O trabalho de um pesquisador genético pode resultar em uma vacina única contra HIV/Aids
Como muitos estudantes de doutorado, Alessio Nahmad teve uma série de fracassos em sua pesquisa.
“A biologia não é para os fracos de coração", diz ele. Agora, com apenas 31 anos de idade, Nahmad, o cofundador da Tabby Therapeutics e associado do Rotary Club de Pninat Raanana, Israel, está tendo sucesso - muito sucesso. Ele ajudou a liderar uma equipe na Universidade de Tel Aviv, cuja pesquisa pode levar à criação de uma vacina única para pessoas com HIV/Aids. Ele mesmo conta sua história abaixo.
Yadid Levy
Eu queria estudar neurobiologia porque gostava de psicologia, mas queria saber mais sobre a ciência por trás dela. Assim, comecei um bacharelado em biologia. Quando tive aula de genética, eu me apaixonei pelo assunto. Aprendi sobre novas tecnologias para modificar células e sobre terapia com células-tronco e técnicas de modificação genética.
O HIV é o rei das mutações. Ele é um vírus que sofre mutações para escapar da resposta imunológica. Se o compararmos com a gripe, a diversidade de cepas de influenza em todo o mundo é comparável à diversidade de cepas de HIV encontradas em um único paciente infectado com o vírus. Os glóbulos brancos tipo B são os principais agentes na neutralização das infecções virais. Assim, em meu trabalho, usamos a técnica de edição genética CRISPR para compor células B que ativem o sistema imunológico a fim de produzir anticorpos que neutralizem o HIV. Conseguimos modificar diretamente as células em ratos por meio de uma única injeção.
Para desenvolver uma cura para o HIV, precisamos de mais financiamento do que apenas subsídios universitários. O financiamento deste trabalho é importantíssimo. Estamos muito próximos de encontrar a cura para o HIV e não podemos diminuir nossos esforços agora. Não há razão para que 40 milhões de pessoas tenham que viver infectadas com o vírus hoje em dia. Os governos devem aumentar o financiamento para pesquisa, oferecendo ao setor acadêmico e industrial subsídios para o enfrentamento de doenças emergentes ou comuns.
Achamos que esta tecnologia também funcionará contra o câncer. Na Tabby Therapeutics, vamos tentar usá-la para tratar tumores. O HIV é um vírus único, enquanto que câncer tem várias formas. Portanto, muitas pessoas precisam de tratamentos e soluções para o câncer.
As pessoas precisam saber que a ciência é divertida. Precisamos incentivar a próxima geração de cientistas. O mundo precisa de mentes brilhantes para resolver os problemas de hoje e os que iremos enfrentar no futuro. - Por Orly Halpern.