Opportunità di crescita economica

I soci del Rotary trovano un modo insolito per integrare il reddito delle persone in povertà

A cura di Etelka Lehoczky

In un'area impoverita di Bhubaneswar, una città dell'India orientale, i residenti hanno trovato una sorprendente fonte di reddito: l'umile fungo.

Salia Sahi è una delle comunità più affollate e prive di servizi dello Stato di Odisha. La sua popolazione di 100.000 persone, in gran parte immigrate, non dispone di beni di prima necessità, come la fornitura regolare di acqua potabile, e molti faticano al sostentamento di se stessi e delle loro famiglie.

“Guadagnavo circa ₹11.000 [129 dollari] al mese lavorando in un parco, come giardiniere. Ora guadagno altri soldi coltivando funghi”, dice Mamina Munda, che vive a Salia Sahi da 15 anni. È una delle circa 120 donne del quartiere che hanno partecipato ai workshop del Rotary sulla coltivazione dei funghi.

“Coltivo funghi ostrica e paglia di risaia. Li vendo in un mercato vicino. Guadagno da ₹3.000 a ₹4.000 [35-47 dollari] al mese”, dice Munda attraverso un interprete. Ora posso fornire cibo migliore a mio figlio, che ha 10 anni”.

Perché coltivare funghi? Richiede relativamente poche risorse e offre molti benefici. Ecco perché diversi Rotary club di tutto il mondo stanno avviando progetti di coltivazione di funghi, tra cui il Rotary Club di Bhubaneswar Flamingo, Odisha, India.

“È un'attività molto buona e redditizia che non richiede molto tempo e sforzi”, ha dichiarato Smita Sinha, segretario esecutivo/direttore del club. “E allo stesso tempo, possono svolgere il loro lavoro abituale, se ne hanno uno”.

Munda e i suoi colleghi imprenditori coltivano i funghi in sacchi di paglia. Per prima cosa, la paglia viene bollita o trattata con calce per prevenire la crescita di batteri e muffe. Poi può essere inoculata con spore o uova di funghi (micelio fungino vivente). Entro un mese i funghi sono pronti per essere raccolti. Il terreno può continuare a produrre funghi per diversi cicli di crescita prima di dover essere sostituito.

Come coltivare funghi

Trovate un buon spazio al chiuso. I funghi hanno bisogno di un ambiente fresco e umido, non esposto alla luce diretta del sole.
Procuratevi un contenitore e un substrato di terreno di coltura. Il substrato può essere costituito da paglia, trucioli di legno, segatura, letame o anche fondi di caffè.
Il terreno di coltura deve essere pastorizzato per uccidere i batteri e le spore di muffa. Se utilizzate paglia, segatura o trucioli di legno, potete immergerli in una soluzione di acqua e calce idrata (idrossido di calcio) per circa 12 ore.
Piantate i vostri funghi. Potete usare spore di funghi o uova di funghi. Potrebbe essere necessario praticare alcuni fori nel contenitore per dare ai funghi lo spazio per crescere.
Utilizzate un flacone spray per spruzzare i funghi con acqua due volte al giorno.
Adesso potete fare il raccolto. I funghi dovrebbero raggiungere la piena dimensione in tre o quattro settimane.

Un altro vantaggio fondamentale della coltivazione dei funghi, o fungicoltura, è che non richiede molto tempo. Dopo aver preparato e inoculato il terreno di coltura, è sufficiente mantenerlo fresco, al buio e umido. Il coltivatore può semplicemente spruzzare regolarmente il terreno di coltura con un flacone spray.

Jayshree Mohanty, socia del Rotary Club di Choudwar, Odisha, ha aiutato a condurre il workshop del Flamingo club di Bhubaneswar. Ha consigliato ai partecipanti come confezionare i funghi e prezzo di vendita. Prima, però, ha dovuto convincerle che potevano padroneggiare il processo di coltivazione. Abbiamo mostrato alle donne le immagini delle varie fasi di crescita dei funghi per dire: “Questo è l'aspetto che avranno””, racconta Mohanty. “Le ho viste pensare: 'Sembra semplice'”.

Mohanty e Sinha erano particolarmente desiderosi di lavorare con le donne di Salia Sahi perché le residenti del quartiere non hanno molti modi per guadagnare denaro. I soci del Rotary Club di Amelia Kolkata, West Bengal, India, avevano la stessa priorità quando hanno lanciato un programma simile l'anno scorso.

“Ci siamo rivolti a donne che avevano bisogno di denaro perché i loro mariti erano lavoratori a giornata che guadagnavano al massimo ₹300-₹400 [3-4 dollari] al giorno”, ha dichiarato Nilanjan Mitra, segretario esecutivo/direttore del club di Amelia Kolkata. “Hanno bisogno di denaro anche per l'istruzione dei loro figli. Volevamo dare loro potere e sviluppo economico, in modo che la loro famiglia potesse raggiungere un livello più alto”.

Anche i soci del Rotary Club Umuahia North, Abia State, Nigeria, volevano aiutare le donne sottoccupate a sviluppare una fonte di reddito. Hanno reclutato anche giovani uomini, ospitando alla fine 200 persone in una serie di workshop. Emeka Sopuruchi, segretario esecutivo/direttore del club, afferma che l'acquisizione di un senso di scopo può essere trasformativa quasi quanto l'aggiunta di una fonte di reddito.

“Siamo entrati nella comunità e abbiamo fatto domande per scoprire se c'era qualcosa che potevamo fare”, racconta. Hanno scoperto che molte persone avevano bisogno di un reddito maggiore, ma una cosa che avevano era il tempo sufficiente per coltivare e vendere i funghi”.

Mitra aggiunge che la produzione di funghi è una delle poche attività che non richiede molto denaro per essere avviata, e nemmeno un terreno.

“L'investimento iniziale è minimo e si può guadagnare 15 volte quello che si è investito”, spiega Mitra. “Nel nostro distretto, possono guadagnare 53 dollari in un mese”.

La cosa più importante è che le persone possono usare ciò che imparano in questi workshop per avere un impatto sulla loro vita per gli anni a venire. Dopo aver appreso quanto sia semplice coltivare i funghi, Munda l'ha insegnato ai suoi vicini. Ora lavorano tutti insieme. Munda ha anche trovato un altro modo per guadagnare dalla coltivazione dei funghi: quando il sacco di paglia non produce più funghi, può rivenderlo.

“Dopo aver coltivato i funghi, posso vendere i residui per il concime e guadagnare ₹20 [0.25 centesimi di dollaro USD] al chilo”, dice Munda. Con più fonti di reddito, dice, “il mio stile di vita è cambiato in meglio”.

Leggi come il Rotary collabora con le comunità per fornire soluzioni sostenibili contro la povertà.

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