ShelterBox: organización colaboradora que presta ayuda en casos de desastre en todo el mundo, desea ayudar a los afectados y ofrece oportunidades para hacerlo.
ShelterBox, organización de ayuda en casos de desastre reconocida internacionalmente y uno de los principales colaboradores de Rotary, surgió como proyecto de un club rotario con el objetivo de ayudar a entre ocho y diez familias al año.
Pero el apoyo de los socios y clubes de Rotary durante las dos últimas décadas ha contribuido a que ShelterBox alcance la flexibilidad y la escala necesarias para servir a más de 2 millones de personas que han sobrevivido a desastres medioambientales y conflictos en todo el mundo.
Es «un gran ejemplo de lo que los rotarios y rotaractianos son capaces de lograr» cuando Rotary y ShelterBox trabajan juntos y aprovechan su experiencia, señala Alex Youlten, responsable de la colaboración con Rotary en ShelterBox.
Los socios de Rotary desempeñan un importantísimo papel en la estrategia de respuesta de ShelterBox. La primera llamada que realiza ShelterBox tras una catástrofe suele ser a un club rotario o Rotaract local para activar sus amplias redes de contactos. Y en muchos de los despliegues de ShelterBox participan socios de Rotary.
La ayuda proporcionada por ShelterBox puede llegar de diferentes maneras, a veces en cajas verdes o en forma de kits que pueden ser entregados a mano por equipos de voluntarios que viajan en barco, helicóptero, tuk-tuk o a pie para llegar al lugar donde se necesitan. Las cajas, con los logotipos de ShelterBox y Rotary, contienen tiendas de campaña de tamaño familiar, diseñadas para resistir los elementos, y equipos como luces solares y utensilios de cocina.
Más allá de los voluntarios para las labores de respuesta directa (trabajo que requiere completar un riguroso programa de capacitación), Rotary actúa como «multiplicador de la respuesta». Esto significa que los socios de Rotary proporcionan información actualizada sobre la situación, ayudan a los equipos de respuesta de ShelterBox a comprender los acontecimientos locales y ponen en contacto a estos equipos con choferes, otros medios de transporte, alojamiento e intérpretes. Los socios de Rotary ayudan a resolver problemas de aduanas e importación, a conseguir espacio para el almacenamiento o el depósito, a presentar los equipos de ShelterBox a figuras clave de los gobiernos locales o centrales, y mucho más.
Los clubes rotarios y los voluntarios también desempeñan un papel fundamental en la respuesta a largo plazo. Estos líderes comunitarios trabajan con la población en el prolongado esfuerzo que supone lograr una recuperación sostenible, especialmente después de que los organismos de respuesta a las emergencias hayan completado su labor principal de estabilización de la comunidad.
«El refugio es un proceso, no un producto», señala Youlten. «Nos centramos en ofrecer refugios de emergencia y apoyar a las comunidades para que permanezcan juntas, de modo que dispongan del espacio físico y emocional necesario para pensar en lo que sucederá después. Pero también proporcionamos combinaciones de materiales de ayuda, presentadas de diversas maneras, para satisfacer mejor las necesidades de las personas a las que ayudamos. Nuestra relación de colaboración con Rotary es fundamental para ayudar a las comunidades a recuperarse».
El intercambio de conocimientos entre las organizaciones beneficia a ambas. Los clubes rotarios y Rotaract aprenden de los expertos de ShelterBox cómo convertir las buenas intenciones y el deseo de actuar rápidamente en una respuesta duradera y eficaz basada en la preparación logística, las necesidades de la comunidad y la comunicación coordinada con nuestros colaboradores.
ShelterBox, con su énfasis en el seguimiento, la evaluación y el uso de los comentarios de la comunidad para mejorar continuamente, también ayuda a Rotary y a sus socios a mantenerse al día en cuanto a las mejores prácticas de respuesta a los desastres, a la vez que proporciona a los clubes un ejemplo de cómo ser una organización que aprende y se adapta.
¿Qué futuro le espera a la colaboración entre ShelterBox y Rotary? La necesidad de nuestra relación no tiene visos de disminuir, ya que las catástrofes provocadas por el cambio climático probablemente eclipsarán a las causadas por los conflictos mundiales. Se prevé que las inundaciones sean la principal causa de las catástrofes meteorológicas en muchas partes del mundo. El calentamiento de los océanos traerá lluvias más intensas a lugares no acostumbrados. Otros lugares se enfrentarán a sequías más devastadoras, como la del este de África, que ha dejado a 50 millones de personas en situación de inseguridad alimentaria y ha obligado a más de un millón de somalíes a abandonar sus hogares. Las investigaciones realizadas por ShelterBox predicen que 167 millones de viviendas podrían perderse a causa del cambio climático en los próximos 20 años.
Una mejor preparación permitirá responder mejor a estas necesidades. Es por ello que ShelterBox desea colaborar con los clubes rotarios y Rotaract para ser proactivos, garantizar la existencia de redes de trabajo sólidas y ayudar a los socios a estar preparados para poner en marcha las prácticas más actualizadas a nivel internacional, distrital y de club, junto a los rotaractianos e interactianos, para ofrecer soluciones duraderas.
«Los rotarios tienen una voz increíblemente poderosa», afirma Youlten. «Y si tenemos el mayor número posible de conversaciones sobre la colaboración con ShelterBox, muchas cosas podrían mejorar en el mundo».
Para invitar a un orador de ShelterBox a una reunión de club, estudiar la posibilidad de colaborar con ShelterBox para responder a una catástrofe local o prepararse para una futura catástrofe, comunícate con rotaryrequest@shelterbox.org