Centrados en una causa: Club Rotario de Salud Mental y Bienestar
A lo largo de los años, cada vez que el marido rotario de Maribel Khoury-Shaar le sugería que se afiliara a Rotary, la atareada doctora declinaba la oferta. Pero cuando se enteró de que se estaba formando un club rotario dedicado a la salud mental y el bienestar, decidió afiliarse a él.
Llegó en el momento justo para esta médica de atención primaria. Tras el inicio de la pandemia, la mayoría de sus pacientes estaban ansiosos y deprimidos, y como profesional de la salud ella se sentía agotada. «Este club revitalizó mi vida porque estaba rodeada de personas con ideas afines que querían hacer lo correcto», apunta Khoury-Shaar, presidenta del Club Rotario de Salud Mental y Bienestar del Distrito 5280, que abarca partes del condado de Los Ángeles en California (EE. UU.) El club se reúne en línea y acoge a socios de cualquier parte del mundo. Entre sus socios actuales hay profesionales de la salud mental y otras personas que sienten pasión por este tema.
El club, constituido el pasado mes de mayo durante el Mes de la Concienciación sobre la Salud Mental en EE. UU., es uno de los primeros clubes rotarios centrados en la causa de la salud mental y el bienestar. Su fundación fue idea de Guity Javid, gobernadora 2021-2022 del Distrito 5280. Es uno de los cada vez más numerosos clubes centrados en una causa en todo el mundo.
El Club Rotario de Salud Mental y Bienestar es uno de los cada vez más numerosos clubes centrados en una causa en todo el mundo. Entre sus socios figuran (fila superior, de izquierda a derecha): Judith Verduzco y Maribel Khoury-Shaar; y (fila inferior, de izquierda a derecha): Guity Javid y Marisol Chianello.
Frank Ishman
El año anterior al mandato de Javid, el Distrito 5280 ya había constituido un club centrado en una causa, Rotarios que Luchan contra la Trata de Personas. Javid identificó otras tres causas que eran prioridades personales y ayudó a poner en marcha estos clubes: La Salud Mental y el Bienestar, Rotarios por la Acción Ambiental y Rotarios en Servicio por la Igualdad (R.I.S.E.), que se centra en los problemas de la comunidad LGBTQ+.
«Me sorprendió gratamente el número de cónyuges de rotarios que nunca se habrían afiliado a Rotary de no ser por estas causas», afirma Javid. «También atrajimos a socios más jóvenes. La salud mental se convirtió en una enorme crisis durante la pandemia. La gente estaba aislada, y muchos recurrían al alcohol y las drogas para sobrellevarla». Eliminar el estigma asociado a la salud mental es una prioridad, añade.
La salud mental y especialmente los problemas de depresión, ansiedad y suicidio han captado la atención de los rotarios de todo el mundo. Además del nuevo club, existe un Grupo de Acción de Rotary sobre Iniciativas para la salud mental, así como una alianza entre Rotary International en Gran Bretaña e Irlanda y la organización sin fines de lucro Bipolar UK.
Aunque el Club Rotario de Salud Mental y Bienestar es relativamente nuevo, sus socios han puesto en marcha iniciativas notables, como la concesión de 5000 dólares anuales en becas a estudiantes que cursen estudios de posgrado sobre salud mental. Los socios reunieron y distribuyeron kits de ayuda con peluches, tarjetas de apoyo y otros artículos a niños con quemaduras. Asimismo, promovieron la salud mental y el bienestar entre los niños en edad escolar a través de la iniciativa Inspiring Kindness (Inspiremos la bondad), una colaboración con otros clubes, escuelas y la Fundación Alex Montoya.
Otra prioridad es servir a los veteranos militares, por ejemplo ayudando a renovar un puesto de la Legión Americana en Glendale, California (EE. UU.)
La socia del Club Marisol Chianello, abogada en Glendale, se convirtió en la persona de contacto para ese proyecto. Se unió al club porque ella misma se ha enfrentado a problemas de salud mental y quería crear recursos para los demás, dice. Su marido es veterano de la Guerra del Golfo, y cuando uno de sus amigos le habló de los retos que enfrentaba el puesto de la Legión Americana, inmediatamente quiso ayudar.
«Habían tenido que alquilar la mitad del espacio para obtener ingresos y sobrevivir», dice Chianello. «La otra mitad se utilizaba como almacén y estaba llena de uniformes, medallas y recuerdos militares. Con el apoyo de otros clubes del distrito, lo limpiamos y reabrimos el espacio». El local cuenta ahora con un espacio donde los veteranos pueden encontrar calma y, eventualmente, ser derivados a recursos para mejorar su salud mental. Chianello dice que la Legión Americana trabaja con el club para determinar cómo Rotary podría ayudar a mantener el sitio.
La presidenta electa del club, Judith Verduzco, terapeuta en Glendale, también se sintió atraída por el enfoque del club. Al igual que Khoury-Shaar, Verduzco tiene un marido rotario que la animó a afiliarse.
Además de desarrollar los proyectos en curso, Verduzco afirma que se centrará en la prevención del suicidio y en la colaboración con organizaciones que prestan servicios de salud mental y fomentan la concienciación sobre este problema. «Como terapeuta, animo a mis pacientes a llamar al 988 en caso de crisis», señala, refiriéndose a la Línea de ayuda en caso de crisis y suicidio de ámbito nacional que se puso en marcha el año pasado.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., el número de suicidios en Estados Unidos aumentó un 4 % de 2020 a 2021, después de haber disminuido en 2019 y 2020. «Mi visión es llamar la atención sobre la magnitud del problema», afirma Verduzco.
A ella le interesa la investigación sobre los beneficios de la jardinería comunitaria para la salud mental. Planea colaborar con otros clubes centrados en una causa y ciudades del condado de Los Ángeles para crear lo que se conoce como jardines de la tranquilidad, para tratar de proporcionar paz y esperanza a las comunidades desfavorecidas.
«Hemos logrado mucho en poco tiempo», añade Verduzco. «Nos reunimos virtualmente dos veces al mes, pero además de eso, quiero crear oportunidades para el compañerismo y servicio. La salud mental afecta a todo el mundo, y este club es una forma estupenda de implicar a los amigos para que podamos seguir conectados mientras hacemos el bien».
Este artículo fue publicado originalmente en el número de abril de 2023 de la revista Rotary.