회원들은 멸종 위기 서식지를 보호하고, 나무를 심으며, 플라스틱 폐기물을 정화한다
55년 전, 최초의 '지구의 날'은 미국에서 환경운동의 물결을 일으켰다. 지구의 날은 전 세계로 확산되었고 올해 4월 22일 지구의 날에는 전 세계 사람들이 지구 보존에 동참하게 되었다. 로타리가 환경을 봉사의 공식 초점으로 추가한 것은 2020년이었지만, 로타리와 로타랙트 회원들은 수십 년 동안 환경 프로젝트를 수행해왔다. 지금도 전 세계 로타리 회원들은 혁신적인 해결책을 찾아 실천에 나서고 있다.
국제로타리의 환경 비전 선언문:
우리는 함께 지역과 전 세계에서, 근거에 기반한 지속 가능한 방식으로 환경 문제를 해결하며 인간과 자연의 조화를 추구합니다.
로타리의 환경 보존 활동은 담수 보호 및 유역 복원, 지속 가능한 토지 이용, 그리고 자연에 기반한 기후 해결책이라는 세 가지 주요 분야에서, 장기적인 지역사회 봉사 프로젝트를 중심으로 이루어진다. 최근 우리는 유엔환경계획(UNEP)와 함께 '담수를 위한 지역사회 실천'이라는 전 세계적 환경 프로젝트를 시작했다. 이는 로타리 회원들이 지역의 담수 생태계를 복원하고 보호하며 지속할 수 있도록 지원한다.
로타리재단 기술자문단, 환경적 지속가능성 로타리 액션 그룹, 멸종위기종 로타리 액션 그룹, 식량 작물 솔루션 로타리 액션 그룹 또한 로타리 회원들이 환경과 관련된 봉사 프로젝트를 계획하고 환경 문제에 대한 인식을 제고하도록 지원한다. 이에 더해, 로타리는 전 세계에서 환경 보호에 집중하는 40개의 '에코 클럽'을 운영하고 있다.

미국 위스콘신주 밀워키 로타리클럽 회원들과 다른 자원봉사자들이 밀워키 강변에 식물을 심고 있다. 이 클럽은 강변의 산업부지를 수목원으로 조성하는 프로젝트를 주도했다.
로타리와 로타랙트 회원들이 지구를 보호하기 위해 노력하는 방법:
- 대만에서는 회원들이 글로벌 보조금을 활용해 쇠제비갈매기, 보라까마위나비, 청개구리의 서식지를 조성 및 개선하고 있다. 또한 프로젝트를 통해 지역 종을 보호하고 생물 다양성을 증진하는 것의 중요성을 사람들에게 알린다.
- 핀란드에서는 114개 로타리 및 로타랙트 클럽이 학교에 담수 검사 키트를 제공하고, 수집된 데이터를 국가 수자원 인벤토리에 전송하고 있다. 로타리 회원들은 약 400개 지역에서 남조류를 모니터링하며, 일부 클럽은 해양 쓰레기를 수거 및 분류하고 그 원인을 파악하기도 한다. 이를 통해 지역 담수 지역과 발트해를 보호하는 데 기여하고 있다.
- 포르투갈에서는 회원들이 멸종 위기에 처한 해마 서식지를 복원하고 있다. 아그라르브 해양 과학 센터 및 자연 및 산림 보호 연구소와의 협력을 통해 과학적으로 엄격한 프로젝트를 진행하면서 보호 지역에서 해마 개체수를 늘릴 수 있었다.
- 네덜란드의 로타리 회원들은 플라스틱 폐기물 위기에 맞서 싸우고 있다. 암스테르담 운하 청소로 시작된 엔드 플라스틱 수프(EndPlasticSoup) 프로젝트는 전 세계 1,000개 이상의 클럽으로 확대되었다. 이들은 플라스틱을 수거하고 재활용하며 플라스틱 폐기물에 대한 인식을 제고한다.
- 이집트에서는 로타리 회원들이 나일강의 플라스틱과 유기 폐기물을 수거하기 위해 어선을 개조하고 있다. 또한 여성들이 플라스틱 폐기물을 재활용하여 상품으로 만들 수 있도록 돕고 있다.
- 멕시코에서는 게레로주의 발레 데 이과라 로타리클럽과 미국 애리조나주의 투산 베르데 로타리클럽이 토양 유출을 통제하기 위해 댐을 건설하고, 재산림화를 돕기 위해 지역 보육원을 조성했으며, 턱스판 호수의 오염을 줄이기 위한 기술 지원을 제공했다.
- 코소보에서는 로타리 글로벌 보조금을 활용하여 페자 시 지역 병원의 오염을 유발하는 석유 연료 기계를 태양광 패널로 교체했다. 또한 병원 직원들에게 환경 보호 교육을 제공했다.
- 전 세계적으로 영국령 버진아일랜드, 도미니카 공화국, 에콰도르, 홍콩, 인도, 인도네시아, 일본, 말레이시아, 모리셔스, 모잠비크, 필리핀, 사모아, 싱가포르, 스리랑카, 태국, 트리니다드 토바고 등지에서 우리 회원들은 맹그로브 숲을 재생하고 해양 환경을 보호하기 위한 약 100건의 복원, 식재 및 교육 봉사 프로젝트를 수행했다.

네덜란드 로타리 및 로타랙트 클럽 회원들이 네덜란드 암스테르담의 운하에서 플라스틱을 제거하고 있다. 2019년 3월 23일.
지구의 날에 할 수 있는 일:
-
토종 식물을 심거나 꿀벌과 기타 수분매개 곤충의 서식지를 조성한다
-
물 사용 방법에 주의하고 절약 방법을 찾는다
-
퇴비통을 시작하거나 지역 사회에서 퇴비를 만드는 다른 방법을 찾는다
-
자전거를 타거나, 걷거나, 대중교통을 이용한다
-
필요하지 않을 때는 불을 끄고, 태양광 패널 설치를 고려한다
-
환경 관련 소셜미디어 게시물을 포스트한다
-
플라스틱 용기에서 퇴비화 가능한 용기, 재사용 가능한 물병과 같은 지속 가능한 옵션으로 전환한다
-
쓰레기 청소를 조직하거나 참여한다
-
쇼핑할 때 재사용 가능한 가방을 사용한다
-
환경 지속 가능성 로타리 액션 그룹의 세미나 시리즈를 살펴보고 배움의 기회를 찾아본다
-
자신에게 중요한 환경 문제에 대한 인식을 높일 수 있는 지역적 기회를 찾는다
환경 보존에 동참할 수 있는 방법은 다양합니다. 오늘, 나만의 방식으로 지구를 위해 실천에 나서겠다고 약속해보세요.
— 2025년 4월