Scambio giovani del Rotary: alla ricerca di un programma
Sebbene lo Scambio giovani del Rotary sia stato ufficialmente riconosciuto come attività del Rotary nel 1975, i soci del Rotary hanno facilitato gli scambi sin dagli anni '20. I loro sforzi nel corso dei decenni hanno sviluppato un programma di scambio che ora attira, in media, 7.500 partecipanti all'anno.
La pubblicazione da parte del Rotary dello ‘Scambio giovani’ nel 1969 è avvenuta per aiutare i distretti a sviluppare i loro programmi di scambio.
Concetti iniziali
Nel 1927, il Rotary International ricevette due proposte per gli scambi internazionali di giovani: una suggeriva di creare scambi per i figli dei Rotariani e l'altra era incentrata sugli scambi a fini professionali. Le proposte, insieme ad altre che riguardavano i viaggi di giovani, sono state studiate da un'apposita commissione. Quasi un anno dopo, la commissione ha riconosciuto i numerosi benefici di tali scambi, ma ha raccomandato che non fosse il Rotary International a gestirli.
Pochi mesi dopo, nel giugno del 1928, il Consiglio centrale giunse a una conclusione analoga. Il Consiglio non ha favorito la creazione di un programma di scambio del Rotary International o la creazione di commissioni in vari Paesi per sostenerliTuttavia, non ha scoraggiato i Rotary club dall'organizzare scambi per conto proprio.
Appena un mese dopo, il Consiglio ha avuto un parziale cambiamento di opinione, dando "approvazione morale" agli sforzi dei Rotariani in Europa per creare scambi professionali per i giovani e concordando sul fatto che l'ufficio del Rotary International a Zurigo, in Svizzera, avrebbe potuto fornire un certo supporto ai club interessati in Europa.
Una studentessa dello Scambio giovani del Rotary dell’India cucina insieme ai figli della famiglia ospitante nella loro casa in Brasile nel 2023.
Gli studenti dello Scambio giovani del Rotary provenienti dagli Stati Uniti e dall'Argentina si incontrano durante i loro scambi in Brasile nel 2023.
Riconoscendo il crescente interesse per gli scambi, il Rotary Club di Copenaghen, in Danimarca, ha ospitato una conferenza internazionale sullo scambio giovani nel giugno 1929. I partecipanti provenivano da dodici Paesi, tra cui Inghilterra, Francia, Germania e Stati Uniti.
Il Rotary International è rimasto riluttante a impegnarsi nella gestione centralizzata di tali scambi, ma ha continuato a garantire ai soci che gli scambi erano un'impresa locale degna. I club sono stati incoraggiati a far svolgere questo lavoro alle loro commissioni per l’azione internazionale e alle commissioni Boys Work e a collaborare con altre agenzie impegnate negli scambi.
"Forse l'eccezionale beneficio che si può ottenere attraverso questo scambio proposto di giovani tra diversi Paesi del mondo sarebbe la promozione e lo sviluppo della pace internazionale, della buona volontà e della comprensioneL'amicizia internazionale sarà il risultato inevitabile delle amicizie individuali stabilite attraverso lo scambio giovani”.
— Relazione della commissione, 1928
Un programma prende forma
Nel gennaio 1966, il Consiglio ha sostenuto provvisoriamente i programmi di scambio giovani, ma non ha ancora dato la sua approvazione ufficiale. È stato pianificato un sondaggio mondiale sugli scambi giovani che erano già in corso in tutto il mondo. Alla fine del decennio, il Consiglio ha autorizzato almeno un programma di scambio multidistrettuale e il Rotary ha pubblicato un opuscolo con le linee guida per gli scambi internazionali.
Riconoscimento formale
Notando che il Rotary International era già in qualche modo coinvolto in questa attività, due Rotary club americani hanno chiesto al Consiglio di Legislazione del 1974, una parte della governance del Rotary, di istituire un programma internazionale di scambio di studenti "come attività del Rotary International".
Gli studenti dello Scambio giovani del Rotary partecipano al Rotary Day 2017 alle Nazioni unite a Ginevra, Svizzera.
Una studentessa dello Scambio giovani del Rotary della Bosnia-Erzegovina fa volontariato presso l’ospedale pediatrico di Toledo, Ohio, USA nel 2005.
La proposta passò ed entrò in vigore nel gennaio 1975. Ma quel mese, il Consiglio ha osservato che riconoscere formalmente qualsiasi programma come attività del Rotary International era insolito. In particolare, il Consiglio era preoccupato di come il nome Rotary International sarebbe stato utilizzato in combinazione con i programmi locali. La rivista The Rotarian ha riassunto la decisione del Consiglio nel suo numero di aprile, spiegando che il riconoscimento "come attività del Rotary International" significava "come attività dei Rotary Club".
Il Rotary International promuove gli scambi e fornisce una guida per gli sponsor e i partecipanti al programma, ma ad oggi lo Scambio giovani del Rotary continua a essere gestito dai distretti e dai club del Rotary. La dedizione e la leadership di innumerevoli soci e non soci del Rotary rendono questo programma unico un successo duraturo.
— marzo 2025