Un ponte che unisce
Jesenko Krpo stava studiando architettura a Sarajevo, la capitale della Bosnia-Erzegovina, quando nel 1992 scoppiò la guerra nell'ex repubblica jugoslava. Durante una pausa dei combattimenti, Krpo andò ad abitare da un cugino a Praga. Il trasferimento doveva essere temporaneo. Ma la guerra, uno dei conflitti etnici che hanno accompagnato la dissoluzione della Jugoslavia, è durata fino al 1995. In Bosnia, la guerra uccise circa 100.000 persone e ne fece sfollare più di 2 milioni.
Solo nel 1998 Krpo è tornato a casa, nella sua città natale, Mostar, una città incastonata tra le montagne della Bosnia-Erzegovina meridionale, nota per l'elegante ponte di pietra al centro della città, che attraversa il fiume Neretva fin dall'epoca ottomana. Alto e snello, 55 anni, con un viso giovanile, Krpo vede nella fine della guerra un'opportunità non solo per tornare a casa, ma anche per contribuire alla sua ricostruzione. “Poiché tutto è distrutto, e quindi avranno bisogno di me, del mio aiuto come ingegnere”, ricorda.
Il Rotary Club di Mostar, di cui fanno parte (da sinistra) Sinan Merzić, Zlatan Buljko, Marinko Marić, Nevzet Sefo, Martina Šoljić e Jesenko Krpo, ha soci provenienti dai tre principali gruppi etnici della Bosnia. Nella foto con il Ponte Vecchio alle spalle, i soci dicono di essere uniti da un'empatia comune.
Foto: Jasmin Brutus
Non si sta vantando, è solo onesto. Circa il 70% degli edifici di Mostar è stato pesantemente danneggiato o distrutto dai combattimenti, compreso il cinquecentesco Stari Most, o Ponte Vecchio, che dà il nome alla città. L'arco di pietra, un capolavoro dell'architettura ottomana risalente al periodo in cui Mostar era una città di guarnigione turca, è crollato sotto i bombardamenti incessanti.
Non erano solo le strutture a dover essere riparate. Un tempo nota per avere i matrimoni più etnicamente misti della regione, Mostar era ora divisa lungo la Neretva, con i croati bosniaci da una parte e i bosniaci, l'altro gruppo etnico principale della città, dall'altra. La situazione era la stessa in tutto il Paese. L'accordo di pace di Dayton, che ha posto fine alla guerra con una pace imperfetta, ha mantenuto la Bosnia intatta, ma in gran parte divisa lungo linee etniche e con un governo centrale debole.
In questa situazione di perenne stallo politico, il Rotary Club di Mostar sperava di ottenere ciò che i politici non potevano ottenere. Fondato nel 2002, a quanto risulta ai soci, era la prima organizzazione multietnica emersa dalla città dopo la guerra. Tra i sei uomini d'affari che hanno inizialmente organizzato il gruppo c'era anche il padre di Krpo. Il club “fu l'inizio di una cosa molto positiva per mettere in contatto le persone, soprattutto a Mostar, dove la città era molto, molto divisa”, dice Krpo.
Uno dei pochi soci fondatori rimasti, Marinko “Maka” Marić, 70 anni, è stato attratto dall'approccio del Rotary alla costruzione della pace, affrontando le cause di fondo del conflitto. Un economista in pensione che ora lavora nel settore immobiliare, Marić dice che Mostar “aveva bisogno di un club del genere per essere un simbolo di tolleranza”.
Cultura e fratellanza
La celebrazione della cultura della regione è al centro dell'approccio del Rotary Club di Mostar alla costruzione della comunità - e al divertimento. Diversi soci, tra cui Jesenko Krpo, suonano. È un chitarrista di un gruppo rock chiamato 45° C, in onore delle calde estati di Mostar. Suona anche la tamburica, un liuto dal collo lungo, in un gruppo di musica tradizionale chiamato Mostarski Tamburaši.
La musica è qualcosa che Krpo fa fin dall'infanzia. Alle elementari il suo gruppo si chiamava Shakespeare. “Ho guadagnato i miei primi soldi suonando quando avevo 12 anni”, racconta.
Krpo si è esibito in caffè, bar, ristoranti e feste. Ha persino suonato durante la guerra come parte di un'organizzazione culturale di musulmani chiamata Behar. Tra il pubblico di questi giorni ci sono soci del Rotary club come Martina Šoljić, che ha studiato pianoforte alla scuola di musica prima di decidere di diventare chirurgo.
Prima dell'inizio della guerra “eravamo come una famiglia”, dice. Per ricreare quell'affiatamento, era ovvio quale dovesse essere il primo progetto del club.
I soci hanno deciso di colmare il divario - letteralmente - aiutando a ricostruire Stari Most. Collegando due torri fortificate, il ponte è stato a lungo un simbolo di pace e amicizia e il centro della vita e dell'identità della città. Generazioni di temerari si sono tuffati dal suo cornicione al fiume per oltre 75 metri durante le gare di tuffi. Molte opere d'arte raffigurano la struttura. Era così amata che la comunità ha insistito per una replica esatta, che è stata faticosamente ricostruita utilizzando la pietra della stessa cava locale che ha fornito l'originale.
Cinque dei 21 soci del club di Mostar all'epoca - tra cui architetti, ingegneri civili e un amministratore della città - hanno contribuito alla ricostruzione del ponte, realizzata sotto gli auspici dell'UNESCO.
Completato nel 2004, il ponte è un simbolo di riconciliazione e il fulcro di un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO. “Questa è la nostra eredità che è ancora presente, per unire il popolo”, dice Marić.
Mantenere la fiducia con una città
Sebbene l'attuale numero di membri del club sia ridotto a 13, comprende rappresentanti dei tre principali gruppi etnici della Bosnia e due donne. L'empatia e la comprensione condivise li uniscono. Inoltre “a tutti piace il vino”, scherza il presidente del club Sinan Merzić. Si è unito al club nel 2016 per le sue “buone azioni e nient'altro”. Tra queste azioni ci sono le borse di studio per i bambini orfani, le vacanze per i bambini con bisogni speciali e il sostegno a un programma di istruzione per le ragazze rom. Il club sta supervisionando il finanziamento di un'organizzazione no-profit locale chiamata Minores, che sostiene i senzatetto.
I soci contribuiscono anche a fornire attrezzature ai dentisti che si offrono di curare i bambini. Questo progetto si è sviluppato come la maggior parte dei progetti del club: un socio ha notato una necessità. Il chirurgo generale e toracico Martina Šoljić ha scoperto la situazione parlando con i dentisti che lavorano nel suo stesso ospedale cittadino. La Šoljić, 43 anni, sicura di sé e di buon carattere, con l'apparecchio per i denti, ha trascorso la sua infanzia a Sarajevo, con frequenti visite alla famiglia allargata a Mostar. Verde e pulita, con un fiume che la attraversa, Mostar è la città più bella della regione, dice.
Ma Šoljić non ha potuto chiamare la città casa finché non ha terminato la sua formazione medica nel 2008. Durante la guerra, Šoljić e la sua famiglia sono fuggiti da Sarajevo, superando barricate e soldati sulla strada per reinsediarsi in Croazia.
Anche se ora lavora e vive principalmente in Croazia, Šoljić non abbandonerà il club di cui fa parte dal 2021, né Mostar. “Per molti anni è stata una specie di devastazione”, dice della città di circa 100.000 abitanti. “Nessuno se ne occupava veramente”.
Lei e altri soci del club, come Zlatan Buljko, stanno contribuendo a cambiare le cose. Durante la guerra, Buljko ha lavorato per organizzazioni umanitarie in città. Socio dal 2005, Buljko, che ha 70 anni, è considerato il “padrino” del club. Il due volte past presidente ritiene che lo status multietnico del club sia il suo attributo più importante.
Šoljić è d'accordo e dice che la sua portata è notevole per le sue dimensioni: “Diciamo che non facciamo grandi cose, ma quelle che facciamo sono davvero importanti”.
Katya Cengel ha raccontato questa storia con il supporto di una borsa di studio del Progetto Mostar, un'iniziativa finanziata dal Regno Unito per promuovere la vita civica, culturale ed economica della città attraverso la rivitalizzazione degli spazi pubblici.
Questo articolo è stato già pubblicato nel numero di novembre 2024 della rivista Rotary.