Una princesa, tres primeros ministros y una ex primera dama celebran, junto a 25 000 personas, la labor de bien de Rotary y planean cómo continuarla
Esta semana, Toronto, capital de la amabilidad, abrió sus brazos a los 25 652 rotarios de todo el mundo que asistieron en busca de inspiración a la Convención anual de Rotary.
Ya sea encontrando a viejos amigos en los corredores, estableciendo nuevas relaciones en la Casa de la Amistad o escuchando los discursos de las sesiones generales, los asistentes a la 109ª Convención de Rotary International dispusieron de múltiples ocasiones para disfrutar del compañerismo y apreciar la diversidad que caracteriza a Rotary.
“Ahora somos hermanas para siempre”, comentó Rhonda Panczyk, socia del Club Rotario de Rochester, Michigan (EE.UU.), tras reconocer y abrazar a Ijeoma Pearl Okoro, exgobernadora del Distrito 9141 (Nigeria), a la que conoció el año pasado en la Feria de Proyectos de África Occidental. Ambas rotarias participaron en una campaña de inmunización y se mantienen en contacto mediante Facebook.
Justin Trudeau, primer ministro canadiense, agradece la labor de Rotary en pos de la erradicación de la polio. Disfruta de todos los videos de la Convención.
Serge Sourou OGA, rotario de Ghana que asistió por primera vez a la Convención comentó que, para él, al aspecto más destacado del evento fue, sin duda, la oportunidad de conocer a personas de todo el mundo.
Durante los cuatro días de la Convención, los oradores invitados alabaron la labor de Rotary, la alentaron a continuarla y establecieron alianzas con la organización. Su Alteza Real la Princesa Real Ana, agradeció a Rotary su liderazgo en la lucha para la erradicación de la polio. La ex primera dama de Estados Unidos Laura Bush desafió a los rotarios a mantener entre sus prioridades la enseñanza durante la primera infancia.
Helen Clark, ex primera ministra de Nueva Zelanda y una de las artífices de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, participó junto a Ian H.S. Riseley, presidente de RI, en una discusión sobre la igualdad de género y la conexión entre el medio ambiente, el hambre y la paz.
En un mensaje transmitido por video, Jack Guy Lafontant, primer ministro de Haití, se dirigió a los asistentes antes de que se hiciera oficial el lanzamiento de la iniciativa HANWASH, colaboración entre Rotary y la agencia del gobierno haitiano encargada del suministro de agua, la cual buscará abordar los retos que esta nación enfrenta en el campo del agua y el saneamiento.
Justin Trudeau, primer ministro canadiense, en su discurso de aceptación del Premio al Campeón de la Erradicación de la Polio, agradeció a Rotary su colaboración con los gobiernos del mundo para erradicar esta enfermedad y reconoció que los rotarios desempeñan un papel fundamental en la lucha contra este flagelo. "Juntos, nos aseguraremos del conseguir nuestro objetivo", aseguró".
La Convención comenzó de manera no oficial el viernes 22 de junio con la Cumbre pro Paz de Rotary. Algunos de los puntos más destacados de esta cumbre fueron el discurso de la Dra. Tererai Trent y la información proporcionada sobre la alianza establecida por Rotary y el Institute for Economics and Peace.
La sesión general del lunes incluyó los discursos de John Hewko, secretario general de Rotary, y Caryl M. Stern, presidenta y directora general de UNICEF USA. Ambos relataron las historias de sus padres quienes hubieron de abandonar Europa como refugiados en tiempos de guerra. En las sesiones siguientes, distintos oradores trataron sobre varios aspectos relacionados con las áreas de interés de Rotary.
Más de 25 000 personas asistieron a la 109ª Convención de Rotary en Toronto, Ontario (Canadá).
El servicio es el corazón de Rotary y, durante las sesiones generales y sesiones paralelas, los rotarios tuvieron múltiples ocasiones de inspirarse para emprender mayores y mejores proyectos.
Jim Marggraff, cofundador de LeapFrog y socio del Club Rotario de Lamorinda Sunrise, California (EE.UU.), describió las versiones en Dari y Pashto de las populares tabletas educativas que su compañía creó para contribuir a la alfabetización de mujeres afganas. Marggraff también habló sobre los distintos modos en que su compañía colabora con Rotary en el diseño de tecnologías de realidad virtual que permitan promover las iniciativas de servicio.
La Dra. Isis Mejias, exbecaria de Buena Voluntad de Rotary y socia del ciberclub de Houston, Texas (EE.UU.), recalcó la importancia del suministro de agua, el saneamiento y la higiene. Por su parte, la Dra. Jane Nelson, quién participara en el programa de Intercambio de Jóvenes de Rotary, explicó cómo Rotary podría colaborar con la comunidad empresarial para marcar la diferencia en el campo del desarrollo económico.
La Convención contó, también, con el entusiasmo de una gran cantidad de jóvenes que acudieron a celebrar el 50º aniversario de Rotaract.
El evento concluyó el miércoles con la actuación de los Fab Fourever, quienes cantaron, en alemán, dos de las primeras canciones de los Beatles, grupo que actuó en Hamburgo, ciudad sede de la Convención del próximo año, durante los inicios de su carrera.
John T. Blount, presidente del Comité de La Convención 2019 en Hamburgo, alentó a todos los presentes en el Air Canada Centre a sacarse una foto con la persona sentada a su lado y enviársela a un amigo con el mensaje: “Lo estamos pasando muy bien en Toronto y queremos que nos acompañes el año que viene en Hamburgo”.
Dieciséis expresidentes de Rotary, acompañados de sus parejas, aparecieron en el escenario y Barry Rassin, próximo presidente de RI, motivó a los asistentes aludiendo a su lema 2018-2019: Sé la inspiración.
Más adelante, en un gesto de gentileza dirigido a su sucesor, Riseley concluyó su discurso de clausura con las siguientes palabras: “Es vital que seamos la inspiración”.
La Convención de Rotary International 2019 tendrá lugar en Hamburgo (Alemania) del 1 al 5 de junio.
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