Triage tempestivo

Missione medica pluriennale in Moldavia si adatta alla pandemia e alla guerra

A cura di Geoffrey Johnson

Nel dicembre 1999, Stephen Mackler era in missione medica a Bucarest, capitale della Romania. Mentre completava il suo lavoro lì, un collega lo prese da parte.

"Steve", gli disse, "ho bisogno che tu venga con me in Moldavia".

"Ottimo", rispose Mackler. "Dove si trova la Moldavia?".

La Moldavia, ovviamente, è il Paese dell'Europa orientale ed ex repubblica sovietica situato tra la Romania e l'Ucraina. La visita di Mackler avrebbe portato a una serie di sovvenzioni globali della Fondazione Rotary e a miglioramenti significativi del programma infermieristico moldavo, ormai obsoleto, e questo impegno sarebbe continuato nonostante la pandemia globale e lo scoppio della guerra.

Ma prima, torniamo al 1999. Mentre si trovava in Moldavia, Mackler si recò presso diversi ospedali e tornò a casa negli Stati Uniti angosciato da ciò che aveva visto, soprattutto dal numero di persone che soffrivano di malattie legate al disastro nucleare di Chernobyl. Fortunatamente, Mackler, parodontologo e professore aggiunto presso la facoltà di odontoiatria della University of North Carolina, era anche socio del Rotary. Era entrato a far parte del Rotary Club di Guilford (Greensboro) nel 1995 dopo una precedente missione medica, questa volta nelle giungle del Brasile, dove aveva visto il Rotary all'opera. Quindi sapeva esattamente a chi rivolgersi.

Mackler ha contattato un collega Rotariano che gli ha parlato di un partenariato di recente creazione tra la Moldavia e lo Stato del North Carolina. Il partenariato era nato da un programma, originariamente di natura militare, promosso dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per incoraggiare la cooperazione tra gli Stati americani e le ex repubbliche sovietiche. Mackler ha incontrato Elaine Marshall, segretario del North Carolina (Marshall ricopre tuttora tale carica e rimane un sostenitore del partenariato Moldavia-N.C.) e nel 2000 si è recato in Moldavia per fornire cure dentistiche. "Siamo tornati anno dopo anno", racconta, "e abbiamo fatto le cose che [i responsabili della sanità moldava] volevano che facessimo. Così abbiamo creato molta fiducia, che è la prima cosa che dovevamo fare".

Con il passare degli anni, Mackler ha reclutato altri professionisti dell'odontoiatria, nonché alcuni dei suoi studenti, per accompagnarlo in questi viaggi, sostenuti in parte dai contributi del suo Rotary club. Spesso questi reclutamenti avvenivano nel suo studio in North Carolina e, nel 2006, un'infermiera era arrivata ad occupare la sua posizione. In breve tempo, anche lei è diventata un membro della squadra di viaggio di Mackler e ha iniziato ad arruolare altri infermieri che potessero contribuire a modernizzare un altro aspetto del sistema medico moldavo.

"In Moldavia c'erano scuole per infermieri che le giovani donne e alcuni uomini frequentavano subito dopo la scuola superiore", spiega Mackler. "Ma erano più che altro assistenti infermieristici, che facevano cose come cambiare le padelle da letto". Inoltre, in Moldavia mancavano gli standard normativi applicati per gli infermieri nella maggior parte dei Paesi sviluppati.

Mackler e la sua équipe di medici volontari si sono messi all'opera per rimediare a questa situazione. Ancora una volta, ha ricevuto l'aiuto del suo club di Guilford (Greensboro) e del Distretto 7690 (North Carolina), che ha fornito i fondi per la sovvenzione distrettuale. Collaborando con l'Associazione infermieristica della Repubblica di Moldova, l'équipe ha cercato di sviluppare un piano di studi basilare in infermieristica professionale per la Nicolae Testemițanu State University of Medicine and Pharmacy nella capitale moldava, Chișinău. La Fondazione Rotary ha fornito al progetto la prima sovvenzione globale nel 2015, con il Rotary Club di Chișinău Cosmopolitan come club ospitante e il club Guilford (Greensboro) come partner internazionale; nelle tre sovvenzioni globali successive, il Rotary Club di Chișinău Centru ha svolto il ruolo di club ospitante.

Man mano che il progetto si espandeva e si evolveva, Mackler si concentrava sulla raccolta di fondi e sull'assemblaggio del personale giusto. Alla fine cedette il ruolo di guida per le questioni mediche a una squadra di formazione professionale di 15 membri, oggi noto come North Carolina-Moldova Nursing Collaborative. Come ricorda Mackler: "Ho detto a mia moglie: "Sai, non sono abituato a lavorare con le infermiere". Lei mi disse: "Steve, tieni la bocca chiusa e loro prenderanno in mano la situazione, come fanno le infermiere". Ed è esattamente quello che hanno fatto".

La squadra comprende professionisti medici ed educatori provenienti da diverse scuole del North Carolina. Tra di loro ci sono tre figure chiave legate alla University of North Carolina di Greensboro: la responsabile della squadra Deborah Lekan, assistente docente di infermieristica da poco in pensione; Audrey Snyder, docente e preside associato per l'apprendimento esperienziale e l'innovazione; e Nancy Hoffart, illustre docente del Forsyth Medical Center da poco in pensione, direttore del progetto per l'ultima sovvenzione globale della collaborazione. "Nel descrivere queste donne, uso le parole "impegnate" e "dinamiche"", dice Mackler. "Lo fanno nel loro tempo libero ed è incredibile la quantità di tempo che dedicano a questo progetto".

"Grazie alla partnership, siamo riusciti ad avere studi più elevati per la formazione degli infermieri a livello universitario e ad ottenere la licenza di infermiere", afferma Elena Stempovskaia, presidente dell'associazione infermieristica della Moldavia. "Gli infermieri possono anche proseguire gli studi per conseguire master e dottorati. Tutte queste attività hanno contribuito allo sviluppo della professione infermieristica e al miglioramento della qualità dell'assistenza fornita dagli infermieri".

Due anni fa, dopo aver rivalutato le proprie strategie e i propri obiettivi, la collaborazione infermieristica ha iniziato a gettare le basi per quella che sarebbe diventata la sua quarta e più grande sovvenzione globale: un lascito di 197.400 dollari reso possibile in parte da 150.000 dollari di donazioni alla Fondazione Rotary presentate da Eugene Parker, socio del club di Guilford (Greensboro), e da sua moglie, Margaret.

Allo stesso tempo, attraverso la collaborazione si è pianificato di continuare lo scambio di visite tra i due Paesi che, a partire dal 2014, ha offerto a delegazioni di infermieri e altri professionisti del settore medico l'opportunità di insegnare e imparare insieme di persona. L'ultimo scambio è avvenuto tre anni fa, quando l'équipe del North Carolina si è recata in Moldavia, seguita da una visita in cui i medici moldavi hanno visto gli infermieri statunitensi al lavoro. Dopo quella sessione, i medici "erano entusiasti", dice Hoffart. "Hanno iniziato a capire che avere infermieri più preparati, con maggiore autonomia e un campo di applicazione più ampio, poteva aiutarli come medici e migliorare i servizi che offrivano ai pazienti. È stata una visita davvero interessante".

È stata anche l'ultima visita, poiché il COVID-19 ha interrotto gli scambi di persona. L'attività di formazione, tuttavia, è continuata. In North Carolina, i membri della collaborazione infermieristica hanno prodotto presentazioni digitali di diapositive e webinar che hanno fornito alle loro controparti dell'Europa orientale informazioni su come affrontare la pandemia; inoltre, una volta tradotti in rumeno (lingua ufficiale della Moldavia) e in russo, le diapositive e i video hanno potuto essere distribuiti a un pubblico più vasto di quello che gli scambi personali avevano consentito.

"I webinar organizzati durante la pandemia ci hanno dato le migliori lezioni su come rispondere [al COVID]", dice Stempovskaia. "Abbiamo organizzato sei webinar a livello nazionale, ai quali hanno partecipato ogni volta fino a 600 infermieri. Ma poiché i webinar erano registrati, li abbiamo distribuiti a tutte le istituzioni mediche del Paese, dove ogni infermiere ha avuto la possibilità di partecipare".

L'approccio del webinar si è dimostrato efficace anche quando è scoppiata la guerra in Ucraina e i rifugiati hanno iniziato ad affluire in Moldavia. "Siamo stati in grado di cambiare idea e di reindirizzare i nostri sforzi verso qualcosa che rispondesse all'immediata necessità di formazione", afferma Hoffart.

"La guerra in Ucraina ha portato a un gran numero di situazioni complicate che gli infermieri moldavi non avevano mai affrontato prima", afferma Stempovskaia. "Insieme ai nostri colleghi del North Carolina, abbiamo scelto gli argomenti più importanti e organizzato 10 webinar che sono stati registrati e messi su YouTube, pagine web e Facebook", estendendo ulteriormente la loro portata.

"Le sovvenzioni globali hanno avuto un grande impatto, soprattutto durante la pandemia e ora durante la guerra in Ucraina", aggiunge Irina Rusanovschi, socia del Rotary Club di Chișinău Centru. "La guerra colpisce anche noi perché gli ucraini sono i nostri vicini e stiamo cercando di sostenerli in questo momento difficile. Abbiamo molti centri per rifugiati e ogni aiuto è ben accetto".

"Vogliamo ringraziare di cuore tutti i nostri partner in North Carolina", afferma Stempovskaia. "Hanno un cuore grande e gentile e hanno fatto tante cose belle per la nostra Repubblica, per la nostra gente e per i nostri infermieri".

A giugno, con l'aiuto della collaborazione infermieristica sponsorizzata dal Rotary, l'Università Statale di Medicina e Farmacia di Chișinău ha diplomato la sua prima classe di studenti che hanno conseguito la laurea in infermieristica; i laureati si sono poi trasferiti negli ospedali di tutto il Paese per condividere le loro competenze. Nel frattempo, i membri della collaborazione infermieristica non vedono l'ora di riprendere gli scambi tra i due Paesi. Al termine di un recente webinar, dopo aver concluso la sua lezione di 45 minuti, Lekan - che si è affiliata al club di Guilford (Greensboro) nel 2017 - sorride e si rivolge al suo pubblico virtuale. "Vi auguro buona salute e molto successo nel vostro lavoro", dice. "Non vedo l'ora di visitare la Moldavia in futuro e spero che le nostre strade si incrocino". Senza dubbio.

Questa storia è stata già pubblicata nel numero di dicembre 2022 della rivista Rotary.

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