No dejemos a ninguna niña atrás

En su discurso ante la Convención de Rotary International en junio de 2021, Shekhar Mehta instó a los socios de Rotary a poner la mejora del futuro de las niñas en el primer plano de su labor. "Es importante que empoderemos a las niñas", dijo Mehta, quien pronto asumiría el cargo de presidente de Rotary en 2021-2022, "ya que todos constatamos que la mayoría de las veces las niñas están en desventaja. Serviremos a todos los niños, pero nuestro foco de atención se centrará especialmente en las niñas".

Mehta hizo del empoderamiento de las niñas una de sus iniciativas presidenciales, y su enfoque es especialmente oportuno. Según el Informe sobre la Brecha Global de Género 2021 del Foro Económico Mundial, las mujeres siguen enfrentándose a obstáculos económicos, a la disminución de sus niveles de participación política y a desafíos en el lugar de trabajo. Y la pandemia de COVID-19 es uno de los factores que han ampliado el tiempo que los expertos estiman que se necesitará para cerrar la brecha de género, pasando de unos ya desalentadores 99,5 años a 135,6 años.

"Especialmente en el caso de las niñas, la creación de oportunidades que mejoren su educación, seguridad, salud y bienestar puede transformar su futuro, y también el de sus familias y comunidades", afirma Elizabeth Usovicz, integrante de la Directiva de RI. "Los socios de Rotary de todo el mundo pueden marcar la diferencia en la transformación de las comunidades mediante el empoderamiento de las niñas".

Usovicz también preside el Grupo de Trabajo para el Empoderamiento de las Niñas, el cual fue establecido como parte de la iniciativa de Mehta. Y dentro de las zonas y regiones, Rotary ha designado a embajadores de la iniciativa "Empowering Girls (Empoderamiento de las Niñas)", quienes pueden proporcionar recursos a los distritos y clubes y sugerir formas de incorporar el apoyo a las niñas en los proyectos existentes o convertirlo en la base de otros nuevos.

"La iniciativa para el Empoderamiento de las Niñas es una oportunidad de servicio a nivel de club y de distrito", señala Usovicz. "La función principal del grupo de trabajo es desarrollar un marco y recursos que mejoren la capacidad de los socios y líderes de los clubes rotarios y Rotaract, así como de los líderes distritales, para participar y promover proyectos de servicio centrados en la salud, educación, seguridad, bienestar y desarrollo económico de las niñas de nuestro mundo".

Los miembros del grupo de trabajo también se asegurarán de mantener informados a los directores de RI y a los nuevos embajadores del Empoderamiento de las Niñas, defenderán y supervisarán el compromiso mundial con la iniciativa y el impacto de los proyectos relacionados, y se asegurarán de que los socios de Rotary de todo el mundo conozcan la iniciativa y sepan cómo participar en ella.

"Los embajadores son un grupo de líderes rotarios entusiastas y comprometidos", dice Usovicz. "Desempeñan un papel fundamental en el apoyo a los clubes y distritos de sus regiones, y en el fomento del entusiasmo por la participación. Proporcionan orientación sobre el desarrollo de proyectos, ponen en contacto a los socios y líderes de los clubes con recursos e información para ayudarles a implementar proyectos que empoderen a las niñas, y ofrecen un estímulo continuo".

Annemarie Mostert es uno de esos embajadores. Ella es socia del Ciberclub Southern Africa D9400 y  también forma parte del Equipo de Asesores Técnicos de La Fundación Rotaria. "Las mujeres educadas tienen más probabilidades de tener un mayor poder de decisión en sus hogares", escribió Mostert en un artículo para la revista regional Rotary Africa-South en agosto. "Animemos a nuestras niñas a ser inteligentes, a estudiar ciencias y matemáticas, a tener una imagen corporal positiva, a ocupar cargos de liderazgo. Como gente de acción, contribuyamos a que las comunidades rompan el ciclo de la pobreza. Al ayudar a las niñas a acceder a una educación de calidad, garantizamos la independencia económica, la seguridad alimentaria, la resiliencia, la sostenibilidad medioambiental y un mundo mejor para todos".

Ella señaló que es especialmente importante que los clubes compartan la labor que realizan. Los clubes pueden contar historias de sus proyectos centrados en el empoderamiento de las niñas publicándolas en Rotary Showcase con la etiqueta "EmpoweringGirls2021" y compartiéndolas en las redes sociales.

"Nuestro llamado a la acción es no dejar a ninguna niña atrás", escribió Mostert. "Todos los clubes rotarios y Rotaract deberían implementar este año al menos una actividad dedicada al Empoderamiento de las Niñas. Organicen una subvención global centrándose en la salud, la educación o la independencia económica. Colaboren con un Grupo de Acción de Rotary, compartan sus mejores prácticas, colaboren con otros clubes y con la sociedad civil".

Los jóvenes de Rotary ya están tomando la delantera en esta iniciativa en sus países. "Al crecer, siempre supe que quería trabajar en el empoderamiento de las niñas y los derechos de las mujeres", dice Sofía Brega, socia del Club Rotaract de Juárez Centro (México). "Quería ser una activista por los derechos de las mujeres". En colaboración con la iniciativa Girl Up de la Fundación de las Naciones Unidas, cuyo objetivo es liberar el poder de las jóvenes para lograr el cambio social, Brega fundó un club en Ciudad Juárez llamado Girl Up Fronterizas.

"Como socia de Rotaract, y con solamente 22 años de edad, me esfuerzo por hacer mi parte para lograr un cambio social sostenible y duradero", dice Brega. "Hay miles de rotaractianos como yo que quieren que el tema del empoderamiento de las niñas pase a primer plano".

"Tras asistir a un taller de Paz Positiva organizado por el Instituto para la Economía y la Paz, colaborador estratégico de Rotary, Brega es ahora Activadora de Paz Positiva de Rotary, y aporta sus nuevos conocimientos al ámbito del empoderamiento de las niñas. "Aunque era una activista comprometida con los derechos de la mujer, no fue hasta que asistí al taller de Paz Positiva que me di cuenta de que todo mi discurso partía de una perspectiva equivocada", dice. "Me estaba centrando en la violencia y los conflictos, cuando en lugar de eso debería haber hablado de la Paz Positiva y de cómo mis esfuerzos en el empoderamiento de las niñas pueden apoyarla".

"Del mismo modo que la labor para construir la paz está relacionada con la labor para empoderar a las niñas, los proyectos en cualquiera de las áreas de interés de Rotary también pueden tener un efecto positivo en el futuro de las niñas", señala Usovicz. "En el área de agua, saneamiento e higiene (WASH por sus siglas en inglés), un ejemplo podría ser un proyecto WASH en las escuelas para proporcionar instalaciones sanitarias separadas por género que permitan a las niñas asistir a la escuela con regularidad. Un proyecto de alfabetización podría incluir la financiación de becas para niñas de comunidades desfavorecidas. Los clubes también pueden patrocinar a niñas para que asistan a eventos de RYLA; trabajar con las escuelas para proporcionar a las niñas formación profesional o de habilidades, como la alfabetización financiera o la autodefensa; o asociarse con una organización local sin fines de lucro para servir a las niñas en la comunidad".

"Las necesidades no faltan", dice Usovicz, "y el impacto de incluso proyectos sencillos puede ser significativo cuando el poder de Rotary se centra en el empoderamiento de las niñas".

Recursos

Los embajadores del Empoderamiento de las Niñas abogan por el empoderamiento de las niñas, sirven como recurso para los clubes y distritos, y recopilan y distribuyen historias de éxito. Visita la página del presidente de Rotary International para obtener más información y descubrir maneras de participar.

Los Grupos de Acción de Rotary pueden ofrecer orientación para los proyectos y programas en los que tu club ya está trabajando, y para los que quieras poner en marcha. Obtén más información.

El Equipo de Asesores Técnicos de La Fundación Rotaria (Cadre) puede ayudar con iniciativas para empoderar a las niñas, así como con proyectos en otras áreas especializadas. Busca un asesor.

Las redes distritales de recursos reúnen a expertos en planificación de proyectos, subvenciones y áreas de interés de Rotary para ayudar a los clubes a fortalecer los proyectos y asegurarse de que sean sostenibles. Ponte en contacto con el Comité de Servicio Internacional de tu distrito para utilizar la red local.

Busca ideas de proyectos para empoderar a las niñas, publica tus propios proyectos y encuentra otros clubes con los que trabajar utilizando la etiqueta EmpoweringGirls2021 en Rotary Showcase.

Las alianzas de Rotary con organizaciones como la Alianza Mundial para la Educación (GPE, por sus siglas en inglés) pueden ayudar a potenciar el impacto de la labor de tu club. Descubre cómo colaborar con la GPE en proyectos que aumenten el acceso de las niñas a la educación.

Rotary International se esfuerza por crear y mantener un entorno seguro para todos los jóvenes que participan en las actividades de Rotary y se toma muy en serio todas las cuestiones relacionadas con la protección de la juventud. Más información.

Este artículo fue publicado originalment en el número de diciembre de 2021 de la revista Rotary.