Uma princesa, três primeiros-ministros e uma ex-primeira-dama estiveram com os mais de 25.000 rotarianos e convidados em Toronto
Toronto recebeu de braços abertos 25.652 rotarianos e convidados de várias partes do mundo, que celebraram na metrópole canadense a sua Convenção anual com muita inspiração.
Seja revendo velhos amigos pelos corredores dos centros de convenção, conhecendo gente nova na Casa da Amizade ou assistindo a apresentações nas sessões plenárias, quem esteve na 109ª Convenção do Rotary International teve muito o que ver e fazer em meio ao companheirismo que une e a diversidade que distingue o Rotary.
“Nós viramos irmãs”, disse sorrindo Rhonda Panczyk, do Rotary Club de Rochester, EUA, depois de abraçar Ijeoma Pearl Okoro, ex-governadora do Distrito 9141 (Nigéria). As duas mulheres se conheceram no ano passado durante a Feira de Projetos do Oeste da África, foram parceiras em uma campanha de imunização e mantiveram contato pelo Facebook.
O primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau, agradeceu ao Rotary por seu trabalho na erradicação da pólio. Assista aos vídeos da Convenção.
Esta foi a primeira Convenção do ganês Serge Sourou OGA. Para ele, o maior atrativo do evento foi ver pessoas de todas as partes do mundo e conhecer várias delas.
Durante os quatro dias do evento em Toronto, os oradores elogiaram e estimularam os participantes. A Sua Alteza Real, a Princesa Anne da Inglaterra, agradeceu ao Rotary por liderar a erradicação da pólio. A ex-primeira-dama dos Estados Unidos, Laura Bush, pediu aos rotarianos que dessem prioridade à educação das crianças.
Helen Clark, ex-primeira-ministra da Nova Zelândia e uma das criadoras dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, conversou com o presidente do Rotary, Ian Riseley, sobre a igualdade de gênero e a conexão entre meio ambiente, pobreza, fome e paz.
Em vídeo, o primeiro-ministro do Haiti, Jack Guy Lafontant, falou aos participantes do evento logo antes de ser anunciada a criação da Hanwash, que vem a ser uma colaboração da companhia de água e saneamento do governo haitiano com o Rotary, para sanar necessidades do Haiti nestas áreas.
O primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau, recebeu o prêmio Polio Eradication Champion do Rotary, e agradeceu à organização por sua atuação junto a vários governos para erradicar a doença. "Que não reste nenhuma dúvida de que estamos vencendo a batalha contra a pólio", disse Trudeau, que enfatizou o papel dos rotarianos para o advento de um mundo sem paralisia infantil.
O início não oficial da Convenção foi na sexta-feira, 22 de junho, com os dois dias do Simpósio Pró-paz do Rotary, que teve discurso da Dra. Tererai Trent e conversas sobre a parceria do Rotary com o Instituto para Economia e Paz.
Na sessão plenária da segunda-feira o secretário-geral do Rotary, John Hewko, e a presidente e CEO do Unicef EUA, Caryl Stern, falaram à plateia. Ambos são filhos de refugiados de guerra europeus. Nas plenárias seguintes, os oradores discorreram sobre assuntos das seis áreas de enfoque do Rotary.
Mais de 25.000 pessoas estiveram na 109ª Convenção do Rotary International esta semana em Toronto, no Canadá.
Durante a Convenção, os rotarianos tiveram inúmeras razões para se inspirar a fazer mais projetos.
Jim Marggraff, cofundador da LeapFrog e associado do Rotary Club de Lamorinda Sunrise, nos EUA, descreveu as versões Dari e Pashto do famoso tablet educativo criado por sua empresa para alfabetizar meninas e mulheres afegãs. Marggraff falou sobre a parceria da LeapFrog com o Rotary no desenvolvimento de filmes de realidade virtual para promover atividades de serviços.
A Dra. Isis Mejias, ex-bolsista do Rotary e associada do Rotary E-Club de Houston, nos EUA, falou da importância da água, saneamento e higiene. A ex-participante do Intercâmbio de Jovens do Rotary, Dra. Jane Nelson, explanou sobre como a organização pode trabalhar com empresas para fomentar o desenvolvimento econômico.
Um grande destaque em Toronto foi a celebração dos 50 anos do Rotaract, que reuniu um grande número dos jovens que participam deste programa.
A Convenção chegou ao fim na quarta-feira, com a presença da banda Fab Fourever que cantou, em alemão, duas canções dos Beatles. Por sinal, os Beatles se apresentaram em Hamburgo, que será a cidade anfitriã da Convenção do Rotary em 2019.
John Blount, presidente da Convenção de 2019 em Hamburgo, incentivou todos os presentes na Air Canada Centre a tirar uma selfie com a pessoa ao lado e enviar a foto para um amigo acompanhada da mensagem: “Estamos nos divertindo muito em Toronto e espero que você esteja conosco na Convenção em Hamburgo, no ano que vem”.
Dezesseis ex-presidentes do Rotary e suas esposas subiram ao palco, e o próximo presidente do Rotary, Barry Rassin, motivou a plateia falando do seu Lema para 2018-19: Seja a Inspiração.
Em alusão ao lema do seu sucessor, o presidente Ian Riseley concluiu seus comentários finais dizendo: “É vital que nós sejamos a inspiração”.
A Convenção de 2019 em Hamburgo, na Alemanha, será de 1° a 5 de junho.
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