Socios de Rotary colaboran en las labores de socorro tras los huracanes Helene y Milton

Los clubes donan suministros, recaudan fondos y prestan servicio voluntario

Por Arnold Grahl y Etelka Lehoczky

Kelsey Mitchell resume crudamente los efectos de dos huracanes sucesivos en el estado de Florida.

«Cuando llegó esta tormenta, el desastre fue aún mayor que el que ya teníamos», dice la gobernadora del Distrito 6960. «Tuvimos que dejar de trabajar en todas las áreas inundadas y volver a prepararnos para la tormenta.»

El distrito de Mitchell fue uno de los distritos donde los socios estaban trabajando para ayudar a los afectados por el huracán Helene, que azotó el sureste de los Estados Unidos a finales de septiembre. Ahora, tras el paso del huracán Milton, los socios vuelven a organizar actividades de socorro.

«Trabajamos con nuestras organizaciones colaboradoras locales, a las que ya apoyamos, para identificar las comunidades con más necesidades y menos capacidad para valerse por sí mismas», afirma Mitchell. «Ya teníamos un comité de desastres a nivel estatal. Los gobernadores de distrito se habían estado reuniendo todos los meses para preparar una respuesta, y desde que llegaron los huracanes nos hemos reunido casi todos los días.»

Dona al Fondo de Respuesta ante Catástrofes de Rotary

El huracán Milton tocó tierra el 9 de octubre en Florida como una poderosa tormenta de categoría 3. Apenas unas semanas antes, el huracán Helene azotó zonas del Caribe y alrededores, el Golfo de México y partes de la costa este de Estados Unidos. Las mareas intensificadas por la tormenta y las lluvias torrenciales produjeron masivas inundaciones en toda la región. Más de 250 personas han muerto en los estados estadounidenses de Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia. Otras áreas y países que experimentaron graves inundaciones son las Islas Caimán, Cuba, Honduras y México.

Sandra Lilo, socia del mismo Club Rotario de Seminole Lake, Florida, dice que tiene suerte de que su casa no haya sido destruida.

«De las 80 casas de mi calle, probablemente 78 se inundaron. Ni la mía ni la de mi vecino de al lado se vieron afectadas», cuenta. «En las casas de algunos de mis vecinos el agua alcanzó 1,20 metros. En las casas de la mayoría de mis vecinos hay de 60 a 90 centímetros de lodo».

Aunque ni ellos ni sus compañeros de club se vieran directamente afectados, socios de Rotary de todo el sureste de EE. UU. ofrecieron inmediatamente fondos, suministros y su propia mano de obra. Los socios del Club Rotario de Alpharetta, Georgia, (EE. UU.) se salvaron de los efectos devastadores de los huracanes y rápidamente comenzaron a recoger suministros y a recaudar dinero para las personas de los estados vecinos.

«Uno de nuestros socios tiene un negocio de ebanistería, así que tenía un remolque. Nos pusimos en contacto con algunos clubes de la zona, compilamos una lista de necesidades y llenamos completamente el camión con suministros», explica Jeff Davis, presidente del club. «El remolque mide entre 3 y 4 metros de largo y 2 o 3 metros de alto, y estaba literalmente lleno».

Un socio del club condujo el remolque hasta un lugar de entrega de suministros en Carolina del Norte. El club también está recaudando dinero para comprar generadores. Muchos socios están ayudando a retirar los paneles de yeso y suelos empapados de las casas dañadas por las inundaciones.

«Hay que retirar los materiales mojados lo antes posible para evitar el moho», dice Ed Hallock, otro de los socios del Club Rotario de Seminole Lake. «De lo contrario, toda la casa se volverá inhabitable».

El Club Rotario de Dunedin North, Florida (EE. UU.), alquiló un camión de mudanzas para recolectar donaciones. Estaba lleno de palas y rastrillos, cajas de botellas de agua, bolsas de basura y cuchillos multiusos para cortar y retirar las alfombras mojadas. El club ha establecido cuatro centros de distribución donde las personas pueden obtener suministros.

«Esta es la razón por la que uno es rotario», afirma Mark Middleton, socio del club Dunedin North y gobernador propuesto. Las casas de cinco socios del club de Dunedin North quedaron destruidas.

«Tenemos varios clubes que van a las casas, las limpian y las desmantelan. Los paneles de yeso deben recortarse por encima de la línea a la que llegó el agua y todos los suelos deben levantarse», explica Middleton. «Es una bendición poder ayudarles y estar a su lado. Esto nos acerca a los miembros de la familia de Rotary. Cuando podemos apoyarnos y ayudarnos unos a otros, el impacto es mayor».

La Fundación Rotaria ha otorgado tres subvenciones de respuesta ante catástrofes de 25 000 dólares para proporcionar alimentos, medicamentos y suministros a las zonas afectadas por los huracanes. Muchos clubes rotarios están recolectando y distribuyendo suministros, recaudando fondos y ayudando a los afectados. A continuación te ofrecemos información sobre algunas de estas iniciativas:

Dona al Fondo de Respuesta ante Catástrofes de Rotary y busca un club rotario cercano.

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