La presidenta electa Stephanie Urchick considera que el Plan de Acción de Rotary es la clave para un futuro dinámico
Líderes de los 518 distritos rotarios del mundo se reunieron en Orlando, Florida (EE. UU.) del 7 al 11 de enero para participar en la Asamblea Internacional 2024, la cual ayuda a preparar e inspirar a los gobernadores electos para el año venidero. Esta capacitación anual se centra en cómo incrementar el impacto y la relevancia de Rotary, y ofrece maneras innovadoras de mantener la membresía fuerte, vibrante y en crecimiento. La revista Rotary habló recientemente con Urchick sobre su visión para el año rotario 2024-2025.
Es finales de octubre y en la sede mundial se viven uno de esos días de otoño que se sienten como verano, con una última ráfaga de calor antes de que el clima del área de Chicago cambie abruptamente. En menos de una semana se celebrará Halloween y caerán casi tres centímetros de nieve.
Afortunadamente, esto no hace que la presidenta electa de Rotary, Stephanie Urchick, pierda vigor, sino que lo acepta con alegría. En la estantería de su oficina en la sede de Rotary, entre directorios, banderines de clubes, placas conmemorativas y algunos libros, hay un cartel de madera adornado con hojas multicolores que reza: «El otoño es la prueba de que el cambio es hermoso».
«Es la misma razón por la que me gustan las mariposas», explica Urchick. «Empiezan en pequeños capullos y no parecen gran cosa, pero luego estallan y se convierten en una hermosa criatura».
Urchick, que luce hoy una insignia del Plan de Acción en su chaqueta negra, defiende el plan de Rotary como guía para los clubes rotarios que deseen experimentar una metamorfosis similar. «Mi objetivo es ayudar a los clubes a buscar formas de cambiar su cultura para que sean sencillamente irresistibles», afirma. «Si nos fijamos en nuestras cifras mundiales, hay unas 150 000 personas que se afilian a Rotary cada año, pero al mismo tiempo 160 000 se dan de baja. Esto me dice que algunas personas no encuentran valor en su experiencia en el club. En realidad, no abandonan Rotary, sino un club rotario. Necesitamos que los clubes examinen lo que está sucediendo».
Socia del Club Rotario de McMurray, Pennsylvania (EE. UU.), Urchick se afilió a Rotary en 1991 y rápidamente le atrajo la labor de La Fundación Rotaria. Como nueva socia, se enteró de la labor de Rotary para erradicar la polio y se sintió intrigada. Se convirtió en presidenta del comité de la Fundación de su club y luego de su distrito. Posteriormente, sirvió como coordinadora regional de La Fundación Rotaria, centrándose en la captación de fondos, y en 2012-2014, se desempeñó como fiduciaria de La Fundación Rotaria. «Los clubes rotarios hacen muchas cosas maravillosas, y gran parte de ellas se deben a la labor que realizan a través de la Fundación», manifiesta.
Mientras el otoño oscilaba entre el verano y el invierno, Urchick se sentó con Diana Schoberg, redactora sénior de la revista Rotary, para hablar sobre su pasado y el futuro de Rotary.
Será la segunda mujer en presidir Rotary. ¿Deberíamos seguir haciendo esa distinción?
Desde mi punto de vista, no. Se trata de ser el mejor líder para el momento. Sin embargo; también reconozco que la gente, especialmente las mujeres, se fijarán en quien ejerce el cargo de presidente de Rotary y, si ven a una mujer, dirán: «Si ella puede hacerlo, quizá yo también pueda».
También seré una de las pocas personas que durante su mandato han estado solteras. Mucha gente se me acerca y me dice: «Yo también estoy soltera y es fantástico verte presidir la organización». Para mí, tener un cónyuge no determina si estás cualificado para este cargo. Sin embargo; para la gente significa mucho ver desempeñar este papel a alguien que se parece a ellos o que tiene el mismo estatus de vida que ellos.
Se trata de otro elemento de diversidad. ¿Cree que la visión de la diversidad en Rotary ha cambiado en los últimos años?
La diversidad siempre ha sido uno de nuestros valores fundamentales. Pero creo que la forma en que hemos medido la diversidad ha cambiado. Hoy significa mucho más que hace 40 años, cuando éramos una organización exclusivamente masculina. Por ejemplo, ahora pedimos a los socios que sus clubes reflejen su comunidad. Eso significa varias cosas. La edad, el sexo, la religión o la afiliación política. Podría incluir cosas como una perspectiva diferente, el hecho de que la gente piense de forma distinta. Si el club es un reflejo de la comunidad, entonces sí que tiene una idea clara del futuro. Y si no lo es, tiene la oportunidad de cambiarlo.
Usted se afilió a Rotary en 1991, poco después de que se permitiera la afiliación de las mujeres. ¿Por qué se afilió y por qué permaneció en Rotary?
Me había divorciado recientemente. Y cuando se está casado, se tiende a hacer muchas cosas juntos. Salir a cenar juntos, ir de vacaciones juntos, etc. De repente ya no tenía eso. Al igual que el fundador de Rotary, Paul Harris, yo buscaba la manera de conocer gente nueva. Una mujer entró en mi oficina y me pidió que la acompañara a una reunión de su club rotario. No sabía nada de Rotary, pero cuando me habló del servicio y la internacionalidad, me interesé. Así que fui y acabé afiliándome.
Al principio, buscaba el compañerismo. Quería conocer gente nueva. Y lo hice, conocí a todo tipo de personas. Pero también me involucré inmediatamente en actividades de servicio. A la cuarta reunión ya me encargaba del boletín y así prestaba servicio al club. Este club participaba activamente en el Intercambio de Jóvenes y el Intercambio de Grupos de Estudio de Rotary, así como en las subvenciones de La Fundación Rotaria. Para mí era todo maravilloso. Así que, como a la mayoría de los socios, el servicio es lo que me mantuvo comprometida con Rotary.
¿Por qué quiso ser presidenta de Rotary y qué la convierte en la líder idónea para la organización en estos momentos?
Nunca me había planteado convertirme en la presidenta de Rotary. He servido a Rotary de muchas maneras diferentes durante los más de 30 años que llevo afiliada a la organización. Una oportunidad especial que realmente moldeó mi forma de pensar fue presidir el Comité de Planificación Estratégica. Tuvimos la oportunidad de analizar las fortalezas y debilidades de la organización y de ponernos en contacto con el mundo rotario y no rotario para recabar información sobre lo que la gente pensaba que nos haría avanzar hacia un futuro próspero.
Rotary utilizaba el mismo modelo de reunión durante décadas. Nos reuníamos cuatro veces al mes, tocábamos la campana, pasábamos lista, etc. Estaba claro que el mundo había cambiado, pero nosotros no. Necesitábamos ponernos al día. Hoy en día contamos con ciberclubes, clubes pasaporte, clubes satélite y clubes corporativos, todos estos proveen diferentes oportunidades para que las personas se afilien a Rotary y presten servicio.
Comencé a analizar toda esta información y me di cuenta de que estamos en condiciones de avanzar hacia un futuro próspero. Eso fue lo que realmente me impulsó a proponer mi nombre. Creo sinceramente que si los distritos y clubes rotarios utilizan el Plan de Acción, prosperaremos. Tendremos un futuro en el que muchos más socios de Rotary estarán involucrados en el servicio y el compañerismo.
Fotografía: Lucy Hewett
¿En qué habilidades de su vida profesional pasada se apoyará como presidenta?
Tengo experiencia en tres campos distintos. Cuando estaba en la universidad y durante algunos años después, canté en una banda. Tuve la experiencia de subirme al escenario e inspirar a las personas, hacer que bailaran y se divirtieran. Puede parecer sencillo, pero realmente desarrollé una serie de habilidades. Mi segunda carrera fue en la enseñanza superior. Trabajé en centros de estudio universitario. Durante gran parte de ese tiempo, ayudé a los estudiantes a buscar trabajo y carreras profesionales. Fue gratificante y revelador. Mi tercera carrera fue como trabajadora independiente en mi empresa de consultoría y desarrollo empresarial. Hice un poco de formación y mucho de desarrollo empresarial. No creo que olvidemos ninguna habilidad adquirida. Todas ellas pasan a formar parte de quienes somos.
¿Cuál fue el nombre de su banda?
The Harmoneers.
¿Sonará música de esa banda al llegar al escenario en algún evento?
No, no creo. Espero que toquen «Simply Irresistible» de Robert Palmer.
Mencionó esa frase antes: «simplemente irresistible». ¿Tiene algún significado?
Me gustaría que Rotary se transforme en algo simplemente irresistible. Espero que los clubes rotarios y Rotaract resulten simplemente irresistibles para los miembros de la comunidad interesados en el servicio y el compañerismo. Ellos utilizarán el Plan de Acción para evaluar dónde se encuentran y averiguar hacia dónde necesitan dirigirse. Esperemos que el resultado sea clubes más atractivos y con una mayor conservación de socios.
Cada club es diferente. No hay un libro de recetas que podamos dar a los clubes y decirles: «hagan esto y tendrán buenos resultados». Cada club desarrolla su propia cultura. En cada país, Rotary se lleva a cabo de manera distinta. En un mismo distrito existen clubes rotarios muy diferentes. Necesitamos que todos los clubes se tomen un momento, realicen una evaluación y examinen las cuatro prioridades del Plan de Acción. Luego debieran preguntarse: ¿hay algo que podamos hacer un poco diferente, o ya lo estamos haciendo lo mejor que podemos en esta o aquella categoría? Si ya eres irresistible, sigue siéndolo. Pero tenemos que atraer a las personas a nuestros clubes existentes, y también tenemos que crear nuevos clubes. Así es como crece Rotary y se forja un futuro.
¿Cuál es su lema y cómo se le ocurrió?
Mi lema es La magia de Rotary. Los socios pueden ponerle el verbo que deseen delante. Cree en la magia de Rotary. Difunde la magia de Rotary. Aprovecha la magia de Rotary. Celebra la magia de Rotary. Hay todo tipo de palabras que podemos usar.
Esto nació de una visita que hice a la República Dominicana. Estábamos ayudando a instalar un filtro de agua en un hogar donde vivían una abuela, una madre y tres niños pequeños. Montamos el filtro de agua y luego le pusimos agua sucia para que la familia viera que del otro lado salía agua limpia. Las mujeres aprendieron a usar el filtro, y nos estábamos preparando para irnos cuando uno de los niños me agarró de la manga y me dijo: «Muéstrame esa magia de nuevo». Eso me llamó la atención, y pensé: esto es magia, ya que estamos ayudando a crear un cambio positivo en sus vidas.
¿Cuáles serán sus prioridades como presidenta y por qué las eligió?
Lo primero en mi lista es avanzar el Plan de Acción para aumentar el número de socios. Me encanta esta organización, así como todos los socios de Rotary a quienes he conocido. Quiero que Rotary tenga futuro.
Mi segunda prioridad es sanar un mundo dividido a través de la Paz Positiva. Hay varias formas de participar. Si todo el mundo viviera La Prueba Cuádruple en lugar de limitarse a recitarla, tendríamos un mundo más pacífico. Espero que los clubes se unan en torno a La Prueba Cuádruple y la utilicen de forma creativa. Está el proyecto de los postes de la paz: Los clubes pueden hacer que se erijan postes de la paz en el parque de su localidad, en la plaza del pueblo o en el campus universitario. El mensaje de paz en los postes es una señal visible para la comunidad de que Rotary es una organización dedicada a la construcción de la paz. Además, Rotary cuenta con una Academia de Paz Positiva, en la que se puede participar en línea. Cualquier socio de Rotary o persona no afiliada puede participar en la Academia de Paz Positiva. Asimismo, nuestros Centros de Rotary pro Paz son poderosos activadores para cambiar vidas. Vamos a abrir un nuevo Centro pro Paz en el Medio Oriente, en Estambul (Turquía). En febrero de 2025, celebraremos una conferencia pro paz en ese lugar.
Mi última prioridad será la continuidad. Eso significa dos cosas: que todos los que ocupamos cargos de liderazgo debemos colaborar con nuestros predecesores y sucesores. También significa fijarse en las cosas en torno a las cuales se han movilizado los clubes y las que han arraigado. Que un presidente deje su cargo no significa que haya que abandonar un programa de éxito. ¿Qué habría ocurrido si Rotary hubiera abandonado sus labores para erradicar la polio después de que Clem Renouf o James Bomar hubieran dejado de ser presidentes?
Uno de sus mantras favoritos es «la vida es más interesante al otro lado del sí». ¿Puede hablarnos de ello?
Lo que suelo decir a la gente es: «Di que sí, y luego resuélvelo». «Oye, ¿quieres ser editor del boletín?» «Sí». «Oye, ¿quieres ser presidente?» «Sí». «Oye, ¿quieres hacer esto?» «Sí». La única vez que digo que no es en el caso de seguir con la palabra «problema». No hay problema. La vida te brinda muchas oportunidades. Di que sí a ellas. Luego tendrás tiempo para pensar qué hacer.
Este artículo se publicó originalmente en el número de febrero de 2024 de la revista Rotary.
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