La historia de Rotary

Promoción de la paz: historia de las contribuciones de Rotary a la paz en el mundo

Desde una resolución anterior a la Primera Guerra Mundial que pedía "el mantenimiento de la paz" hasta nuestro continuo apoyo a los Centros de Rotary pro Paz, Rotary y sus socios llevan largo tiempo promoviendo la paz y trabajando para abordar las causas subyacentes de los conflictos en comunidades de todo el mundo.

Nuestra influencia en acción

Antes de la Convención de Rotary de 1914, rotarios de Hamilton, Ontario (Canadá), propusieron  que la Asociación Internacional de Clubes Rotarios (ahora Rotary International) "ejerciera su influencia para mantener la paz entre las naciones del mundo". Los delegados de la Convención, que se celebró pocas semanas antes de que Europa se viera envuelta en la Primera Guerra Mundial, mostraron su acuerdo con la propuesta.

Se trató de una declaración audaz para una organización relativamente joven que se había hecho internacional solo dos años antes y que apenas tenía presencia en un puñado de países.

Los objetivos de Rotary

Con los recuerdos de la Gran Guerra aún frescos en su memoria, los delegados de la Convención de 1921 en Edimburgo (Escocia), enmendaron los estatutos de la asociación para incluir el objetivo de "contribuir a la buena voluntad y la paz entre las naciones, a través del compañerismo de las personas que en ellas ejercen actividades profesionales y empresariales, unidas en torno al ideal de servicio de Rotary".

Los delegados de la Convención de 1922 aprobaron cambios radicales en los estatutos de Rotary International y de los clubes. Los objetivos, que antes estaban separados, fueron reemplazados por los Objetivos de Rotary (ahora denominados el Objetivo de Rotary). Este nuevo enfoque, sin embargo, mantuvo su visión por la paz.

Institutos para la Comprensión Internacional

Los rotarios de Nashville, Tennessee (EE.UU.) participaron en uno de los primeros esfuerzos para lograr este objetivo. En 1934, organizaron un programa para alentar y promover la comprensión internacional. Esta iniciativa incluyó 11 días de reuniones comunitarias públicas en las que participaron destacados autores, economistas, científicos, políticos y comentaristas para discutir temas como la economía, la paz mundial y los avances científicos.

Esta idea, la cual llegó a conocerse como Institutos para la Comprensión Internacional, fue bien recibida, y en 1936, Rotary International sugirió que otros clubes rotarios la emularan. Si bien los clubes eran responsables de organizar los institutos locales, La Fundación Rotaria ayudó a pagar los gastos de los conferenciantes que los clubes podían permitirse. Durante la década siguiente, 965 clubes de América, Australia y Nueva Zelanda patrocinaron cientos de institutos que atrajeron a miles de personas deseosas de aprender sobre el mundo más allá de sus propias fronteras.

Segunda Guerra Mundial

Durante la Segunda Guerra Mundial, los socios de Rotary buscaron formas de crear un mundo estable y pacífico. En 1940, los delegados de la Convención adoptaron la declaración "Rotary frente a los conflictos mundiales", que enfatizaba que "Donde la libertad, la justicia, la verdad, lo sagrado de la palabra empeñada y el respeto a los derechos humanos no existen, Rotary no puede vivir ni sus ideales prevalecer". Walter D. Head, entonces presidente de Rotary International, señaló que debe haber una mejor manera de resolver las diferencias internacionales que la violencia y pidió a los rotarios que la encontraran.

La revista The Rotarian publicó ensayos de autores, políticos y otras figuras conocidas que fomentaban el debate sobre la paz. Rotary publicó colecciones de estos ensayos en "Un mundo en el que vivir" (1942) y "La paz es un proceso" (1944). Reconociendo que el fin de la guerra no eliminaba la necesidad de tratar sobre estos temas, Rotary continuó la serie con "La paz exige acción" en 1947.

Las Naciones Unidas

Rotary estuvo presente en los inicios de las Naciones Unidas en 1945. Rotary International fue una de las 42 organizaciones invitadas a servir como consultoras de la delegación de EE.UU. en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional (comúnmente denominada Conferencia de la Carta de las Naciones Unidas) realizada en San Francisco, California (EE.UU.). Además, muchos socios y socios honorarios de Rotary de todo el mundo asistieron a la Conferencia como integrantes y consultores de las delegaciones de sus naciones.

Rotary y las Naciones Unidas siguen comprometidos a lograr un cambio duradero que potencie las relaciones internacionales, mejore vidas y comunidades y cree un mundo más pacífico.

Hoy, Rotary International tiene el más alto estatus consultivo ofrecido por el Consejo Económico y Social de la ONU (Unesco) a las organizaciones no gubernamentales. La Red de Representantes de Rotary, establecida en 1991, mantiene y fomenta esta relación con varios organismos, programas, comisiones y agencias de la ONU.

Becas

Paul Harris, fundador de Rotary, reconoció la conexión entre la comprensión internacional y la paz. En un mensaje a la Convención de 1921, Harris escribió: "Rotary cree que cuanto mejor entiendan las personas de una nación a las de otras naciones, menor será la probabilidad de fricciones, y por lo tanto Rotary fomentará el conocimiento y la amistad entre personas de distintas naciones".

En 1947, las becas para cursar estudios de postgrado en otros países se convirtieron en el primer programa de La Fundación Rotaria. La idea de enviar a un estudiante al extranjero por lo menos durante un año de estudios universitarios formó parte de un esfuerzo para fomentar la educación superior y promover un mayor entendimiento entre personas de diferentes culturas y nacionalidades.

Tras la muerte de Harris ese año, las donaciones a La Fundación Rotaria que Harris había solicitado en lugar de flores, comenzaron a llegar a la sede de Rotary. El Fondo en Memoria de Paul Harris fue destinado al recién creado programa de becas.

Denominadas Becas de Estudios Avanzados de la Fundación Paul Harris, financaron los estudios de 18 becarios en su primer año. Más adelante, pasaron a denominarse Becas de Buena Voluntad, programa que estuvo activo hasta el año 2013, cuando las becas de postgrado se incorporaron a las subvenciones distritales y globales.

Foros pro Paz

Con el fin de crear conciencia sobre los problemas que causan los conflictos y las actividades que promueven la paz, Rotary creó los Foros pro Paz como un programa piloto de tres años. En el primero de estos foros, celebrado en 1988 en Evanston, Illinois (EE.UU.), líderes de Rotary e invitados exploraron temas como "Las organizaciones no gubernamentales y la búsqueda de la paz".

En 1990, los fiduciarios de La Fundación Rotaria ampliaron el programa y cambiaron el nombre a Programas de Rotary pro Paz.

Centros de Rotary pro Paz

En varias ocasiones, los socios de Rotary habían propuesto el establecimiento de una universidad para promover la paz, pero el concepto nunca pareció factible. En los años 90, los líderes de Rotary se inspiraron en el 50 aniversario del fallecimiento de Paul Harris para considerar un enfoque alternativo.

La idea era sencilla, pero su impacto sería tremendo: Rotary alentaría a personas que ya dedicaban su carrera profesional a la construcción de la paz a cursar estudios de postgrado en dicho campo. La Fundación Rotaria les proporcionaría becas que les permitirían inscribirse en programas pro paz establecidos en universidades ya existentes.

En 1999, Rotary aprobó la creación del programa de los Centros de Rotary pro Paz, y la primera promoción de becarios de Rotary pro Paz comenzó sus estudios en 2002.

Los Centros de Rotary pro Paz, ubicados en universidades de todo el mundo, forman líderes que se convierten en catalizadores de la paz en las comunidades locales y en el escenario mundial. Los becarios estudian las causas de los conflictos y adquieren conocimientos prácticos para explorar soluciones innovadoras a problemas del mundo real en áreas como los derechos humanos, las relaciones internacionales y la salud y el desarrollo mundial.

"Rotary no es una universidad y, sin embargo, tiene una tarea educativa que cumplir, y esa tarea consiste en dirigir la mente del mundo hacia la cooperación amistosa". - Arch Klumph, padre de La Fundación Rotaria, en un discurso ante la Convención de 1921.

Paz para siempre

El objetivo de Rotary hoy en día es crear entornos en los que se pueda construir y mantener la paz mediante actividades sostenibles y mensurables en comunidades de todo el mundo. La construcción de la paz sigue siendo la piedra angular de nuestra misión como organización de servicio humanitario.

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