Ustedes preguntaron. Y Gordon McInally respondió.

El presidente electo de Rotary dice que liderará con su valor fundamental: el cuidado.

Si le preguntas algo a Gordon McInally sobre su próximo año como presidente de Rotary International, te interrumpirá de inmediato. “No se trata de mi año. Se trata de uno de los años de Rotary”. “Creo firmemente en la continuidad, y no veo los años de forma aislada”. 

En un ventoso día de octubre, McInally se sentó con seis miembros del equipo de comunicaciones de Rotary para responder a las preguntas que los rotarios de todo el mundo le formularon a través de las redes sociales. Tiene un fino sentido del humor y una facilidad para bromear que llenó la sala de risas mientras un equipo de rodaje instalaba micrófonos, cámaras y luces. Al presentarse como socio del Club Rotario de South Queensferry (Escocia), bromeó sobre su peculiar forma de hablar: “A pesar de mi falta de acento, soy escocés y estoy muy orgulloso de ello”.

La ascendencia escocesa de McInally queda patente en su despacho, donde un paisaje de vivos colores pintado por el artista escocés John Lowrie Morrison adorna una de las paredes. Escocia no siempre es tan triste como la pintan, señala. “A veces es un lugar muy luminoso”. De hecho, hay muchos estereotipos sobre Escocia que McInally quiere romper. “El tartán, los cuadros escoceses, son muy tradicionales, es algo estereotípico”, señala. Su corbata presidencial, en cambio, se inspira en los vivos colores de Morrison, su artista favorito, y en los colores de la concha de mar tailandesa que inspiró su lema presidencial. Entre otras coloridas curiosidades de la oficina de McInally se encuentra una reproducción gigante de cartón de su cabeza, que recibió tras un instituto rotario en Minneapolis. A los visitantes les encanta sostenerla para hacerse selfis en las redes sociales. “Creo que la cabeza les hace más gracia que yo”, dice riendo. 

McInally se afilió al club de South Queensferry cuando tenía 26 años. Él y su esposa, Heather, se acababan de casar y querían echar raíces en esa comunidad situada a las afueras de Edimburgo. Un agricultor que habían conocido los invitó a un evento social de Rotary y luego a un par de reuniones, y antes de que McInally se diera cuenta, ya estaba en el camino de la afiliación a Rotary. (Heather McInally también es rotaria y pertenece al club satélite Borderlands del Club Rotario de Selkirk). “No entendía cómo un dentista que trabajaba aislado en Edimburgo podría marcar una gran diferencia en el mundo”, recuerda. “Pero muy pronto me di cuenta de que formando parte de Rotary, podía hacerlo, y lo hice”. 

A él le gustaría usar su año, perdón, el año rotario 2023-2024, para hacer hincapié en la salud mental, un tema que ha afectado directamente a su familia y que con demasiada frecuencia se mantiene en secreto. McInally es embajador de Bipolar UK, una organización que apoya a personas con esta enfermedad, así como a sus familias y proveedores de cuidados. Rotary International en Gran Bretaña e Irlanda inició recientemente una colaboración con la organización para aportar los conocimientos de los socios a fin de contribuir a la creación de una red más sólida de grupos de apoyo en todo el país. “Creo firmemente en poner en práctica las habilidades de los socios de Rotary, y no solo en abrir sus chequeras”, afirma. 

A continuación, se ofrece una versión resumida de la reunión.  

¿Cuáles son sus valores fundamentales y cómo influyen en su manera de liderar? 

Natarajan Sundaresan, Club Rotario de Koothapakkam (India)

Mi valor fundamental puede expresarse en una palabra: “cuidado”. Me gusta pensar que me preocupo por la gente. Profesionalmente como dentista, cuidé de mis pacientes durante muchos, muchos años. Es algo que me inculcaron mis padres. Es algo que hemos inculcado a nuestros propios hijos. Y lo mejor es que ahora veo que ellos se lo inculcan a nuestros nietos. Creo que si el mundo fuera un lugar donde nos preocupáramos unos de los otros, un lugar más amable, entonces sería un lugar mucho más feliz y mucho más pacífico. La paz es uno de los campos en los que más deseo que avancemos. 

¿Cómo podríamos reavivar la pasión de los socios de Rotary que parecen haber “perdido la chispa”? 

Jannine y Paul Birtwistle, Club Rotario de Guernsey (Islas del Canal) 

Conozco muy bien a Jannine y Paul, y es un placer recibir una pregunta suya. Creo que la manera de reavivar la chispa perdida en ciertos socios de Rotary es asegurarse de que su experiencia en el club rotario sea la mejor experiencia posible y que esta se adapte a todos. No hay una solución única para todos los casos. Algunos clubes querrán reunirse en un club de campo y pasar dos horas y media almorzando. Otros clubes querrán reunirse durante 45 minutos un sábado por la mañana para tomar un café y luego salir a prestar servicio.  

Todo se reduce al servicio. Somos una organización de socios y una organización de servicio. No se trata de una cosa o de la otra. Tenemos que salir a la calle para prestar servicio, no solo porque disfrutaremos más con ello, sino también porque habrá más gente que quiera unirse a nosotros cuando nos vea hacerlo.  

¿Qué planes concretos tiene Rotary para abordar el cambio climático en el año 2023-2024? 

Abdur Rahman, Club Rotario de Secunderabad (India) 

Uno de los grandes proyectos en los que estamos trabajando en este momento es plantar manglares en varios lugares del mundo, y hay muchos otros. Pero debemos recordar que Rotary, por sí solo, no podrá resolver el problema del cambio climático. Tenemos que trabajar en la medida de nuestras posibilidades y alentar y abogar por que los gobiernos de todo el mundo se aseguren de abordar el problema del cambio climático desde ya y en el futuro.

¿Cómo podemos motivar a más rotaractianos para que se afilien a los clubes rotarios? 

Dale Kerns, Club Rotario de North East, Maryland (EE. UU.) 

Debemos atraerlos a los clubes rotarios en calidad de rotaractianos y permitirles que contribuyan a dar forma al club en el futuro. Hablamos del concepto de mentoría. Pero también puede darse la mentoría inversa. Podemos aprender mucho de los rotaractianos. Uno de los lugares del mundo donde mejor se integra a los rotaractianos es Hong Kong. Allí, los rotaractianos pasan sin problemas de Rotaract a Rotary. Como resultado, apenas si se nota una división. Allí tienen una forma maravillosa de integrar Rotaract y Rotary. Ambas partes ganan mucho de ello. La gente dice que Rotaract es el futuro de Rotary, pero en realidad es el presente.  

¿Qué programas para la juventud son importantes para usted? 

Lindy Beatie, Club Rotario de Penn Valley, California (EE. UU.) 

Soy un gran admirador de RYLA (Seminarios de Rotary para Líderes Jóvenes). Los RYLA han tenido mucho éxito en nuestra región. Si llevas a un estudiante de secundaria con potencial a un evento de RYLA, el cambio que puede producirse es asombroso. A veces, jóvenes introvertidos y callados acuden a una experiencia de RYLA, y el resultado es que a la conclusión del evento, se encuentran a sí mismos y florecen. Es importante que enviemos a RYLA a personas con potencial, no a los que ya vuelan alto, porque ellos volarán alto de todos modos. Se trata de llevar a personas a las que podemos desarrollar. 

También tengo mucha fe en el Intercambio de Jóvenes de Rotary. Estoy encantado de que ahora estemos en condiciones de reactivar este programa. En las últimas semanas he visto a jóvenes volando por todo el mundo para vivir una experiencia que les cambiará la vida. Esto nos remite a la cuestión de crear un mundo más pacífico. Porque si podemos hacer que los jóvenes conozcan a otros jóvenes y vivan en otras culturas durante un año, entonces se darán cuenta de que básicamente todos somos iguales. No hay necesidad de conflictos porque todos intentamos avanzar en la misma dirección y todos deseamos lo mismo. 

Rotary sigue estableciendo nuevas alianzas y lanzando nuevos proyectos. ¿Cómo podemos garantizar la continuidad cuando un presidente releva a otro? 

Marissa De Luna, Club Rotario de Sweetwater San Diego, California (EE. UU.) 

Cuando hablo de continuidad, no me refiero simplemente a hacer las mismas cosas de siempre año tras año. Lo que deseo expresar es un proceso de avance continuo, de mejora continua. Para ello, tenemos que estudiar proyectos e iniciativas diferentes, porque en cada momento se nos plantean necesidades y exigencias distintas. Así que no creo que estas dos cosas sean mutuamente excluyentes. Pienso que podemos participar en nuevos proyectos y plantearnos hacer cosas nuevas. Pero podemos seguir practicando la continuidad, en el sentido de avanzar a largo plazo y no apresurarnos a concluir las cosas en el espacio de un mandato presidencial. 

¿Cuál es el mayor potencial que ve en Rotary como organización que no se ha explotado plenamente? 

Claudia Arizmendi, Club Rotario de Hermosillo Milenio, Sonora (México) 

Durante la pandemia vimos un gran aumento del voluntariado. Pienso que tenemos una gran oportunidad de conectar con esas personas y animarlas a que sigan prestando servicio voluntario a través de Rotary. Creo que está en la naturaleza de todos preocuparse por los demás. Si pudiéramos sacar eso de la gente, y si pudiéramos aprovechar el espíritu de atención a los demás que vimos durante la pandemia, sería un legado maravilloso. Alrededor de 6,5 millones de personas murieron como consecuencia de la COVID en todo el mundo, y no deberían haber muerto en vano. Si pudiéramos conectar con las personas que reavivaron su espíritu de voluntariado durante ese periodo, entonces habremos conseguido algo importante.