È deceduto John Sever, campione dell'eradicazione della polio

A cura di Rotary International

John Sever, specialista in malattie infettive e sostenitore del programma di eradicazione della polio del Rotary, è morto il 25 aprile. Aveva 92 anni.

Socio del Rotary dal 1964, Sever, nato a Chicago, Illinois, ha lavorato per quasi tre decenni come capo della sezione Malattie infettive presso il National Institutes of Health. In seguito è stato professore di pediatria, ostetricia e ginecologia, microbiologia, immunologia e medicina tropicale presso la George Washington University School of Medicine and Health Sciences. Ha pubblicato oltre 600 articoli scientifici in questi campi.

Su raccomandazione di Sever, nel 1979, il Rotary avrebbe intrapreso il suo impegno decennale per l'eradicazione della polio a livello globale, ampliando quella che era iniziata come una campagna di vaccinazione nelle Filippine. Grazie alla sua esperienza e al suo impegno, Sever ha fatto parte della Commissione internazionale PolioPlus (IPPC) sin dall'inizio, nel 1994, di cui è stato membro e vicepresidente. Il suo instancabile impegno è stato determinante per la campagna globale di eradicazione della polio.

Guarda John che racconta la storia orale della lotta del Rotary contro la polio in un'intervista con la Global Polio Eradication Initiative.

Grazie alla sua leadership, Sever, socio del Rotary Club di Potomac, Maryland, USA, ha ispirato innumerevoli persone a entrare nei ranghi dei soci e partner del Rotary. Ha contribuito a forgiare una missione condivisa per immunizzare ogni bambino, raggiungere ogni comunità e non lasciare indietro nessuno. La sua guida è stata determinante per affrontare sfide complesse, superare le barriere e mantenere lo slancio di fronte alle avversità.

“La sua esperienza in immunologia è stata preziosa sia per il Rotary che per l'Iniziativa Globale per l'Eradicazione della Polio”, ha dichiarato il Presidente dell'IPPC Mike McGovern. “Oltre alla commissione internazionale PolioPlus, John ha fatto parte della Polio Eradication Advocacy Task Force statunitense per molti anni fino alla sua scomparsa”.

John Sever (al centro), specialista in malattie infettive e socio del Rotary club di Potomac, Maryland, USA, ascolta i colleghi partecipanti alla Giornata del Rotary presso la Casa Bianca a Washington D.C., il 4 aprile 2013. *Foto di Monika Lozinska/Rotary International*

L'opera di Sever per l'eradicazione della polio è durata per decenni ed è stata caratterizzata da una determinazione e una risolutezza incrollabili. I suoi contributi pionieristici hanno aperto la strada a strategie innovative, approcci innovativi e collaborazioni senza precedenti, portandoci più vicini che mai all'obiettivo finale di un mondo libero dalla polio.

“Era un'ispirazione per tutti noi e il suo impatto sugli sforzi per un mondo libero dalla polio è stato ineguagliabile”, afferma McGovern. “Mentre ricorderemo e celebreremo il grande lavoro e il servizio di John, il modo migliore per onorarlo è quello di impegnarci a portare a termine il compito di porre fine alla polio”.

Sever è stato governatore distrettuale e membro e presidente di diverse commissioni del Rotary International e della Fondazione Rotary.

Sever è stato professore emerito di Pediatria, Ostetricia, Ginecologia, Microbiologia, Immunologia e Medicina Tropicale presso la George Washington University School of Medicine and Health Sciences, Children's National Medical Center. Ha insegnato formazione post-laurea in malattie infettive e ha fatto parte di diversi comitati di revisione istituzionale. È stato presidente della Società di Teratologia, della Società di Malattie Infettive per Ostetricia e Ginecologia, dell'Associazione degli Immunologi di Laboratorio Medico e del Gruppo Panamericano per la Diagnosi Virale Rapida.

A Sever sopravvivono la moglie Gerane, le figlie Kimberly, Beverly e Valerie e sette nipoti.

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