로타랙트의 변화

재단 보조금을 사용해 영향력을 확대하다

글쓴이 Frank Bures

2018년 배리 래신 국제로타리 회장이 터키를 방문했을 때 그는 로타랙트클럽들이 진행하고 있던 놀라운 프로젝트들을 살펴보게 되었다.

그중 하나는 대학 신입생들에게 캠퍼스 라이프를 안내해주는 프로젝트였고, 다른 하나는 클럽 회원들이 매주 다른 게임을 준비해 지역 병원의 아동 환자들을 방문하는 프로젝트였다.

그는 생각하게 되었다. 어째서 로타랙트클럽은 로타리의 프로그램 중 하나로만 간주될까? 사실 로타랙트클럽이 하는 일은 로타리클럽이 하는 일과 같지 않은가? 

그는 말한다. "로타랙터들은 로타리를 이해하고 있고, 자신들의 방식을 유지하면서 그 일부가 되기를 원하죠. 이들은 우리가 세상을 더 나은 곳으로 만들기 위해 하는 봉사활동에 열정을 가지고 있습니다."     

래신 회장은 로타랙트를 로타리의 회원 유형 중 하나로 승격시킬 것을 제안했으며, 전 세계 약 25만 명의 로타랙터는 로타리의 회원이 되었다. 또한 2022년 7월 1일부터는 로타랙트클럽도 로타리재단의 보조금을 신청할 수 있게 되었다. 

독일 자어브뤼켄 로타랙트클럽 회원인 사라 그로스볼머는 이 일이 중요한 발전이라고 말한다. "전 세계 로타랙터들은 꽤나 큰 프로젝트들을 진행하고 있기 때문"이다. 그녀가 1860지구 로타랙트대표였을 때 지구의 로타랙트클럽들은 로타리클럽들과 협력해 케냐 서부에서 청소년 프로젝트를 개발하려고 했다. 이들은 마이크로크레딧 연수와 가족계획, 성폭력 방지, 생리용품 공급 등을 포함하는 비즈니스 프로그램을 기획했다. 

그로스볼머는 말한다. "원래 우리는 청소년들이 운동을 즐기거나 여가를 보낼 수 있는 장소를 제공하는 작은 프로젝트를 계획했습니다. 하지만 글로벌 보조금에 대해서 논의한 후 프로젝트의 규모가 커졌죠." 결국 회원들은 독일 전역에 있는 60여 개의 로타리클럽을 방문해 이 아이디어에 대해 이야기했고, 10만 달러가 넘는 기금을 모았다.

자어브뤼켄 로타랙트클럽은 또한 지역에서 노숙자 쉼터를 위한 담요와 가정폭력을 겪은 여성들을 위한 용품을 제공하는 프로젝트도 수행한다. 그로스볼머는 "로타랙터들은 프로젝트 자금을 조달하기가 어렵기 때문에 주로 직접 봉사활동을 하는 프로젝트에 집중"한다고 전한다.

스페인에 살던 독일인 도리스 그림은 우연히 참석하게 된 로타랙트클럽 모임에서 해당 클럽이 기니비사우에서 진행하고 있던 프로젝트에 충격을 받았다. "그곳에 학교를 세웠더군요." 그녀는 말한다. "지속가능한 식량 공급 센터도 만들었고요. 그냥 와서 돈을 주고 가버리는 방식이 아니었어요. 저는 로타리와 로타랙트에 큰 감명을 받고, 결국 가입하게 됐죠."

그녀는 독일로 돌아와 만하임 로타랙트클럽에 가입했고, 스위스로 이주했을 때는 그곳의 클럽에 가입했으며, 미국 노스캐롤라이나주의 로타랙트클럽 하나가 창립되는 데 조언을 해주기도 했다. 

콜롬비아의 작은 도시에서 자란 산티아고 고메즈는 인터랙터였고, 수도인 보고타로 대학을 가서는 보고타 비센테나리오 로타랙트클럽 설립을 도왔다. 그의 클럽은 보고타산타바바라 로타리클럽과 협력해 적극적 평화 프로그램을 위한 글로벌 보조금을 확보했다. 이들은 이 프로그램을 통해 전국의 청년들에게 리더십과 갈등 예방, 갈등 해결 기술을 교육하는 워크숍을 실시했다.

그는 최근 보고타 센테나리오 로타리클럽에 가입했고, 갈등의 피해자였던 여성들이 의류 회사를 창업할 수 있도록 돕는 또 다른 프로젝트를 진행하고 있다.

그 역시 로타랙트의 새로운 지위가 엄청난 발전이라고 생각한다. "로타리안들과 로타랙터들 사이의 신뢰를 더 두텁게 할 수 있는 기회라고 생각합니다."

도리스 그림은 로타랙트와 로타리클럽이 느끼는 차이에 대해 이렇게 말한다. "양쪽 모두 서로에게 편견을 가지고 있다고 생각합니다.  로타랙터들은 로타리안들이 그저 앉아 있기만 하고 실제로는 아무것도 하지 않는다고 말하죠. 로타리안들은 로타랙터들이 너무 어리고 경험이 없다고 생각하고요. 저는 둘다 틀린 얘기라고 생각해요."

산티아고 고메즈는 양측 모두 변화해야 한다고 생각한다. "로타리클럽은 좀더 유연해져야 합니다. 일부 로타리클럽은 이제는 필요하지 않는 전통을 지키고 있죠. 로타랙트클럽도 정신적인 면에서 바뀔 필요가 있습니다. 로타리클럽의 운영이나 관리는 로타랙트클럽과는 다르거든요."

베리 래신 회장을 비롯한 많은 사람들은 로타랙트의 지위를 격상하는 것이 그 격차를 줄이는 데 도움이 되기를 바란다. "로타랙터들이 로타리라는 조직에 통합된 느낌을 받을 수 있도록 더 큰 존중과 포용을 보여주고 싶습니다." 그의 말이다.

로타랙터들은 이제 만 30세 이후에도 로타랙트클럽에 남아 클럽의 안정성과 제도적 일관성을 향상시키는 데 기여할 수 있다. 또한 로타리에 대한 소속감이 강화되면서 많은 청년들이 커리어와 인생의 여정을 걸어나감에 따라 로타리클럽에 가입할 수도 있다. 어느 쪽이든 로타랙트는 과거와는 달라질 것이다. "로타리는 우리가 큰일을 할 수 있다고 생각합니다." 고메즈는 말한다. "그게 우리가 필요로 했던 진정한 지원이죠."

도리스 그림은 말한다. "로타랙터들은 우리가 가르쳐야 할 아이들이 아닙니다. 우리는 동등한 파트너입니다. 그 '동등함'이 무엇일지 알아내는 것은 우리가 앞으로 풀어야 할 숙제고요. 그러나 저는 로타랙터가 로타리에 함께함으로써 가져오는 가능성이 놀라우리라고 생각합니다. 특히 글로벌 보조금을 신청하게 될 로타랙터들 말이죠."

"로타리는 매우 엘리트적이고 로타랙트는 자유롭고 개방적입니다." 그로스볼머는 그러나 그녀에게 그 둘은 별로 다르지 않다고 말한다. "로타랙트는 로타리 가족에 진입하는 좋은 방법이죠."       

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