Los clubes de Houston concientizan al público sobre el medioambiente y el tráfico de personas
Todo aquel que desee recibir recomendaciones sobre comida o experiencias culturales únicas durante su estancia en la Convención de Rotary International 2022 debe preguntar a Michelle Bohreer. Pero ella también quiere hablar de las formas en que los clubes rotarios de Houston transforman sus comunidades.
Bohreer es gobernadora del Distrito 5890, que incluye los 60 clubes rotarios de la ciudad. Ella espera que mientras la gente disfruta de las comodidades y la diversidad de Houston, también se informe sobre las iniciativas locales para proteger el medioambiente y luchar contra el tráfico de personas.
«Los clubes de Houston están realmente enfocados en ser parte de la solución a estos problemas» dice Bohreer. «La convención es una buena oportunidad para informar sobre nuestra labor».
Escapar del calor de la ciudad
A la sombra de los rascacielos de Houston, el histórico barrio de Third Ward es una isla de calor urbana. El barrio cuenta con muchas superficies oscuras e impermeables, como pavimentos y tejados, que absorben el calor, y carece de vegetación, como suele ocurrir en las comunidades de bajos ingresos. La ciudad puede llegar a registrar temperaturas hasta 9 grados más elevadas que las de zonas periféricas con las mismas condiciones climáticas.
En 2020, los socios de Rotary Ed Pettitt y Dakota Stormer comenzaron a liderar un proyecto para transformar en parques y espacios verdes los terrenos vacíos donados en la comunidad, lo que puede reducir los efectos del calor urbano Stormer, socio del Club Rotario de Memorial-Spring Branch (Houston), fallecido en 2021, buscó posibles ubicaciones y encontró una junto al sendero Columbia Tap en el Third Ward.
Pettitt, socio del Club Rotario de Houston Skyline, trabajó para llevar a cabo la visión y honrar la memoria de Stormer, ecologista que había fundado la aplicación Footprint que permite a los usuarios hacer un seguimiento de su huella de carbono. Socios de Rotary, amigos y simpatizantes plantaron recientemente más de una docena de árboles y otras plantas. El parque incluye bancos, cubos de basura, fuentes de agua, aparcamientos y estaciones de reparación de bicicletas, así como carteles informativos. El espacio verde fue bautizado como Dakota's Peace Grove.
«Hay suficiente ... información disponible que muestra la importancia y la urgencia de que Houston se ocupe de los diversos problemas climáticos y medioambientales incluidos en nuestro proyecto de servicio», afirma Pettitt. «Vamos a ampliar nuestra iniciativa».
Busca el stand de Dakota 's Peace Grove en la Casa de la Amistad de la convención. En él podrás ver una versión a pequeña escala del espacio con árboles y plantas reales. El stand también cuenta con un banco donde la gente podrá hacerse selfies y compartir mensajes sobre la importancia de los parques y los espacios verdes.
Combatir la trata de personas
Houston figura regularmente entre las ciudades estadounidenses con más casos de trata de personas, en parte debido a sus dos aeropuertos internacionales, sus concurridos puertos marítimos y su proximidad a la frontera con México. El sector hotelero se utiliza a menudo como fachada o escenario de trata y trabajos forzados.
Consciente de ese vínculo, la ley de Texas exige que los hoteles capaciten a sus empleados para que identifiquen los indicios de la trata de personas y sepan cómo responder a ella. Un grupo de trabajo del Distrito 5890 que lucha contra la trata de personas ha colaborado con la organización sin fines de lucro Unbound, que apoya a personas que han sido víctimas de la trata, para ponerse en contacto con todos los hoteles de la convención de Rotary y confirmar que los empleados han completado la capacitación. Los clubes de Houston también utilizan una subvención global de La Fundación Rotaria para financiar un centro de estabilización y evaluación para jóvenes víctimas de la trata.
«Queríamos asegurarnos de que los propietarios, la administración y los huéspedes de los hoteles supieran que Rotary se toma en serio este asunto», explica Kerri Taylor, socia del Club Rotario de Houston Downtown y directora ejecutiva de Unbound. «Quiero que los rotarios se sientan inspirados a liderar la lucha por hacer que la trata de personas se convierta en un acontecimiento poco común y no en un elemento oscuro y aceptado del submundo de nuestras comunidades».
