Gente de Acción en todo el mundo

Marzo de 2024

Por Brad Webber

Estados Unidos

La mayoría de las especies de plantas de América del Norte dependen de los insectos, sobre todo de las abejas, para su polinización. «Toda tu cadena alimentaria se sustenta en las abejas», explica Dave Hunter, socio del Club Rotario de Woodinville, Washington. El club coordina un proyecto que alimenta a las abejas y, al mismo tiempo, embellece esa zona suburbana de Seattle. Los socios utilizan barricas de vino donadas para fabricar macetas que atraen a los polinizadores. Los comercios locales pueden inscribirse poner una barrica frente a su tienda a cambio de una donación de 150 dólares al año para la fundación del club. Las macetas tienen códigos QR que llevan a los visitantes al sitio web del club para obtener información sobre el programa y la importancia de los polinizadores. «No nos limitamos a colocar macetas, sino que informamos a través de ellas», explica Hunter, propietario de Crown Bees, una tienda que vende abejas, colmenas y otros materiales. El club también se asoció con la ciudad, comercios, un club de jardinería y una organización sin fines de lucro para organizar el Pollinator Fest, evento celebrado en mayo en el que unas 500 personas se informaron sobre las últimas novedades relacionadas con las abejas.

Canadá

El Club Rotario de Olds, Alberta, ha decidido darle vida al proceso de concesión de subvenciones a grupos comunitarios. En noviembre, representantes de una docena de organizaciones presentaron sus propuestas en un concurso inspirado en Dragons’ Den, un programa de televisión de CBC (muy parecido a Shark Tank en los Estados Unidos) en el que capitalistas de riesgo deciden si financiar las propuestas presentadas por emprendedores. Las organizaciones debían presentar su propuesta en cinco minutos y, luego, responder las preguntas de un panel de «dragones» o jueces rotarios durante otros cinco minutos. El presidente del club, Randy Smith, reconoce que los beneficiarios habrían recibido su parte de los aproximadamente 10 000 dólares independientemente de quién hubiera ganado el concurso. Sin embargo, asegura que el dinámico encuentro brindó a los grupos, entre los que se encontraban interactianos y cadetes del Departamento de Bomberos, la oportunidad de perfeccionar sus habilidades de presentación y de mostrar su creatividad.

Hungría

En 2021, la administradora de un campamento de verano para niños con síndrome de Down y otras discapacidades cognitivas anunció que no podría seguir organizando el programa de una semana de duración, así que el Club Rotaract de Kecskemét decidió tomar cartas en el asunto. La iniciativa de mantener el programa en funcionamiento se ha convertido en «el proyecto más importante y el favorito del club», señala Anna Antalfalvi. Tanto ella como otros socios del club con sede en la universidad son estudiantes de Educación y de Psicología. «Nuestro objetivo es ayudar a los niños a desarrollarse mediante actividades durante el día. Esto permite que los padres puedan descansar y abordar sus dificultades en grupos de apoyo». Los ocho socios activos del club y algunos voluntarios organizan talleres, cocinan y limpian. El campamento, que es gratuito para los participantes (17 niños y sus familias en 2023), le cuesta al club alrededor de 3100 dólares al año. «Nuestro club rotario padrino colaboró por primera vez este año aportando la comida de un día y cocinando un almuerzo otro día», comenta Antalfalvi. «Cuando conocieron personalmente la atmósfera del campamento y la importancia de nuestra labor, decidieron incluirlo en su objetivo anual de recaudación de fondos para ayudar a financiar el campamento».

Sudáfrica

Todo comenzó con una entusiasta trabajadora de la salud que les contó a unos rotarios estadounidenses sobre la escasez de agua en Sudáfrica. Esto terminó por convertirse en una alianza que ha reformado cocinas, baños y otras instalaciones sanitarias en casi una docena de escuelas a las que asisten más de 7200 estudiantes. Todo comenzó con un discurso de Julia Heemstra, quien creció en Sudáfrica, en una reunión del Club Rotario de Jackson Hole, Wyoming, en 2018. Los socios del club decidieron apoyarla con el suministro de filtros de agua manuales, pero deseaban hacer más. Heemstra puso en contacto a los rotarios de Wyoming con el Club Rotario de Grahamstown (Sudáfrica), que en ese momento estaba trabajando para rehabilitar las instalaciones sanitarias de la Escuela Secundaria Ntsika. «No contaban con un suministro constante de agua. Cuando se interrumpe el suministro de agua, las escuelas tienen que cerrar», explica Stuart Palmer, exgobernador del distrito 5440. «Veíamos cómo los niños se quedaban sin educación». Los clubes colaboraron en una subvención global y, luego se recurrió a una subvención distrital para mejorar los sistemas de suministro de agua en otras diez escuelas. Más tarde, en 2022, los dos clubes recibieron una subvención global por un monto de 400 000 dólares para mejorar las instalaciones sanitarias y las cocinas de siete de las escuelas donde habían trabajado anteriormente. «Presenciar este increíble cambio —no solo el agua, sino el lavado de cara en todas esas escuelas— es impresionante», asegura Palmer.

India

Las lluvias monzónicas golpean periódicamente el estado de Maharashtra. Con el apoyo de una subvención global de 50 000 dólares, el Club Rotario de Mumbai Down Town Sea Land supervisó la construcción de cinco diques de contención que ayudarán a familias de agricultores a hacer frente a las inundaciones en el distrito de Palghar. «La mayor parte del agua de lluvia no penetra, ya que la tierra es dura y rocosa», explica el socio Chandraprabha Khona, quien dirigió el proyecto en cooperación con el Club Rotario de Colombo (Sri Lanka). La contribución de casi 30 000 dólares de Shabbir Rangwala, expresidente del club de Bombay, resultó fundamental. Los nuevos diques de hormigón permitirán a los agricultores ampliar las zonas de regadío y sembrar nuevos cultivos, además de almacenar agua para tareas de saneamiento y rellenar pozos de sondeo. Khona agrega que el proyecto resultará en «un aumento exponencial» en los ingresos de los agricultores.

Este artículo se publicó originalmente en el marzo de 2024 de la revista Rotary.

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