I club di Houston migliorano la consapevolezza su ambiente e traffico di esseri umani
Chiunque abbia bisogno di consigli sul cibo da assaggiare e su esperienze culturali uniche da fare a Houston per la convention 2022 del Rotary dovrebbe chiedere a Michelle Bohreer. Ma lei vorrebbe veramente parlare dei modi in cui i Rotary club del posto stanno trasformando le loro comunità.
Bohreer è governatore del Distretto 5890, che comprende tutti i 60 Rotary club della città. Spera che, oltre a godere dei servizi e della diversità di Houston, i visitatori possano conoscere gli sforzi locali per proteggere l'ambiente e combattere il traffico di esseri umani.
"I club di Houston sono davvero concentrati sul far parte della soluzione a questi problemi", ha dichiarato Bohreer. "La convention è una buona opportunità per condividere il lavoro che stiamo facendo".
Raffreddare il calore urbano
All'ombra dei grattacieli di Houston, lo storico quartiere Third Ward è un'isola urbana di calore. Il quartiere è pieno di superfici scure e impermeabili, come marciapiedi e tetti, che assorbono il calore, e manca di verde, come spesso accade nelle comunità a basso reddito. La città può raggiungere i 9 gradi centigradi in più rispetto alle aree periferiche con le stesse condizioni climatiche.
Nel 2020, i soci del Rotary Ed Pettitt e Dakota Stormer hanno iniziato a guidare un progetto per trasformare i lotti sfitti donati nella comunità in parchi e spazi verdi - che possono ridurre gli effetti del calore urbano. Stormer, socio del Rotary Club Memorial-Spring Branch (Houston), deceduto nel 2021, aveva esplorato i potenziali luoghi e aveva trovato un posto lungo il sentiero Columbia Tap nel Third Ward.
Pettitt, socio del Rotary Club Houston Skyline, si è adoperato per dare seguito alla loro visione e onorare Stormer, un ambientalista che ha fondato l'applicazione Footprint che consente agli utenti di tenere traccia della propria impronta di carbonio. I soci, gli amici e i sostenitori del Rotary recentemente piantato oltre una decina di alberi e altre piante. Il parco comprende panchine, cestini per i rifiuti, fontane per l'acqua, rastrelliere per le biciclette, stazioni di riparazione e cartelli didattici. Lo spazio verde è stato chiamato Dakota's Peace Grove.
"Ci sono abbastanza informazioni in giro che dimostrano l'importanza e l'urgenza per Houston di affrontare le varie questioni climatiche e ambientali presentate nel nostro progetto di service", dice Pettitt. "Continueremo ad impegnarci nei nostri sforzi".
Cercate lo stand del Dakota's Peace Grove nella Casa dell'Amicizia della convention. Sarà presente una versione in scala ridotta dello spazio con alberi e vegetazione reali. Ci sarà anche una panchina dove le persone potranno scattare selfie e condividere messaggi sull'importanza dei parchi e degli spazi verdi.
Affrontare il traffico di esseri umani
Houston è costantemente tra le città statunitensi con il maggior numero di traffici di esseri umani, in parte a causa dei suoi due aeroporti internazionali, dei porti marittimi molto trafficati e della vicinanza al confine con il Messico. L'industria dell'ospitalità è spesso usata come copertura o come luogo per la tratta e il lavoro forzato.
Riconoscendo questo legame, la legge del Texas impone agli hotel di formare i dipendenti affinché sappiano identificare i segnali della tratta e sappiano come reagire. Una task force del Distretto 5890 che combatte la tratta di esseri umani ha collaborato con l'organizzazione no-profit Unbound, che sostiene le persone vittime della tratta, per contattare ogni hotel congressuale del Rotary per confermare che i dipendenti hanno completato la formazione. I club di Houston stanno anche utilizzando una sovvenzione globale della Fondazione Rotary per finanziare le operazioni di un centro di stabilizzazione e valutazione per i giovani vittime della tratta.
"Volevamo assicurarci che i proprietari, i dirigenti e gli ospiti degli hotel sapessero che il Rotary si occupa seriamente di questo problema", ha dichiarato Kerri Taylor, socio del Rotary Club Houston Downtown e direttore esecutivo di Unbound. "Voglio che i Rotariani siano ispirati a fare da apripista per rendere la tratta di esseri umani un evento raro, anziché un ventre oscuro accettato delle nostre comunità".
