Multitudes de turistas desbordan los destinos más populares del mundo. A continuación, te explicamos cómo reconsidera tu forma de viajar y te ofrecemos una lista alternativa de destinos para comenzar.
Tarifas de entrada y aumento de las tasas turísticas en lugares turísticos como Venecia, Bali y Nueva Zelanda. Semáforos temporales instalados para disuadir a los turistas de hacerse selfies en zonas peatonales congestionadas en Roma y Florencia. Protestas contra la masificación turística en Barcelona y Mallorca. Incluso una barrera temporal erigida en una ciudad japonesa para impedir que los turistas se agolparan en la zona para hacer fotos del monte Fuji desde un lugar popularizado por las redes sociales.
En los titulares sobre turismo del último año, el mensaje enviado por los habitantes de algunos de los destinos turísticos más deseados del mundo ha sido muy claro: Basta.
Y aunque los lamentos por el hecho de que el amor de los turistas por algunos de nuestros destinos favoritos no hace más que perjudicarlos parece estar alcanzando últimamente su punto álgido, los orígenes de esta tendencia son anteriores a la pandemia de COVID-19. «Durante la pandemia se desató un estado de nerviosismo e histeria», explica Paula Vlamings, directora de impacto de la organización sin ánimo de lucro Tourism Cares. «Y es comprensible, porque se perdieron muchísimos medios de subsistencia, y no solo en el sector. Muchas comunidades realmente sufrieron una gran pérdida de ingresos por la falta de turismo. «Pero en realidad, el turismo excesivo ya era un problema en 2017, 2018 y 2019. Ya entonces se veían los mismos titulares».
Con el turismo no solo recuperando sino superando los niveles de 2019 -según datos de la Administración de Seguridad en el Transporte de EE. UU., los viajes aéreos de verano en Estados Unidos alcanzaron máximos históricos en 2024-, la tendencia al turismo excesivo es preocupante, admite Vlamings. Los viajeros concienciados no solo se preguntan cuál es la mejor manera de ver el mundo, sino también si deben aventurarse a viajar.
En Venecia, las autoridades cobraron entrada a los visitantes por un día e instalaron semáforos para desalentar los selfies y controlar el flujo de peatones.
Pavliha/Getty Images
Con tantos empleos dependientes del turismo mundial, la respuesta no es dejar de descubrir el mundo. Los socios de Rotary, en particular, conocen el poder de los lazos que se forjan cuando personas de diferentes culturas se encuentran e intercambian ideas, esperanzas y sueños. En lugar de dejar de viajar por completo, es hora de replantearse los pormenores de los viajes: considerar, por ejemplo, nuevas formas de viajar a nuevos lugares, tal vez con un sesgo ecoturístico o de voluntariado, y siempre con la idea de conocer a los lugareños de una forma que les beneficie en la mayor medida posible.
Una relación simbiótica
Para empezar, Tourism Cares se esfuerza por fomentar una relación más simbiótica entre los viajeros y las comunidades y entornos locales de los que depende la industria turística, señala Vlamings. En 2018, la organización presentó un Mapa de viajes significativos que ha crecido para destacar a más de 300 «socios de impacto» en unas dos docenas de países, operadores turísticos y otras empresas y organizaciones turísticas que priorizan la sostenibilidad social y ambiental.
Aunque el mapa está concebido principalmente como una herramienta interempresarial para ayudar a los operadores turísticos a integrar experiencias más significativas en sus itinerarios por destinos de todo el mundo, también es un recurso útil para los viajeros que deseen encontrar inspiración para sus propios viajes independientes. En el mapa figuran desde apartamentos de alquiler frente al mar en la costa del Pacífico mexicano, gestionados por un centro local de rescate y conservación de tortugas, hasta expediciones marinas dirigidas por guías del grupo indígena haida en el remoto archipiélago Haida Gwaii, frente a la Columbia Británica, pasando por actividades de submarinismo centradas en la preservación del medioambiente, clases de cocina local y oportunidades de voluntariado de varias semanas en las islas Perhentian de Malasia.
A la hora de investigar, Vlamings anima a los viajeros concienciados a buscar empresas con certificación B Corporation, un indicador fiable de las opciones sostenibles en las actividades de negocios. «Esas son las empresas que han pasado por un proceso de selección y certificación bastante riguroso», afirma Vlamings, refiriéndose al rendimiento social y medioambiental, la transparencia y la responsabilidad legal. «Es una red de empresas muy interesante y en crecimiento en todo el mundo».
Pensar de forma innovadora al planificar tus viajes es una forma de asegurarte de beneficiar los lugares que visitas en lugar de perjudicarlos potencialmente. Además, el cuidado con el que elijas tus destinos también debe aplicarse a cualquier operador turístico con el que reserves tus viajes y excursiones. «Es más importante que nunca ir más allá de la superficie de un destino y buscar experiencias auténticas fuera de lo común», afirma Matt Berna, presidente para las Américas de la empresa de viajes de aventura para grupos pequeños Intrepid Travel.
A la hora de planificar un viaje, Berna insta a los viajeros a considerar detenidamente qué tipo de experiencia desean vivir, ya sea una experiencia cultural, una aventura al aire libre o cualquier otra cosa.
A continuación, profundiza en tu investigación. «Hay muchos destinos alternativos increíbles que te darán una nueva visión del mundo si te atreves a ir más allá de los clásicos lugares de interés de la lista de cosas que hacer antes de morir», dice Berna.
Viajar en temporada media, es decir, entre la temporada alta y la baja de un destino, puede ser beneficioso para todos. Los visitantes encontrarán menos aglomeraciones y tendrán más oportunidades de relacionarse con la población local, mientras que los habitantes de esos lugares tendrán la oportunidad de ampliar sus posibilidades de obtener ingresos.
En España, este verano los visitantes de Barcelona fueron recibidos por manifestantes, algunos de ellos empuñando pistolas de agua.
ZUMA Press Inc./Alamy
«A menudo, durante la temporada media el tiempo será igual o mejor que en temporada alta», dice Abbie Synan, escritora y bloguera de viajes independiente que también trabaja como asesora en la agencia de viajes Fora Travel. Si solo puedes viajar en temporada alta, considera destinos alternativos alejados de las multitudes. Hacerlo así contribuirá a repartir la riqueza proporcionada por el turismo y probablemente te proporcionará una experiencia vacacional más agradable.
«Amalfi en verano atrae a hordas de bañistas», dice Synan. «Quédate en Italia, pero dirígete a otra región playera como Apulia, que ofrece pequeñas ciudades y pintorescos paseos junto al mar»
Ir a «otro lugar»
También puedes ir un paso más allá, una vez que hayas decidido el destino. Ponte en contacto con profesionales del sector turístico del país que vas a visitar en lugar de pedir consejo a un asesor de viajes de tu país de origen. Muchos asesores de viajes masivos y operadores turísticos ofrecen los mismos itinerarios una y otra vez, señala Alexis Bowen, directora general y cofundadora de Elsewhere, que se presenta como una empresa de viajes «centrada en el destino local» que recurre a expertos sobre el terreno para elaborar itinerarios vacacionales a medida.
El pasado verano, Joel Krueger, británico de 55 años, recurrió a los servicios de Elsewhere mientras planeaba unas vacaciones en Vietnam con su esposa y su hijo de 19 años. «Hemos viajado a muchos lugares diferentes, incluidos varios destinos muy turísticos», como Florencia y Venecia, «que han recibido demasiado visitantes», dice Krueger.
Esta vez, la familia buscaba una forma más auténtica y significativa de viajar. Cuando Krueger se puso en contacto con Elsewhere (adquirida por la empresa de guías de viajes Lonely Planet en 2022), le pusieron en contacto con un experto local en Vietnam. Hablaron de los lugares que Krueger había visitado en viajes anteriores a Vietnam y de lo que a la familia le gustaría ver y hacer durante su próxima visita. «Nos escuchó y preparó un buen itinerario por lugares que no habíamos visitado y que pensó que nos darían una buena idea del país», dice Krueger.
Entre lo más destacado, cabe señalar excursión a la Reserva Natural de Pù Luông y una clase de cocina y cena en la casa de una familia de Hanoi. «La instructora de cocina y madre de la joven familia nos llevó a visitar el huerto comunitario de verduras y frutas, donde se cultivan productos para la venta local y a restaurantes y mercados de Hanoi», explica Krueger. «Conocimos a algunos de sus vecinos y nos hicimos una idea real de la comunidad y su vida cotidiana. No habríamos podido hacerlo si no fuera a través de alguien que pudiera establecer esa conexión local».
Sigue el ejemplo de los Krueger y aléjate de los caminos trillados.
Este artículo fue publicado originalmente en el número de diciembre de 2024 de la revista Rotary.
Lugares a los que ir (¡Shhh! No se lo digas a nadie.)
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En vez de Hawái, visita LAS AZORES
A veces denominadas el Hawái de Europa, las espectaculares islas Azores pertenecen a Portugal e incluyen nueve grandes islas volcánicas situadas a unos 1450 kilómetros de la costa de Lisboa. En 2023, las Azores registraron un récord de 1,2 millones de visitantes, pero esa cifra palidece en comparación con los más de 9,6 millones de personas que visitaron Hawái en el mismo periodo. Podrías empezar tu viaje en la isla más grande, São Miguel, conocida por sus burbujeantes géiseres e increíbles lagos situados en calderas, antes de volar a la isla de Pico o Faial para ver cachalotes y otras 27 especies de cetáceos que habitan en estas aguas. La Fundación Ocean Azores es un buen recurso para encontrar empresas sostenibles de avistamiento de ballenas y la práctica del submarinismo.
En la isla de São Miguel, en las Azores, el mirador de Vista do Rei ofrece una impresionante panorámica de la caldera o cráter volcánico de Sete Cidades. Image credit: Enrico Pescantini/Getty Images
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En vez de Sudáfrica, visita SIERRA LEONA
Sierra Leona encabeza la lista de países africanos que últimamente están desplegando sus primeras iniciativas concertadas para cortejar al turismo mundial, y el Banco Mundial es una de las organizaciones que trabajan para financiar e impulsar a este pequeño país de África Occidental en la escena turística mundial. El turismo internacional es incipiente, pero entre los atractivos del país se cuentan las impresionantes olas para practicar surf cerca de la capital, Freetown, así como diversas experiencias relacionadas con la fauna salvaje, como el Santuario de Chimpancés de Tacugama y sus alojamientos ecológicos en la selva tropical. Los primates, en peligro de extinción, son rehabilitados in situ, y un programa de divulgación comunitaria promueve la conservación de la fauna silvestre local.
En África Occidental, Sierra Leona esconde la playa de Bureh, un paraíso del surf. Image credit: Shutterstock
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En vez de Nepal, visita PAKISTÁN
A pesar de la advertencia a los viajeros emitida por el Departamento de Estado de Estados Unidos, la increíble belleza natural y la hospitalidad de Pakistán siguen atrayendo a viajeros intrépidos, especialmente a las regiones más seguras del norte del país. Y gracias a una nueva política de visados que entró en vigor en agosto, viajar a Pakistán es ahora más fácil para la mayoría de los turistas.
La escritora de viajes Nellie Huang pasó parte del verano pasado explorando las montañas y valles de Gilgit-Baltistán, una región del norte de Pakistán, con su marido y su hija pequeña. Contrataron a un guía local, Hannan Balti, para que les enseñara su tierra natal y pasaron la mayor parte del tiempo recorriendo la carretera del Karakórum. Huang dice que sus expectativas se vieron superadas por las «vistas asombrosas de la zona y algunas de las personas más acogedoras que hemos conocido».
El majestuoso pico Tupopdan, o catedral del Passu, de 6000 metros de altura, se eleva sobre el río Hunza y la carretera del Karakórum, en la región de Gilgit-Baltistán, al norte de Pakistán. Image credit: Ghulam Hussain/Getty Images
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En vez de Bali, visita otras ISLAS DE INDONESIA
Bali figura en la lista de destinos preferidos de mochileros y parejas de recién casados, pero el sur de la isla, alrededor de Kuta, Seminyak y Canggu, está abarrotado de gente. Sin embargo, el archipiélago indonesio comprende aproximadamente 17 000 islas y cientos de culturas y grupos étnicos diversos. Además, la región se encuentra en el corazón del Triángulo de Coral, donde los océanos del mundo alcanzan su máxima biodiversidad, y todo lo que se necesita para explorarlos es una máscara, aletas y un tubo de snorkel. «Bali es una isla especial, pero otros lugares de Indonesia son igual de encantadores», afirma la bloguera y asesora de viajes Abbie Synan. «Lombok o las islas Gili están cerca y son preciosas».
Si te gustan las aventuras, dirígete al este del archipiélago, a la isla de Flores y a las islas vecinas más pequeñas que conforman el Parque Nacional de Komodo, donde podrás contemplar una fauna aún más inusual (dragones de Komodo). Considera la posibilidad de viajar por la región a bordo de un velero tradicional indonesio de madera llamado pinisi, construido a mano en la isla de Sulawesi. También puedes quedarte en tierra para explorar la zona. En la ciudad portuaria y pesquera de Labuan Bajo, en la isla de Flores, encontrarás desde hostales económicos hasta bungalows sobre el agua.
La isla de Padar es una de las tres principales que conforman el Parque Nacional de Komodo, en Indonesia, hogar no solo de los legendarios «dragones», sino también de delfines, ballenas y el amenazado dugongo. Image credit: Satori Photography/Getty Images
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En vez de Costa Rica, visita PANAMÁ
En la costa norte de Panamá, la ciudad de Portobelo, con sus monumentos históricos, su animada música y su cocina caribeña, sirve como puerta de entrada a la cultura afropanameña. Con su exuberante vegetación, la zona es también un destino ideal para la observación de aves.
Craig Zapatka, cofundador junto con Alexis Bowen de Elsewhere, regresó hace poco de una excursión de tres días por el Parque Nacional del Darién, en el sureste de Panamá. La excursión, organizada por el grupo indígena emberá de la región, incluyó impresionantes paisajes selváticos y rutas que atraviesan ríos cristalinos y densas selvas flanqueadas por cordilleras. También se visitaron varias aldeas emberá, donde los viajeros fueron recibidos calurosamente para compartir comidas con los lugareños. «Este viaje fue realmente especial gracias a los conocimientos únicos que adquirí y a la interacción directa con las comunidades emberá», dice Zapatka.
Un grupo de jóvenes panameños ejecuta una danza tradicional en una de las antiguas fortalezas españolas de Portobelo, puerto histórico del mar Caribe. Image credit: SL Photography/Getty Images
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En vez de Toscana, visita UMBRÍA
Umbría es una gran opción para aquellos viajeros que buscan conocer una región de Italia que ha conservado su identidad tradicional, afirma Taylor Lack, especialista del operador turístico Audley Travel. Situada en el centro de Italia, aproximadamente entre Florencia y Roma, la región conocida como el corazón verde de Italia por sus fértiles colinas suele ser más económica que los destinos de la Toscana, y tiene un atractivo similar.
Los visitantes pueden admirar iglesias barrocas en Perugia, la capital de la región, o explorar ciudades y pueblos medievales ubicados en lo alto de colinas, como Orvieto, explica Lack. «Los amantes de la gastronomía y el vino disfrutarán con los vinos generosos de viñedos familiares, los sabrosos embutidos y los quesos locales, además de dedicar tiempo a buscar trufas».
Escondida entre las nubes, Trevi es una ciudad situada en lo alto de una colina de Umbría, una región del centro de Italia conocida por sus iglesias, su gastronomía y sus paisajes verdes y ondulados. Image credit: Getty Images
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En vez de las Galápagos, visita EL ALTIPLANO ANDINO
En una reciente visita a Ecuador, en lugar de seguir el camino más trillado y visitar las islas Galápagos o la Amazonia ecuatoriana, Alexis Bowen, de Elsewhere, optó por la sierra andina, una región volcánica que recorre de norte a sur el centro del país.
Bowen recomienda alojarse en un rancho llamado Hacienda El Porvenir, próximo al volcán Cotopaxi, donde disfrutó conociendo a turistas ecuatorianos de vacaciones en su propio país. «Toda la comida procedía de su granja y de su huerta, y durante el día montábamos a caballo», explica. «Por lo general, en mis viajes mantenía conversaciones con otros estadounidenses durante el desayuno, pero aquí hablaba con ecuatorianos y disfrutaba de un intercambio genuino en el que aprendía de dónde eran y por qué aman su país».
Situada bajo las cumbres nevadas del Cotopaxi, un volcán activo de la cordillera de los Andes, la Hacienda El Porvenir es a la vez un rancho en funcionamiento y una cómoda escapada que ofrece comidas que utilizan productos que pasan directamente de la granja a la mesa. Cortesía de Hacienda El Porvenir
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