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Bibliotecas de sementes criadas por Rotary Clubs estão gerando muitos benefícios

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As permutas de sementes nas comunidades aumentam a biodiversidade, apoiam a sustentabilidade de polinizadores ameaçados e ajudam a combater a fome

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O que há em uma semente? Vários Rotary Clubs descobriram que, apesar de ser minúscula, uma semente pode ser poderosa. Eles criaram bibliotecas onde as pessoas podem obter sementes para plantar em seus jardins e quintais, beneficiando suas comunidades de maneira substancial.

Essas bibliotecas de sementes têm alguns pontos em comum com as bibliotecas regulares: elas unem as pessoas e incentivam o aprendizado. Além disso, elas aumentam a biodiversidade local, apoiam a sustentabilidade de polinizadores ameaçados e podem até ajudar a combater a fome.

“Adoro o aspecto comunitário da biblioteca de sementes. As pessoas vêm em busca de sementes e acabam formando relacionamentos”, diz Al Hayden, do Rotary Club de Peabody, EUA. “Trata-se também de uma oportunidade para mostrar às crianças que os tomates não aparecem do nada em pequenos saquinhos plásticos no supermercado. Obter e plantar sementes é uma ótima atividade familiar”

O clube de Hayden doou US$ 500 para estabelecer bibliotecas de sementes em três filiais da Biblioteca Peabody Institute. As três localidades distribuíram seis mil pacotes de sementes este ano. Outras bibliotecas operam em menor escala, como a Biblioteca Little Free Seed, criada no ano passado pelo Rotary Club de Wheaton, EUA. Betsy Adamowski, associada do clube, teve a ideia quando a Biblioteca Pública de Wheaton, onde ela trabalha como diretora executiva, reformou um dos seus espaços externos.

"Plantamos um belo jardim e queríamos que ele fosse um meio de aprendizado”, diz Adamowski, presidente da Comissão de Serviços Comunitários do Distrito 6440. Ela tinha ouvido falar de bibliotecas que reaproveitavam ficheiros de madeira antigos para armazenar as sementes em espaços internos, mas decidiu implementar a ideia em uma área ao ar livre.

Adamowski sabia que vários associados do seu clube haviam instalado pequenas bibliotecas gratuitas perto de calçadas ou em locais públicos, onde as pessoas deixam livros para serem emprestados a outros leitores. As pequenas bibliotecas gratuitas são um projeto muito popular do Rotary. “Pensei: em vez de uma pequena biblioteca de livros, que tal uma pequena biblioteca de sementes?”, diz Adamowski.

Adamowski e sua colega Courtney Tedrick estocaram a biblioteca com sementes que receberam gratuitamente do programa de jardinagem da University of Illinois Extension. Os especialistas da universidade os ajudaram a obter uma variedade de sementes que aumentam a biodiversidade local e apoiam o meio ambiente em geral.

Adamowski encontrou várias maneiras de divulgar a biblioteca de sementes e destacar o papel do Rotary na sua criação, e organizou uma cerimônia de inauguração do espaço e um almoço para associados do Rotary e outras pessoas. Reconhecendo a importância de obter ajuda externa, ela colaborou com uma organização de jardinagem local que organizou um workshop de economia de sementes e uma permuta de mudas, e ofereceu orientações sobre como manter a biblioteca.

“Estávamos pensando que, durante o inverno, deveríamos levar as sementes para espaços internos. Mas, curiosamente, meus especialistas disseram que elas estão realmente bem [ao ar livre]”, diz Tedrick. As sementes precisam ser mantidas em temperaturas frescas para não mofar ou germinar. Então, Tedrick as traz para dentro de casa durante os dias mais quentes do verão.

O Rotary Club de Wheaton, EUA, iniciou uma biblioteca gratuita de sementes no jardim da biblioteca pública local.

Onde obter sementes

  • Seed Savers Exchange um lugar para comprar sementes geneticamente diversas, tem um banco de sementes com mais de 20.000 variedades. O Seed Savers também ajuda a conectar pessoas fazendo permutas de sementes em todo o mundo. “Ao se envolver nessa comunidade, você descobrirá que há muitas pessoas dispostas a doar sementes", diz Gray. Lembre-se, no entanto, de verificar com especialistas da sua área sobre preocupações com possíveis espécies invasoras.
  • Em alguns países, as empresas de sementes rotulam os pacotes com o ano máximo de viabilidade da semente. Após esta data, eles não podem mais vendê-las porque, com o tempo, o percentual de sementes viáveis diminui. Porém, como ainda é possível que as sementes cresçam, os vendedores geralmente as distribuem ou oferecem com grandes descontos.
    Anaistasia Gray, que criou uma das bibliotecas de sementes Harvest Against Hunger, sugere contatar lojas de ferragens e de jardinagem e supermercados no final da estação de crescimento para obter sementes a custo bem baixo ou gratuitamente. “Não recomendo pedir a grandes distribuidores de sementes”, diz Gray, “mas as organizações menores seriam um ótimo começo.”
  • Muitas universidades têm programas de agricultura que também podem oferecer sementes gratuitas. Faça uma busca na internet por "sementes grátis" e o nome do seu país para encontrar organizações que oferecem sementes gratuitamente.
  • Gray desenvolveu um guia sobre como criar uma biblioteca de sementes que você pode usar para começar.

Em algumas áreas, as bibliotecas de sementes desaconselham os usuários a doarem suas próprias sementes para evitar espalhar espécies invasoras involuntariamente. Por isso, é essencial trabalhar com parceiros experientes, diz Sarah Sugden, associada do Rotary Club de Green Bay, EUA, que criou uma biblioteca de sementes na Brown County Library, da qual ela é diretora executiva.

“Realmente foi bom aproveitar a experiência das pessoas do programa de jardinagem da Universidade de Wisconsin e de outros especialistas locais”, diz ela. “Precisávamos de sementes que crescessem no clima de Wisconsin. O período entre o plantio e a colheita é mais curto aqui do que em Alabama, por exemplo.”

Muitas das bibliotecas oferecem sementes de plantas, como girassóis e serralha, que são essenciais para polinizadores, como borboletas e abelhas, sem os quais várias plantas comestíveis não produzem colheita. Mas, as populações de polinizadores diminuíram drasticamente devido ao uso de pesticidas, doenças e perda de habitat.

Além de ajudar a proteger o suprimento de alimentos em geral, as bibliotecas de sementes podem aumentar a segurança alimentar das pessoas. Em Seattle, EUA, a organização sem fins lucrativos Harvest Against Hunger, um programa do Distrito 5030, ajudou a estabelecer duas bibliotecas de sementes onde pessoas que usam bancos de alimentos podem cultivar seus próprios vegetais.

Uma avaliação feita por um dos parceiros da Harvest Against Hunger descobriu que o fornecimento de sementes foi realmente benéfico para os membros da comunidade, diz o diretor executivo do grupo, David Bobanick, que também é associado do Rotary Club de Seattle.

Segundo ele, a região tem muitos imigrantes que sentem falta dos vegetais de seus países de origem, como pimenta poblano, melão amargo, jalapeño e couve.

“As organizações de combate à fome aqui tentam encontrar alimentos adequados para todos os diferentes grupos”, diz ele. “É importante encontrar uma maneira de as pessoas cultivarem alimentos culturalmente familiares."

As variedades de sementes mais populares diferem por região e até mesmo por bairro. Em Peabody, as pessoas procuram diferentes tipos de sementes em cada uma das três filiais da biblioteca porque alguns bairros têm mais espaço para o plantio do que outros.

“Há muita jardinagem urbana na área da biblioteca principal, mas a filial sul tem muitas casas com pequenos lotes de terra”, diz Hayden. “Isso permite que todos os moradores façam algum tipo de jardinagem.”

Saiba mais sobre como os associados do Rotary estão protegendo o meio ambiente.

— 21 Aug 2023