Il Rotary rende omaggio ad un'insegnante e mentore con il Premio di Leadership Sylvia Whitlock 2025

Questa Rotariana turca ha promosso l'alfabetizzazione finanziaria delle donne, ha finanziato borse di studio per ragazze e ha prestato soccorso alle vittime del terremoto

a cura di Etelka Lehoczky

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L'insignita del Premio di Leadership Sylvia Whitlock del Rotary 2025 combina un impegno di lunga data per l'empowerment delle donne con un talento per l'insegnamento e il mentoring. Ayda Özeren, socia del Rotary Club Izmir-Gündogdu, Izmir, Turchia, è un'autrice, mediatrice e relatrice professionista il cui lavoro ha toccato la vita di ben 11.000 donne e ragazze.

“Dobbiamo cambiare il processo della leadership. Dovremmo creare più donne come leader”, ha dichiarato.

Özeren ha trascorso anni a condurre workshop di alfabetizzazione finanziaria per le donne, oltre a organizzare opportunità di mentoring e programmi di tutoring per le ragazze. Ha pubblicato un libro e ha donato tutti i proventi per finanziare borse di studio per ragazze. Nel 2023/2024, in qualità di governatore del Distretto 2440, ha preso l'iniziativa di soccorrere le vittime del terremoto in Turchia e Siria del 2023.

“Ritengo che sia ragguardevole e d'ispirazione, perché qualsiasi cosa faccia, la fa con il cuore”, ha dichiarato Yeşim Yöney, socio del Rotary E-Club del Distretto 2440, che ha co-nominato Özeren a ricevere il premio. “È una gran lavoratrice, una buona pianificatrice, ed è una persona positiva, che abbraccia le persone. Penso che sia una cosa molto importante in un leader”.

Özeren ha studiato scienze politiche, relazioni internazionali e marketing. Mentre perseguiva una carriera nel settore bancario, ha imparato a fare l'insegnante. Ha iniziato a condurre seminari di alfabetizzazione finanziaria dopo che la sua banca ha sviluppato un programma per fornire finanziamenti alle imprenditrici per l'avviamento di una attività. Attraverso il Rotary, ha condotto corsi simili per le donne nelle aree rurali, nelle fabbriche e nelle scuole. Ha visitato più di 100 fabbriche e piccole aziende manifatturiere, istruendo circa 8.000 donne sulle finanze e sull'empowerment economico. È stato grazie all'insegnamento agli altri, racconta Özeren, che ha imparato a fare da guida.

“Grazie a tanti programmi di coaching, sono diventata una facilitatrice. Sono diventata una formatrice”, racconta. “Allo stesso tempo, ho iniziato a fare da tutor in un'università, dando lezioni di gestione strategica. È stato un po' difficile, molto impegnativo per me, perché dovevo studiare ogni argomento prima di poter tenere una lezione agli studenti”.

Özeren ha trovato la sua nuova occupazione quasi per caso. Ha deciso di provare a scrivere un blog, chiamato Diario di un banchiere, e ha scoperto il suo talento di comunicatrice. Nel 2021 ha pubblicato un libro, “Aziz Coguz Biziz” (il titolo, spiega, si traduce approssimativamente in “Siamo di più quando siamo insieme”). Ha deciso di donare i suoi diritti d'autore per pagare borse di studio per ragazze, finanziando circa 1.000 borse di studio.

“Nessuno l'ha spinta a scrivere un libro”, racconta Yöney. “Ha semplicemente detto: “Donerò tutti i proventi per l'empowerment delle ragazze con borse di studio”. È una personalità forte. Come donna leader, la ammiro molto”.

Özerenha portato avanti molti progetti di assistenza economica dopo i terremoti del 2023 in Turchia e Siria. Ha guidato gli sforzi per fornire assistenza sanitaria mobile e strutture dentistiche. Attraverso un progetto chiamato L'ago d'oro, ha aiutato le donne a trovare lavoro nella produzione di tessuti tradizionali. Ha inoltre collaborato con le amministrazioni cittadine per distribuire alberelli di ulivo e di sommacco alle donne del settore agricolo, consentendo loro di continuare a coltivare dopo la distruzione dei raccolti. Quest'ultima iniziativa ha contribuito a mantenere i contadini nelle loro terre e si prevede che, una volta conclusa, darà lavoro a più di 2.000 persone.

“All'epoca ero governatore eletto del distretto, quindi ho lavorato molto per raccogliere fondi e far arrivare i finanziamenti nei posti giusti”, racconta. “In quei momenti non si pensa, si aiuta e basta”.

Rotariana da oltre due decenni, Özeren è stata presidente del suo club, presidente della commissione Immagine pubblica del Rotary, segretario esecutivo del suo distretto e governatore del Distretto 2440. È membro del Cadre dei consulenti tecnici della Fondazione Rotary. Ha iniziato la sua carriera nel Rotaract e mantiene ancora stretti rapporti con i suoi amici del Rotaract.

“Sono ancora orgogliosa di essere una Rotaractiana. Ho ancora lo spirito del Rotaract”, dice. “Mi tengo sempre in contatto con i Rotaractiani e cerco di coinvolgerli nel mondo internazionale del Rotary”.

Approfondisci il Premio di Leadership Sylvia Whitlock del Rotary International.

— marzo 2025

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