Come diventare borsista della pace del Rotary

a cura di Keri B. Lynch

Nel 2011, Kiran Singh Sirah ha compiuto 35 anni e cita quindi la Divina Commedia di Dante: "Nel mezzo del cammin di nostra vita". Nato nel Regno Unito, ha vissuto a Edimburgo e Glasgow per un decennio lavorando su una varietà di iniziative culturali. "Sentivo di aver fatto e imparato tutto quello che dovevo in Scozia. Era giunto il momento di portare le mie esperienze al livello successivo". 

È stato allora che Sirah ha sentito parlare del programma di Borse di studio della pace del Rotary. Dall'inizio del programma nel 2002, più di 1.200 borsisti della pace hanno ottenuto borse di studio interamente finanziate per studiare in uno dei sei Centri della pace presso Università in diverse parti del mondo. Con l'aiuto dei Rotariani scozzesi, Sirah ha ottenuto una di queste borse di studio e si è diretto in Carolina del Nord, dove ha conseguito un Master in studi di folclore e un Certificato professionale in pace internazionale e risoluzione dei conflitti. 

“Sembrava l'occasione per iniziare una seconda vita", dice. “Questa è stata un’opportunità per sfruttare nuove competenze, esplorare nuove idee e acquisire le conoscenze accademiche e teoriche di cui avevo bisogno per portare avanti il mio lavoro di edificazione della pace".

Come si diventa, quindi, borsista della pace del Rotary? Come nomina un distretto un potenziale borsista? Seguite i passi riportati di seguito.

1: Stabilire quale dei due programmi di borse di studio offerti dal Rotary si adatta meglio ai tuoi obiettivi e alle tue circostanze.

Il programma di Master richiede almeno tre anni di esperienza lavorativa a tempo pieno in un campo affine e dura dai 15 ai 24 mesi, compresa un'esperienza sul campo di due o tre mesi tra il primo e il secondo anno accademico. Il programma è offerto da cinque Centri della pace del Rotary con sede in sei università. I borsisti ammessi al programma devono studiare in un centro fuori del loro Paese d'origine. Le Università sono:

• Duke University e University of North Carolina at Chapel Hill, USA
• International Christian University, Tokio, Giappone
• University of Bradford, Bradford, Inghilterra
• University of Queensland, Brisbane, Australia
• Uppsala University, Uppsala, Svezia

Il percorso per ottenere il certificato di sviluppo professionale rivolto a candidati con almeno cinque anni di esperienza lavorativa a tempo pieno in un campo affine, prevede un programma intensivo di tre mesi in pace e sviluppo che include due o tre settimane di studio sul campo. È offerto dal Centro della pace del Rotary presso la Chulalongkorn University di Bangkok. I residenti di qualsiasi Paese, compresa la Tailandia, possono frequentare il Centro per la pace di Chulalongkorn.

La Fondazione Rotary assegna ogni anno fino a 50 borse di studio in ciascuno dei due programmi. La borsa di studio copre tasse e contributi universitari, spese di vitto e alloggio, viaggio di andata e ritorno e tutte le spese di ricerca e di studio sul campo.

2: Esaminare i requisiti di ammissibilità e le linee guida per la presentazione delle domande.

La domanda per la borsa di studio è reperibile all'inizio di febbraio alla pagina dei borsisti della pace sul sito Rotary.org. Uno strumento online aiuta i candidati potenziali a determinare se hanno i requisiti per una borsa di studio e se soddisfano i criteri di base relativi all'istruzione, alle competenze linguistiche e all'esperienza lavorativa (per esempio, i candidati devono avere una buona conoscenza dell'inglese, poiché tutti i corsi sono tenuti in quella lingua, vedi 4o Passo). I dipendenti del Rotary, i soci dei Rotary club, i figli e i nipoti dei soci del club non possono ottenere la borsa di studio.

Le borse di studio sono destinate a persone con esperienza professionale nel campo della edificazione della pace o dello sviluppo internazionale. I candidati devono avere eccellenti doti di leadership e un comprovato impegno per la pace, anche se quest’aspetto può variare notevolmente e potrebbe includere, ad esempio, il lavoro su aspetti ambientali, l'educazione e l'alfabetizzazione, i diritti delle donne, il giornalismo, la salute pubblica o la prevenzione delle malattie.

3: Fare una ricerca approfondita sull’offerta formativa di ogni centro per la pace.

"Ogni centro per la pace ha una personalità diversa", dice Summer Lewis, originaria del Kansas che ha studiato alla University of Queensland dal 2011 al 2012. “La University of Queensland era impegnativa dal punto di vista accademico. È un Master nel Dipartimento di Scienze Politiche, quindi è più teorico che pratico".

"Duke-UNC mi è stata suggerita dalla commissione Rotariana in Scozia che mi ha aiutato a preparare la domanda", dice Sirah. "Ho esaminato il programma e mi sono resa conto che avevano uno dei migliori programmi di studi sul folclore negli Stati Uniti, o addirittura del mondo. Mi è piaciuto anche l’approccio interdisciplinare del programma".

I candidati sono invitati a classificare i centri di pace in ordine di preferenza. Per Chance Kalolokesya di Malawi, che si laureerà nel 2020, questa è stata la parte più semplice del processo di candidatura. "Sapevo che programma accademico volevo seguire e il tipo di carriera che prevedevo", dice. “Non tutti i Centri della pace del Rotary offrono lo stesso tipo di programma per questo ho scelto l'Università di Bradford", che ha il più grande dipartimento al mondo di studi sulla pace.

4:  I candidati per il Master devono ottenere il certificato degli esami sostenuti e  punteggio dei test.

I candidati al programma di certificazione non avranno bisogno di questi documenti, ma, come i candidati per il Master, dovranno aggiornare i loro curriculum, reperire due lettere di raccomandazione e preparare i componimenti richiesti. Tutta questa documentazione deve essere inviata tramite la candidatura online in inglese.   

Nella redazione del suo curriculum, Chenai Kadungure, dallo Zimbabwe laureatasi nel 2018 all'Università della Carolina del Nord, ha prestato particolare attenzione a illustrare il ruolo della pace nella sua vita. "Ho avuto qualcuno che mi ha aiutato a individuare dove risiedeva la mia passione per la pace nel mio curriculum", dice. "Ho scoperto che, senza rendermene conto, tutta la mia carriera era stata nella pace. "Non sottovalutate mai le piccole cose che fate e che avete fatto".

Mentre scrivete il vostro componimento, trovate un tema che racconta la vostra storia. “Se avete lavorato in una varietà di aree che potrebbero sembrare diverse, trovate un filo conduttore che collega tutti quei lavori e progetti", dice Lewis. "Mostrate come sono correlati fra loro, come si basano l'uno sull'altro e come tutte queste esperienze vi hanno portato a dove siete oggi. Fatelo in un modo che racconti la vostra storia, piuttosto che semplicemente buttare giù il curriculum".

Per le lettere di raccomandazione, il candidato dovrebbe scegliere referenze che possano fornire esempi concreti dei suoi risultati accademici, professionali e di volontariato, descrivendo anche perché il candidato sarebbe adatto al programma di borse della pace.

I punteggi TOEFL (Test of English as a Foreign Language) e IELTS (International English Language Testing System) sono richiesti per tutti i candidati non madrelingua di inglese che si iscrivono al programma di Master. I punteggi GRE (Graduate Record Exam) sono richiesti per il programma di Master all'UNC e sono altamente raccomandati alla Duke.

"Iscrivetevi presto agli esami richiesti", dice Kadungure. "Il numero di persone che possono sostenere il test in una determinata data può essere limitato nella vostra zona, quindi contattate il centro che svolge i test nel vostro Paese il prima possibile".

5: Contattare il distretto Rotary pertinente che valuterà la domanda di approvazione e richiederà un colloquio.  

Di solito il modo migliore per contattare un distretto è tramite il vostro Rotary club locale, andate su Rotary.org e usate “Trova Club” per individuare i club della vostra zona. I distretti esaminano le domande e scelgono i candidati che desiderano appoggiare.

“I distretti possono appoggiare tutti i candidati che desiderano", spiega Sarah Cunningham, esperta in programmi di marketing senior per i Centri della pace del Rotary. “I distretti non devono sostenere nessun costo per la domanda e neanche se uno dei loro candidati viene selezionato per una borsa di studio".

I candidati che hanno difficoltà a contattare un Rotary club o distretto devono contattare lo staff dei Centri della pace del Rotary entro il 15 maggio. I distretti che hanno bisogno di aiuto nel processo dovrebbero anche contattare lo staff dei Centri. Inviare tutte le domande e le richieste d’informazioni a rotarypeacecenters@rotary.org. “Se il vostro distretto si sente sommerso da un gran numero di candidature, contattateci", dice Cunningham. "Possiamo aiutare a mettere i candidati in contatto con altri distretti che potrebbero esaminare e possibilmente appoggiare quelle candidature".

Come ha scoperto Kadungure, "trovare un club o distretto che ti sponsorizza può essere difficile se si vive in un'area con meno Rotariani. Non esitate a contattare il personale del Centro di pace se avete difficoltà a instaurare un contatto".

6: Presentare la domanda completa al distretto Rotary entro e non oltre il 31 maggio.

Cominciate a prepararvi per il colloquio informandovi su tutto ciò che c’è da sapere sul Rotary. "Durante il colloquio, dimostrate di identificarvi con i valori specifici del Rotary", dice Lewis. “Parlate di come il vostro lavoro sia correlato alle sei aree d'intervento della Fondazione e chiarite come il vostro lavoro sia in linea con quello del Rotary e come potete aiutare il Rotary a far progredire il suo lavoro e impatto nel mondo”.

7: I rappresentanti distrettuali intervistano i candidati.

Il colloquio può aiutare, tra le altre cose, a determinare se un candidato è pronto per il programma. "Consiglio che se in un primo momento non si ha successo, di affinare la domanda, obiettivi e piani, e di candidarsi di nuovo," dice Lewis, che ha presentato la domanda due volte prima di essere accettata.   

"Nell'ultima tornata di candidature, il 30% dei finalisti aveva già fatto domanda in precedenza e non era stato accettato, per poi essere accettato quest'anno", dice Cunningham. "Quindi la determinazione premia".

8: I distretti devono presentare le domande che appoggiano entro il 1° luglio.

Ogni anno, tra luglio e ottobre, la Commissione dei Centri della pace del Rotary, composta da Rotariani nominati e rappresentanti delle università, esamina le candidature appoggiate e qualificate e seleziona i finalisti delle borse di studio. I risultati vengono comunicati ai distretti e ai loro candidati entro novembre.

9: I borsisti della pace selezionati presentano la domanda alle loro Università.

Essere scelti per una borsa di studio non garantisce l'ammissione all'Università. I candidati devono presentare la domanda di ammissione alle università designate e soddisfare tutti i requisiti di ammissione. Esaminate attentamente i requisiti di ammissione per assicurarvi di essere preparati. Si raccomanda ai candidati di aspettare di essere informati sulla loro selezione alla borsa di studio prima di fare domanda di ammissione all'università. Alla Duke-UNC, i borsisti s’iscrivono o al Master in politica di sviluppo internazionale alla Duke, o ai Master in vari dipartimenti e scuole dell'UNC.

Guardando al futuro

Tutti i Rotary club e distretti possono sostenere il programma di borse di studio della pace reclutando e appoggiando i candidati. Infatti, alcuni distretti prendono l'iniziativa e, con uno sguardo al futuro, costruiscono un pool di candidati potenziali che potrebbero qualificarsi per una borsa di studio fra un anno o due.

Nel 2018, per assistere club e distretti, il personale del Centro per la pace ha aggiunto nuove sessioni di formazione e risorse online. Quest'anno il personale inizierà una campagna per aumentare la partecipazione al processo di approvazione a livello distrettuale. L'obiettivo è di avere un presidente di sottocommissione per i borsisti della pace nominato in ogni distretto entro il 2020, che dovrà rafforzare il programma delle borse della pace e promuovere gli sforzi del Rotary per la costruzione della pace. 

"Il programma e il corso di studi mi hanno aiutato a perfezionare le mie idee, a convalidare la mia vita passata e le mie esperienze lavorative, oltre ad acquisire le credenziali accademiche di cui avevo bisogno per costruire le reti necessarie allo svolgimento del mio lavoro", dice Sirah. "Mi ha dato più di 1.200 borsisti della pace e 1,2 milioni di Rotariani con cui costruire partenariati e progetti, mi ha dato una famiglia internazionale, ovvero le persone con cui ho trascorso due anni intensi di vita e di studio. Il tempo trascorso insieme ha creato un legame forte che possiamo usare per affrontare alcune delle sfide più pressanti del mondo”. 

• Scrittrice e redattrice freelance, Keri B. Lynch lavora anche con il Rotary International come consulente per le Pubbliche Relazioni.