파키스탄의 예방 접종 캠페인을 이끌어가는 숨은 '병력'

40만 보건 요원들의 지휘자 울 하크와의 질의응답

글쓴이 Etelka Lehoczky

사람들 중에는 지역사회 보건 요원을 본 적이 없거나 심지어 이같은 용어조차 들어본 적이 없는 사람도 있을 것이다. 하지만 이들, 그중 다수는 자원봉사자이며, 전 세계 보건 시스템에서 점점 더 중요한 역할을 하고 있다. 그리고 이들은 로타리의 보건 이니셔티브, 특히 소아마비 및 기타 질병 퇴치에 필수적인 존재로 부상했다.

지역사회 보건 요원은 대부분 여성이다. 이들은 광범위한 인적 네트워크를 통해 주변의 소외 계층을 파악하고 그들과 소통한다. 이들은 종종 집집마다 방문하여 기본적인 의료 지원과 상담을 제공한다. 많은 국가에서 이들은 소아마비 예방 접종을 담당하는 주요 인력이다.

존스 홉킨스 대학교의 의료 인류학자이자 교수인 스베아 클로서는 이들의 주요 활동 분야는 모자 보건이지만, 예방 접종 지원까지 포함될 수 있다고 밝힌다.

에티오피아, 인도, 네팔, 파키스탄 등 여러 국가의 지역 보건 요원들을 연구해 온 클로서는 "그들은 산전 검진을 하고, 출산 시 산모를 병원에 동행하기도 한다. 아기가 태어난 후에는 산모에게 예방 접종을 권장하기 위해 후속 조치를 취하기도 한다"고 들려준다. "이들은 거의 모든 국가의 소아마비 예방 캠페인과 협력하는 것 외에도, 다른 백신 접종에 대한 추가적인 지원도 제공합니다. 백신 접종 장소로 사람들을 안내하고, 부모들의 백신에 대한 두려움을 해소하는 등의 활동을 합니다."

예방 접종과 백신의 필요성에 대한 교육은 지역사회 보건 요원의 업무에서 가장 중요한 부분 중 하나이다. 특히 야생 소아마비 바이러스가 여전히 유행하는 두 나라 중 하나인 파키스탄(다른 하나는아프가니스탄)에서 더욱 그러하다.

파키스탄 전역에는 40만 명이 넘는 지역사회 보건 요원들이 활동하고 있으며, 가장 외딴 지역에도 배치되어 있다. 이 대규모 '병력'을 총괄하는 핵심 역할을 맡고 있는 이스라르 울 하크는 "이 조직은 파키스탄의 실제 군대에 이어 두 번째로 규모가 크다"고 소개한다. 그는 소아마비 퇴치를 위한 글로벌 이니셔티브(GPEI)에서 로타리의 핵심 파트너 중 하나인 유니세프의 사회 및 행동 변화 전문가이다.

울 하크는 최근 거의 50만 명에 달하는 지역사회 보건 요원을 찾아서 교육, 관리하는 데 따르는 어려움에 대해 토로했다. 그에 따르면 파키스탄에서 지역사회 보건 요원은 최전선 요원들과 사회운동가로 나뉜다고 한다.

Q: 최전선 요원들과 사회운동가는 각각 어떤 일을 하는가?

A: 최전선 요원들은 가가호호를 찾아다니며 예방 접종을 실시한다. 이에 비해 사회운동가들은 소아마비 예방 접종뿐 아니라 모자보건의 중요성을 지역사회에 알리는 역할을 한다.

Q: 파키스탄 전역의 모든 지역사회에서 이들을 찾아야 하는가?

A: 그렇다. 사람들이 집까지 찾아오는 요원들과 사회적, 정서적인 관계를 맺는 것은 매우 중요하다. 또한 사회운동가도 지역사회에서 잘 알려져 있어야 하므로, 지역사회에서 직접 선발해야 한다. 외부에서 사람을 데려올 수는 없다.

Q: 왜 데려올 수 없는가?

A: 많은 사람들이 "우리 쪽 사람들은 우리를 해롭게 하지 않을 것"이라는 믿음을 갖고 있다. 우리는 사람들의 신뢰를 얻어야 한다. 우리가 왜 소아마비 예방 접종의 중요성을 다른 무엇보다 강조하는지 사람들이 이해해야 한다. 이 프로그램을 시행한 지 28년이 지난 지금, 95%가 넘는 사람들이 자녀에게 백신을 맞히기 위해 문을 열고 있다.

Q: 보건 요원들은 어떤 요건을 갖추어야 하는가?

A: 우리는 주로 여성들과 활동한다. 우리 사회는 외간 남성을 집에 들이지 않는 보수적인 사회이기 때문이다. 어머니들과의 접촉은 매우 중요하며, 어떤 지역에서는 외간 남성이 어머니와 대화하는 것이 거의 불가능한 경우도 있다. 하지만 여성이 돌아다니기 어려운 외딴 지역에서는 그 지역사회의 남성들을 채용하기도 한다.

Q: 외딴 지역에서 요원들을 채용하는 데 다른 어려움이 있는가?

A: 요원들은 읽고 쓸 수 있어야 하지만, 해당 지역의 문해율에 따라 달라지기도 한다. 문해율이 낮은 지역에서는 읽고 쓸 줄 모르지만 지역사회에서 잘 알려진 고령 여성들을 채용하기도 했다.

한 보건 요원이 지역사회 회관에서 어린이에게 예방 접종을 한 후 손가락에 표시를 하고 있다. 파키스탄에서는 지역사회 보건 요원들이 소아마비 퇴치의 중추적인 역할을 한다. 파키스탄 카라치 송갈 가답. 2022년 8월 3일.

© Rotary International

Q: 보건 요원들은 어떤 기술과 정보를 배우게 되는가?

A: 우리는 소아마비, 소아마비 예방 접종, 그리고 정기 예방 접종에 대한 오리엔테이션을 실시한다. 그 후, 대인 관계 및 지역사회 경청의 기본에 대해 교육한다. 이들에게 경청하는 방법을 교육하는 데 많은 시간을 할애하고 주요 가족 건강 관리 실무에 대한 교육도 진행한다.

최근에는 "황금 삼합체"라고 부르는 교육 방식을 시작했는데 이는 해당 지역 책임자, 최전선 요원, 그리고 사회운동가 간의 관계를 일컫는 말이다. 직원들은 몇 가지 실무 연습을 통해 신뢰를 쌓고 서로의 업무를 실제로 도울 수 있게 된다. 이 교육은 이제 6주마다 진행되므로, 사실상 모든 사회운동가들은 정기적으로 재교육을 받아 새롭게 준비를 갖추게 된다.

Q: 요원들은 보수를 받는가? 받는다면 얼마를 받는가?

A: 이들에게는 월 150달러의 보수가 지급된다.

Q: 최전선 보건 요원들은 매년 몇 건의 예방 접종 캠페인에 참여하는가?

A: 평균적으로 매년 6~8건의 캠페인이 실시되지만, 모든 캠페인이 전국적으로 실시되는 것은 아니다. 전국적으로 실시되는 캠페인 수는 연간 3~4건 정도이며, 나머지는 소규모 캠페인이거나 제한된 지역에서의 발병 대응 활동이다. 지난 대규모 캠페인에서는 약 4,520만 명의 어린이가 예방 접종을 받았다.

파키스탄 여성 보건요원들의 활약 알아보기

— 2025년 4월