La partnership tra il Rotary e USAID amplifica i punti di forza complementari
La lunga e proficua partnership strategica tra il Rotary e l'Agenzia degli Stati Uniti d'America per lo sviluppo internazionale (USAID) volta a migliorare l'accesso ad acqua e servizi igienico-sanitari (WASH) gestiti in modo sicuro illustra come le partnership tra pubblico e privato possano migliorare l'impatto nelle comunità beneficiarie e portare servizi e assistenza ben oltre le capacità dei singoli soci del Rotary.
La capacità di sfruttare i punti di forza di tutti i partner è l'aspetto che determina se un partner è quello giusto, come afferma Erica Gwynn, manager dell'area d'intervento Acqua, servizi igienici e igiene del Rotary.
"Se una partnership è fatta bene", dice Gwynn, "uno più uno non dovrebbe dare come risultato due. L'impatto delle partnership dovrebbe essere esponenziale, non una semplice somma aritmetica".
I partner del Rotary forniscono benefici come uno staff permanente, competenze aggiuntive e una fondazione che consente ai soci del Rotary di concentrarsi sulle attività che sfruttano la loro presenza in loco. Garantire alle persone l'accesso all'acqua pulita è un enorme problema globale. Circa 2,2 miliardi di persone in tutto il mondo non hanno accesso ad acqua potabile sicura, mentre più di un miliardo non dispone di servizi igienici sicuri. Le conseguenze sono letali: secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, una morte infantile su nove è dovuta a malattie legate all'acqua contaminata.
I soci del Rotary collaborano da decenni con le comunità e le amministrazioni locali per migliorare l'accesso ad acqua pulita, servizi igienici e igiene personale. I nostri soci hanno fatto volontariato per più di 25.000 ore; hanno messo a disposizione le proprie competenze e doti di leadership per costruire sistemi idrici e igienico-sanitari, potenziare la supervisione e aiutare le comunità ad adottare comportamenti sani.
Tuttavia, i soci del Rotary riconoscono, inoltre, che una partnership intelligente sfrutta risorse e competenze della controparte per raggiungere più persone e aumentare la probabilità che tali effetti perdurino nel tempo. Partner come l'USAID creano e rafforzano norme e sistemi di monitoraggio a livello nazionale. Insieme, aiutano i governi nazionali e locali a fornire servizi WASH più solidi e sostenibili.
Ron Denham, membro fondatore del Gruppo d'azione Rotary Acqua, servizi igienici e igiene, lo ha capito. Durante il Forum mondiale sull'acqua del 2006 in Messico, è entrato in contatto con l'USAID, la più grande agenzia governativa al mondo dedicata allo sviluppo. L'USAID avrebbe potuto aggiungere maggiori competenze tecniche (come la raccolta e il monitoraggio dei dati e le capacità di relazione con le amministrazioni) alle ampie e inestimabili connessioni tra i soci del Rotary e le comunità, volte a ottenere la fiducia delle persone e attuare il cambiamento.
"Ho detto loro che istituire una partnership tra il Rotary e USAID era una scelta naturale", ricorda Denham. "Insieme, potevamo fare miracoli". Così l'idea cominciò a prendere forma. Il Rotary era da tempo impegnato per la salute nelle comunità, mentre l'USAID aveva maggiori competenze tecniche, finanziamenti e infrastrutture. Due anni dopo, il Rotary e l'USAID resero la partnership ufficiale.
Da allora, le due organizzazioni hanno stanziato milioni di dollari (le stime parlano di 18 milioni entro il 2025) per aiutare oltre 450.000 persone a ricevere acqua pulita e servizi igienico-sanitari più sostenibili. Quando termina il finanziamento di un programma, i soci del Rotary continuano a lavorare con tutte le parti coinvolte per assicurare il mantenimento dei servizi idrici e igienico-sanitari.
Inoltre, continuano a fondare alleanze che mettono al centro della loro azione le esigenze delle comunità e dei loro residenti.
Questo spirito d'iniziativa è esattamente il motivo per cui il Rotary è un partner ideale, come afferma Ryan Mahoney, consulente in materia di acqua, servizi igienici e igiene presso l'USAID. "Il maggiore aspetto positivo è stato vedere i volontari [del Rotary] mettere la loro energia per esaminare i progetti, impegnarsi con le comunità locali su base continuativa e sostenere al contempo le autorità nazionali", spiega Mahoney. "Poche organizzazioni agiscono con la stessa portata e il medesimo grado di ampiezza".
A rendere possibile creare e ampliare relazioni di questo genere è l'influenza dei soci del Rotary, la loro capacità di mobilitare risorse pubbliche e private di ogni tipo, la presenza in loco, l'impegno verso le comunità e la capacità di creare partnership creative.
John Hewko, Segretario generale e Chief Executive Officer del Rotary, ha assistito per oltre un decennio alla crescita della partnership tra il Rotary e USAID e capisce perché continua ad avere successo. "L'USAID è impegnata in missioni nella maggior parte dei Paesi", spiega Hewko, "ma non ha radici profonde nelle comunità, a differenza del Rotary. Ecco perché questo tipo di partnership è così preziosa: ciascuno dei partner mette sul tavolo competenze e talenti unici".
I soci hanno numerose competenze e talenti, tra cui la capacità di promuovere i bisogni comunitari e quella di mobilitare i membri della comunità affinché accettino di diventare titolari dei servizi acquisiti, prendervi parte e monitorarne il funzionamento.
"I soci del Rotary potrebbero non disporre di risorse ampie come quelle dell'USAID", sostiene Theophilus Mensah, responsabile di un programma del Rotary in Ghana. "Ma la nostra voce si rivela ugualmente preziosa. In tutte le partnership, ogni parte deve assicurarsi di sapere cosa apporta e cosa otterrà".
Una delle più grandi lezioni della partnership tra il Rotary e USAID nasce da un'iniziativa di Denham: avviare subito la conversazione e condurla seriamente. È facile parlare, ma non altrettanto ascoltare e valutare davvero come un potenziale partner possa adattarsi al lavoro che ti vede già coinvolto e amplificarlo. Come afferma Denham, "Assicurati di intrattenere un dialogo sincero fin dall'inizio: con questo intendo ascoltarsi a vicenda".