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로타리 회원들, 허리케인 헬렌 및 밀턴 피해 지역에서 구호 활동 펼쳐

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로타리 회원들, 허리케인 피해 지역에서 기부와 모금, 자원봉사를 펼치다

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로타리 6960 지구의 총재 켈시 미첼은 두 번의 연이은 허리케인이 플로리다 주에 미친 영향을 간단하게 요약했다.

"이번 허리케인이 지나가면서, 우리가 이미 겪고 있던 혼란 위에 더 큰 혼란을 얹은 셈이 되었죠. 우리는 모든 침수 지역에서의 작업을 중단하고 다시 폭풍에 대비해야 했습니다."

미첼 총재의 지구를 비롯한 많은 지구가 9월 말에 미국 남동부를 강타한 허리케인 헬렌으로 피해를 입은 사람들을 돕기 위해 활동 중이었다. 허리케인 밀턴이 지나간 지금, 회원들은 다시 구호 활동을 조직하고 있다.

"우리는 이미 지원하던 지역 파트너 단체들과 협력해 가장 필요성이 큰 지역과 스스로를 도울 수 있는 능력이 부족한 지역을 파악하고 있습니다"라고 미첼은 말한다. "우리는 이미 주 차원의 재난 위원회를 구성해두었고, 지구총재들은 대응을 준비하기 위해 매달 회의를 해왔습니다. 허리케인이 강타한 이후로는 거의 매일 회의를 하고 있고요."

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강력한 3등급 폭풍인 허리케인 밀턴은 10월 9일 플로리다에 상륙했다. 불과 몇 주 전에는 허리케인 헬렌이 카리브해와 멕시코만, 미국 동부 해안의 일부 지역을 강타했다. 폭풍 해일과 폭우로 이 지역 전체가 극심한 홍수를 겪고 있으며, 플로리다, 조지아, 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나, 테네시, 버지니아 등에서 250명 이상이 사망했다. 이 허리케인은 미국이외에도 케이맨 제도, 쿠바, 온두라스, 멕시코에 큰 피해를 입었다.

플로리다 세미놀레이크 로타리클럽의 회원인 샌드라 릴로는 집에 물이 들지 않아 운이 좋았다고 한다.

"이 동네 80채의 집 중 아마 78채가 침수되었을 거예요. 저의 집과 이웃 집은 다행히 무사했어요. 4피트가 넘게 물이 찬 집도 있지만, 침수된 대부분의 집들이 2~3피트의 진흙으로 덮혀 있어요."

홍수로 피해를 입었든 입지 않았든, 미국 남동부 전역의 로타리 회원들은 즉시 모금, 생필품 수집, 그리고 노동력 제공 등 구호 활동에 나섰다. 이들은 침수된 집에서 젖은 벽체와 바닥을 제거하는 데 도움을 주고 있다. 허리케인을 가까스로 피한 조지아주 알파레타 로타리클럽의 회원들은 이웃 주의 사람들을 돕기 위해 신속하게 물품을 모으고 기금을 마련하기 시작했다.

"우리 회원 중 한 명이 캐비닛 제작 사업을 하고 있어서 트레일러를 가지고 있었습니다. 우리는 지역의 몇몇 클럽들과 연락을 취해 필요한 물품 목록을 작성했고, 트럭을 물품으로 완전히 채웠습니다"라고 클럽 회장인 제프 데이비스는 말했다. "트레일러는 길이 1012피트, 높이 67피트 정도인데, 말 그대로 꽉 찼습니다."

한 클럽 회원이 노스캐롤라이나의 물품 하차 지점까지 트럭을 몰았다. 클럽은 또한 발전기를 구매하기 위한 기금을 모금 중이다. 플로리다에서는 많은 클럽의 회원들이 홍수 피해를 입은 집에서 젖은 석고와 바닥재를 제거하는 일을 돕고 있다.

세미놀레이크 로타리클럽의 또 다른 회원인 에드 홀록은 "곰팡이 때문에 가능한 한 빨리 벽지를 제거해야 합니다. 그렇지 않으면 집 전체가 망가집니다"라고 말한다.

미국 플로리다주, 듀딘 노스 로타리클럽은 복구 활동을 위해 26피트의 이사짐 트럭을 빌렸다. 이 트럭에는 삽과 갈퀴, 물통, 쓰레기 봉지, 젖은 카펫을 자르고 제거하기 위한 다용도 칼 등이 가득 실려있다. 또한 이 클럽은 피해 주민들에게 생필품을 전달하기 위해 4개의 유통 센터도 세웠다.

듀딘 노스 로타리클럽의 회원인 마크 미들톤 차차기총재는 "이러한 활동은 우리가 왜 로타리안인지를 대변합니다”라면서, 듀딘 노스 로타리클럽의 회원 5명도 허리케인으로 집을 잃었다고 알려준다.

미들톤 회원은 "여러 클럽 회원들이 함께 집을 청소하고, 잔해물을 제거하며, 손상된 부분을 뜯어냅니다. 또한 물이 찾던 수위까지 건식벽체를 자르고, 모든 바닥재를 제거합니다”라고 회원들의 활동을 설명하면서, “우리가 피해 주민을 도울 수 있다는 것이 얼마나 큰 축복인지 모릅니다. 로타리 가족이 서로 가까워지고, 서로를 지원할 수 있을 때 정말 큰 차이를 만들어 냅니다"라고 부언한다. 

로타리재단은 허리케인 피해 지역에 음식, 의약품, 및 물품을 제공하기 위해 총 3건, 2만 5천 달러 규모의 재해대응 보조금을 지원했다. 많은 로타리클럽과 지구들이 구호 활동을 통해 생물품을 수집, 배포하고, 모금 활동을 펼치는 등 피해를 입은 주민들을 돕고 있다. 다음은 모금이나 물품 수집들을 통해 구호 활동에 참여하고 있는 클럽과 지구들이다:

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