La paz es su legado

Un distrito canadiense cumple el sueño de su gobernador de aprender mediación con una nación indígena

Por Etelka Lehoczky

Share: Share on Facebook Tweet this Page Email this Page

Dave Hamilton tuvo una visión, una visión de paz. Desde que supo de la alianza de Rotary con Mediadores sin Fronteras Internacional, quiso llevar el grupo a su distrito para ayudar a la gente a abordar problemas difíciles y a abordar los conflictos de nuevas maneras.

Cuando fue nombrado gobernador 2020-2021 del Distrito 5040, en el oeste de Canadá, Hamilton comenzó a planificar un ambicioso programa para la conferencia de distrito. Esperaba reunir a socios de Rotary, facilitadores de Mediadores sin Fronteras Internacional y miembros de la Nación Nisga'a, una comunidad indígena de la zona, para conocerse y aprender juntos.

«Era la conferencia de Dave. Quería que fuera algo distinto de lo habitual», asegura John Anderson, socio del Club Rotario de Tsawwassen (Delta). «El enfoque de Dave era ‘la familia de Rotary’, y quería expandirla a toda la comunidad».

Luego, sucedieron dos cosas que obligaron a un cambio de planes. En 2020, la pandemia de COVID-19 puso fin a las reuniones presenciales de todo tipo. Y el 29 de marzo de 2021, Hamilton murió de cáncer de próstata.

Antes de su muerte, Hamilton había comenzado a establecer relaciones con miembros de la Nación Nisga'a. Leslie Robinson, coordinadora de involucramiento de los jóvenes de la nación, dice que nunca olvidará su dedicación, fuerza y coraje.

«Era muy amable, pero su visión tenía un gran alcance», afirma Robinson. «Lo más increíble que ha visto nunca hacer a nadie es lo que hizo él cuando atravesaba esa crisis personal, pero seguía viniendo a trabajar. Aun así fue capaz de hacer realidad su visión de unir a todos, especialmente a los integrantes de nuestra nación».

Debido a que la COVID-19 hizo imposible celebrar la conferencia tal como Hamilton la había concebido, los planificadores decidieron estudiar la mediación en línea. Luego, esperaban que los participantes facilitaran discusiones sobre temas difíciles en sus clubes y comunidades. El programa fue diseñado y dirigido por Lorelei Higgins y Scott Martin, dos becarios de Rotary pro Paz que ahora son mediadores de Mediadores sin Fronteras Internacional.

Higgins, consultor en relaciones con los indígenas de ascendencia Métis, y Martin desarrollaron un programa que combinaba las enseñanzas Nisga'a con principios rotarios como La Prueba Cuádruple. Visitaron la comunidad Nisga'a durante Hobiyee, la celebración de año nuevo de la nación, y dedicaron unos días a conocer a la gente y a aprender sobre su cultura. Luego, incorporaron las ideas Nisga'a al programa de Mediadores sin Fronteras Internacional, en particular, el concepto de sayt-k'il “que significa «un corazón, un camino, una nación».

«La metáfora que emplean es la de un tazón del que comen todos», explica Higgins. «Los ancianos dedicaron mucho tiempo a enseñarnos este concepto. Porque si no actúas en tu vida como si todos comiéramos de un tazón común, nunca tendrás en cuenta el todo. Nuestras conversaciones sobre la facilitación de la paz se basaron en esta idea práctica».

Otro concepto que exploró el programa fue el de la neutralidad como alternativa a la empatía. A Shirley-Pat Chamberlain, socia del Club Rotario de Steveston-Richmond, esta idea le sorprendió al principio. Pero con el tiempo llegó a comprender que mantener una posición neutral hacia otra persona, en lugar de tratar de empatizar con ella, podría ser beneficioso.

«No siempre puedo tener empatía, porque mi experiencia vital es diferente», explica Chamberlain. «En lugar de relacionarnos basándonos en sentimientos comunes, se trata más bien de mantenernos neutrales. Esto genera conversaciones diferentes a aquellas en la que intentas interpretar sus expresiones o establecer una conexión emocional. Si la gente reacciona de manera emocional o agresiva, anotas tus emociones en el diario, pero buscas mantener una expresión y un tono de voz lo más neutros posible. Esto puede contribuir a generar un espacio seguro».

Los facilitadores en formación también practicaron lo que se conoce como «escucha profunda». Durante dos minutos, una persona le decía a otra lo que pensaba sobre un tema. A continuación, la segunda persona dedica dos minutos a «reflexionar» sobre lo que dijo la primera. Este espíritu receptivo se establece al comienzo de cada sesión mediante un ejercicio de respiración meditativa.

Para Ardath Paxton Mann, socia del Club Rotario de West Vancouver Sunrise, este ejercicio aparentemente simple fue una de las principales razones por las que el programa fue tan transformador. «Probablemente haya sido una de las experiencias más valiosas en mis 35 años en Rotary», afirma.

Unos 50 socios de Rotary y miembros de la comunidad Nisga'a participaron en dos sesiones en línea por semana durante tres meses. Luego, los socios de Rotary regresaron a sus clubes para facilitar discusiones sobre temas como el compromiso de Rotary con la diversidad, la equidad y la inclusión, la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá, los problemas relacionados con la membresía y la salud mental.

Robinson agradeció la oportunidad de conocer a gente nueva gracias al programa y de adquirir nuevos conocimientos.

«Realmente me hizo salir de mi zona de confort en cuanto a la preparación de cualquier tipo de presentación y me permitió alcanzar un nuevo nivel de confianza como facilitadora y cofacilitadora», señala. Paxton Mann espera que esta colaboración sea solo el comienzo. A ella le gustaría que los socios de Rotary facilitaran todo tipo de conversaciones con otros grupos de la zona.

«Queremos que la comunidad comience a ver a Rotary como una especie de centro para la paz», afirma. «Por ejemplo, si los integrantes de un consejo escolar necesitan entablar conversaciones difíciles, podríamos explicarles el concepto de las conversaciones de paz facilitadas. Entonces, las conversaciones podrían desarrollarse sin los enfados y desacuerdos que a menudo se producen cuando las personas se dirigen las unas a las otras».

Obtén más información sobre la colaboración de Rotary con Mediadores sin Fronteras Internacional.

Obtén más información sobre la Nación Nisga'a (en inglés)

— 29 de agosto de 2023