Rotariano ajuda em vacinação na sua terra natal, a Etiópia
Em 1997, Ezra Teshome viajou de sua casa em Seattle, nos EUA, para uma conferência do Rotary sobre paz na Etiópia, onde ele nasceu e cresceu. Os rotarianos locais estavam organizando Dias Nacionais de Imunização. Em uma aldeia, Teshome conheceu um homem e sua filha de 8 anos, que teve pólio. O homem achou que os visitantes estavam lá para curá-la, e pediu ajuda a Teshome.
“Durante o dia inteiro, fiquei muito incomodado em pensar que a criança iria ficar paralítica pelo resto da vida, simplesmente por não ter tomado as duas gotas da vacina”, relembra Teshome, associado do Rotary Club de University District of Seattle. “Quando retornei aos Estados Unidos, disse: ‘Voltarei todos os anos para participar dos Dias Nacionais de Imunização com meus companheiros do Rotary’.”
Imagem: Monika Lozinska
No ano seguinte, cerca de 24 pessoas viajaram com ele. Desde então, quase todos os anos ele leva de 60 a 80 companheiros para ministrar as vacinas.
O terreno montanhoso e o clima quente da Etiópia dificultam o transporte dos imunizantes. “Quando você tem que andar por três ou quatro horas sem qualquer sistema de refrigeração, a vacina pode perder sua eficácia”, explica Teshome. “Por isso, construímos clínicas e pedimos às pessoas que levassem seus filhos para lá.” Essas clínicas também estão equipadas para atender a outras necessidades de saúde pública.
As viagens de Teshome também tiveram impacto em outras áreas. Os rotarianos participantes ajudaram a inaugurar quase 100 projetos hídricos no país, fornecer 120 abrigos e doar ambulâncias.
A revista Time nomeou Teshome um herói da saúde global no seu Simpósio de Saúde Global em 2005. Naquele ano, a campanha nacional de imunização da Etiópia atingiu 16 milhões de crianças. Olhando para o futuro, Teshome quer continuar fornecendo acesso à água potável na Etiópia, contribuir para a paz na região e ver o fim da pólio no mundo.
Artigo publicado na edição de outubro de 2024 da revista Rotary.