Nell'atmosfera festosa di una cena di gala, i soci del Rotary hanno brindato e allacciato amicizie a Lviv, accogliendo un gruppo di ucraini nel Circolo internazionale dei Rotariani Volanti. Il giorno successivo, i soci ucraini hanno mostrato ai visitatori gli ex aerei del blocco dell'Est in una base militare diventata un campo di aviazione generale.
Il Rotary risponde alla crisi in Ucraina.
Scopri cosa stiamo facendo
Solo pochi mesi dopo, le forze russe avevano invaso l'Ucraina — e le nuove amicizie sono diventate delle connessioni essenziali per il supporto e i rifornimenti.
La rete globale del Rotary ha inviato milioni di dollari di aiuti e forniture mediche per aiutare la popolazione dell'Ucraina. I Circoli Rotary, che riuniscono soci con interessi o hobby comuni, hanno amplificato l'impatto di questi sforzi.
I membri dell'associazione di volo sono entrati in azione per aiutare i loro colleghi piloti non appena è iniziata la guerra. George Chaffey, allora presidente mondiale del Circolo, racconta che lui e altri membri hanno contattato rapidamente i membri ucraini, che sono stati determinanti nell'individuare i modi più efficaci per incanalare l'assistenza.
Uno di loro è stato Olha Paliychuk, socio del Rotary Club di Cherkasy, Ucraina. Paliychuk, che è un medico e sta lavorando per ottenere il brevetto di pilota, ha aiutato a coordinare i piani di risposta sia attraverso il Circolo di volo che il Circolo internazionale dei professionisti della sanità.
"Nel giro di una settimana abbiamo raccolto più di 12.000 dollari e una grande quantità di forniture mediche, tutte autorizzate da Olha", racconta Chaffey. "Raccogliamo ciò di cui gli ucraini ci dicono di aver bisogno e lo indirizziamo esattamente dove è necessario".
Chaffey dice che i membri del Circolo con sede a Hong Kong hanno organizzato la consegna di oltre 25.000 dollari di forniture mediche. A un certo punto, hanno raccolto più di 10.000 dollari in soli quattro giorni per attrezzature mediche urgentemente necessarie. I membri del Circolo hanno definito i dettagli della spedizione in una chat di messaggi che ha attraversato diversi fusi orari.
"Dobbiamo parlare di come la velocità e la tecnologia abbiano reso il mondo un posto piccolo", dice George Ritchie, il presidente mondiale del gruppo per il 2022/2024. "Mi piace pensare che il nostro Circolo sia stato uno dei più veloci ad aiutare".
-
Oksana Petrukh, socia del Rotary Club Lviv International e del nuovo capitolo ucraino del Circolo Internazionale dei Rotariani Volanti, nella cabina di pilotaggio del suo aereo. Petrukh ha imparato a volare come attività da svolgere durante la pandemia.
-
Membri del gruppo ucraino del Circolo durante un banchetto alla cerimonia di fondazione a Lviv a novembre.
-
Scatole di materiale medico raccolte dal gruppo di Hong Kong del Circolo attendono di essere spedite.
-
Infermiere in Ucraina con le forniture ricevute dal Circolo.
Professionisti del settore medico
John Philip, presidente del Circolo International Fellowship of Healthcare Professionals, dice che lui e gli altri leader del gruppo hanno agito rapidamente per entrare in contatto con i membri ucraini, tra cui Paliychuk. Il gruppo ha rapidamente sviluppato un approccio efficace agli aiuti e organizza incontri settimanali con gli operatori medici in Ucraina per discutere delle forniture di cui hanno bisogno.
"Rispondiamo solo alle richieste dei medici in Ucraina, e ci riforniamo e finanziamo solo attraverso il Rotary", ha dichiarato Philip. "Gli articoli che acquistiamo vengono inviati a un magazzino in Polonia gestito dai Rotariani, che li portano oltre il confine e li consegnano ai volontari, che li portano negli ospedali precisi che indichiamo".
Uno degli sforzi a cui hanno partecipato comprende i distretti Rotary del Nord America e dell'Argentina che stanno collaborando con un'associazione di operatori sanitari ucraini con sede negli Stati Uniti per spedire centinaia di tonnellate di forniture mediche critiche da Chicago all'Ucraina.
Un evento sciistico a favore dell'Ucraina
Anche i Circoli sportivi si sono uniti all'impegno. L'International Skiing Fellowship of Rotarians ha organizzato una settimana di beneficenza a Scuol, in Svizzera, a marzo. Vi hanno partecipato oltre 100 sciatori provenienti da 16 Paesi europei, raccogliendo circa 35.000 euro (35.000 dollari) per l'acquisto di indumenti e altri beni che sono stati inviati a un magazzino vicino al confine con l'Ucraina per la distribuzione.
Il Circolo dello scii ha anche collaborato con il Rotary Club Bratislava Danubio, Slovacchia, e il Rotary Club Coburg, Germania, per raccogliere un ulteriore milione di euro (1 milione di dollari) dai suoi soci. In collaborazione con la commissione per i soccorsi del Distretto 2240 ucraino, il denaro è stato utilizzato per l'acquisto e l'adeguamento di cinque ambulanze e per riempire gli zaini di rifornimenti per i paramedici.
Miloš Kmety, responsabile del capitolo europeo del Circolo, afferma che il gruppo continuerà a impegnarsi, acquistando altre ambulanze e attrezzature, pellet per purificare l'acqua e lacci emostatici.
Soluzioni a lungo termine
Philip afferma che l'associazione sanitaria si è subito resa conto di aver bisogno di una risposta più coordinata e strategica rispetto a un singolo sforzo di finanziamento. Nelle loro riunioni settimanali, i membri del Circolo hanno sentito parlare dei problemi a lungo termine che si stanno sviluppando a causa dello sfollamento delle persone e delle infrastrutture interrotte. Tra questi, i bambini non vengono vaccinati e i problemi di salute cronici non vengono curati.
"In una situazione in cui l'approvvigionamento idrico è scarso e i servizi igienici sono inadeguati, il pericolo di colera, tifo, morbillo ed epatite è in agguato", spiega Philip.
Su richiesta dei medici ucraini, la Fondazione ha formato una task force per studiare gli effetti prolungati della guerra sull'assistenza prenatale, sulle condizioni mediche croniche e sulla salute mentale dei giovani. Ha anche sviluppato una rete di supporto confidenziale per i medici ucraini che hanno bisogno di elaborare le loro emozioni.
"La cosa peggiore è vedere i medici piangere", dice Philip. "Ci parlano di alcuni dei loro pazienti che non dovrebbero essere a rischio, ma lo sono. Ci sono pazienti a cui sono stati strappati gli arti. Devono rimuovere le ossa con strumenti rozzi che venivano usati nella prima guerra mondiale. Vedono persone morire per emorragia".
Il fatto di dover rispondere così rapidamente agli eventi in Ucraina, spiega Philip, ha dimostrato che la Fondazione è in grado di mobilitarsi per fornire assistenza a lungo termine in risposta ad altri conflitti e disastri naturali.
"Abbiamo imparato molto da questa esperienza", dice Philip. "Abbiamo scoperto che possiamo fare molto di più".