Por amor a los perros
Los socios de un club rotario coreano adoptan un proyecto de servicio para perros
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Vestidos con trajes protectores, 20 jóvenes entran en un patio vallado. Inmediatamente, decenas de perros grandes los rodean.
Los perros mueven la cola, lamen las manos de los voluntarios, dan vueltas sobre sí mismos y empujan juguetonamente sus cabezas contra los visitantes. Su alegría abrumadora amenaza con derribarlos. Es solo otro día en este refugio de animales en Icheon (Corea).
«Es necesario usar trajes protectores porque estos perros te quieren mucho», dice Song-Hee Lim, secretaria ejecutiva/directora del ciberclub Rotario de MZ, Gyeonggi, (Corea). «Se emocionan tanto que el pelo que sueltan se te pega, y a veces te pueden rasguñar la piel».
El refugio de animales que visitan los socios del club se llama Yugigyeon Soop, que significa Bosque para perros abandonados, y se especializa en perros grandes. El refugio proporciona un hogar para alrededor de 100 animales y alberga razas como los Jindos nativos de Corea, perros pastores, huskies siberianos y labradores. Sin embargo, se desconoce la raza exacta de la mayoría de los perros. A muchos también les faltan extremidades o tienen lesiones oculares.
Jun-Sung Park, la dueña del refugio, inicialmente dirigía un hotel para perros. A veces la gente abandonaba a los perros allí, y Park comenzó a cuidar de ellos. Un perro se convirtió en dos, dos en diez y, finalmente, Park estableció un refugio de animales.
«No hay muchos refugios que acepten perros grandes, especialmente perros como los que tenemos aquí. No tienen ningún otro lugar, ya que han estado en peleas o se han lesionado», dice Park. Aunque Park inicialmente pudo encontrar hogares para algunos de los perros, la mayoría de los perros adoptados finalmente fueron devueltos al refugio.
«No quiero que vuelvan a pasar por eso», afirma. «Solo espero que estos perros puedan vivir felices aquí hasta el final de sus días».
Los socios del Ciberclub Rotario de MZ, (llamado así por los millennials y la Generación Z), visitan regularmente un refugio para perros en Icheon, Corea, para jugar y entrenar a los perros. Los socios del club también limpian el refugio y donan mantas y comida para perros.
Credit: Seong Joon Cho
Puede ser difícil tener perros grandes en Corea, especialmente porque la mayoría de las personas viven en apartamentos. Los patios y otros espacios abiertos son poco comunes, lo que lleva a una alta tasa de abandono de perros grandes. Encontrar nuevos hogares para ellos, incluso refugios o situaciones de acogida temporal, es un desafío.
Incluso aquellos que son adoptados del refugios son devueltos con frecuencia, y a menudo son sacrificados. De abril a octubre de 2023, el 25 % de los perros pequeños y medianos (15 kilogramos o menos) recibidos en refugios de animales en la provincia de Gyeonggi fueron sacrificados, en comparación con el 39 % de los perros que pesaban más de 15 kilogramos.
Aunque fueron abandonados por sus dueños, los perros del refugio siguen siendo amigables con las personas y obviamente disfrutan de su compañía. Los socios del club limpian las instalaciones, cambian sus lechos y donan suministros. Lo más importante es que pasan tiempo con los perros.
«Lo que más necesitan los perros es el contacto humano», dice Park.
Hoy, los socios han traído medicamentos contra el gusano del corazón y los parásitos. También han traído toallas de papel, bolsas de basura, mantas y alfombras que han recogido.
«Necesitamos muchas mantas. Aunque coloquemos una, no durará ni un mes antes de que los perros la destrocen», dice Lim. «Parece que, al llevar el olor de las personas, los perros se sienten reconfortados emocionalmente».
El ciberclub de MZ, llamado así por los millennials y la Generación Z, se fundó en 2022 con socios de entre 20 y 30 años y un enfoque en el servicio.
«Puede que los jóvenes no tengan mucho dinero, pero tienen energía. El lema de nuestro club es Tomar acción para el servicio», dice Lim. «Al enterarnos de que este refugio de animales cuida de perros que han sido abandonados varias veces, hasta su último aliento, decidimos servir como voluntarios aquí trimestralmente».
Kyungmin Park, presidente del comité de Proyectos de Servicio del club y propietario de una empresa de plomería, aprecia el enfoque de Rotary hacia el servicio profesional.
«Planeo hablar con el propietario del refugio si hay alguna necesidad relacionada con las instalaciones», afirma. «Nuestro club cuenta con expertos en plomería como yo y especialistas en interiores. Puede haber tareas que son fáciles para nosotros, pero esenciales para quienes las necesitan».
A medida que se acerca el momento en que los socios del club deben abandonar el refugio, se percibe una sensación de tristeza tanto entre los voluntarios como entre los perros. Los perros se congregan alrededor de los socios del club, que extienden sus manos más allá de la valla una vez más para tocar a los animales.
«Tenemos que reunirnos en persona y hacer voluntariado práctico para atraer a los jóvenes», dice Kyungmin Park, acariciando a uno de los perros. «Acabamos de empezar, pero mejoraremos año tras año».
– Enero 2024
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