Construtores da paz de todo o mundo se reuniram antes da Convenção de 2022 não apenas para refletir sobre a extraordinária resposta do Rotary aos conflitos deste ano, mas para reforçar nosso compromisso de criar ambientes onde a paz possa florescer.
A Conferência Presidencial do Rotary em Houston: Servir para Semear a Paz, em 3 e 4 de junho, começou com o reconhecimento do apoio do Rotary à Ucrânia, enfatizando a rápida assistência prestada no país e a milhões de pessoas que foram forçadas a deixar suas casas.
O secretário-geral e CEO do Rotary, John Hewko, cujos pais nasceram na Ucrânia, falou durante a sessão de abertura sobre o Fundo de Assistência em Casos de Desastres e como os doadores contribuíram rapidamente mais de US$ 15 milhões para fornecer água, alimentos, abrigo, medicamentos e roupas aos ucranianos.
"Em meio ao terror, destruição e perda de vidas, vemos gestos extraordinários de bondade, humanidade e dedicação", disse Hewko. "E isso me dá, e espero que a cada um de vocês também, um tremendo otimismo para nossa organização e nosso futuro."
Os pais de Hewko mudaram-se para o estado norte-americano de Michigan após a Segunda Guerra Mundial. Seu pai, Lubomyr "Lu" Hewko, entrou para o Rotary Club de Clarkston, onde organizou vários projetos para apoiar os ucranianos. Depois que a Ucrânia declarou sua independência, em 1991, Lu Hewko ajudou a organizar o primeiro Rotary Club na capital, Kiev. John Hewko, associado fundador desse clube, viveu na Ucrânia nos anos 90 e contribuiu à redação da nova constituição do país.
Após o discurso de Hewko, Myroslav Gavryliv, associado do Rotary Club de Lviv, na Ucrânia, falou sobre como os clubes do país se mobilizaram para coordenar as doações recebidas e como os associados estão ajudando seus vizinhos. Ele foi um dos diversos associados ucranianos que compareceram à Convenção.
Esta foi a última das seis Conferências Presidenciais ao redor do mundo e deu aos participantes a oportunidade de interagirem com outros construtores da paz e ouvirem pessoas que estão engajadas na criação de um mundo mais pacífico de muitas maneiras diferentes.
O CEO da ShelterBox, Sanj Srikanthan, explicou como o Rotary e a ShelterBox, que são parceiros na prestação de auxílio em casos de desastres, trabalham juntos na resposta a crises de todos os tipos.
Azim Khamisa, que é autor e ativista, falou sobre a formação da Tariq Khamisa Foundation depois que seu filho foi morto pelo membro de uma gangue, em 1995, enquanto entregava pizzas. A entidade é movida pelos princípios da justiça social e restaurativa para ajudar as pessoas a escolherem o perdão e a compaixão, em vez de vingança e amargura.
Outros oradores incluíram o Dr. Gary Slutkin, fundador da Cure Violence Global; Julia Roig, fundadora do The Horizons Project; e Kiran Singh Sirah, ex- Bolsista Rotary pela Paz e presidente do International Storytelling Center.
As Bolsas Rotary pela Paz possibilitam que até 130 líderes dedicados sejam treinados por ano para se tornarem catalisadores eficazes da paz. A Academia Rotary de Paz Positiva, criada em parceria com o Instituto de Economia e Paz, introduz as pessoas à estrutura da paz como algo maior do que apenas a ausência de violência.
"A paz é a base da Missão do Rotary e é inerente a todo o trabalho que nossa organização realiza", disse Celia Cruz de Giay, ex-vice-presidente do Rotary International, que presidiu a Conferência em Houston.
Na sessão de encerramento da Conferência, a presidente eleita do Rotary International, Jennifer Jones, juntou-se ao chefe executivo do Unicef EUA, Michael Nyenhuis, para anunciar uma parceria em prol do empoderamento de meninas. Esta tem sido uma das iniciativas do presidente Shekhar Mehta e continuará sendo o foco de Jennifer.
