Bästa rotarykamrater! 

Det här är ytterligare en historisk dag för Rotary. Vår organisation hade idag äran att ta emot filantropen Bill Gates, Jr. under Rotarys International Assembly i San Diego, Kalifornien, USA.   

Bill Gates Jr. talade inför de tillträdande guvernörerna 2009-10 och gratulerade rotarianerna till framgången med partnerskapet mellan Rotary International och Bill & Melinda Gates Foundation för att samla in medel för polio. Till idag har rotarianerna redan engagerat sig för mer än 60 miljoner USD av de 100 miljoner USD som ursprungligen skulle samlas in för att matcha den motiverande gåva som Gates Foundation överlämnade till Rotary i november 2007.  

Som ett erkännande för Rotarys imponerande insamlingsframgångar och orubbliga engagemang för polioutrotningen, tillkännagav Gates idag att hans stiftelse har beslutat att öka sin motiverande gåva med 255 miljoner till totalt 355 miljoner USD. Genom att acceptera ökningen accepterar Rotary också att matchningssumman höjs med ytterligare 100 miljoner USD till 30 juni 2012, vilket ökar engagemanget för partnerskapet Rotary och Gates Foundation till totalt 555 miljoner USD.  

Hela det resulterande beloppet på 555 miljoner USD kommer att betalas ut för stöd för vaccineringsinsatser som genomförs av det globala initiativet för att utrota polio (Global Polio Eradication Initiative – GPEI), i länder där polio fortfarande förekommer.  Initiativet leds av Rotary, Världshälsoorganisationen (WHO), U.S. Centers for Disease Control and Prevention och UNICEF.   

En annan välkommen utveckling under dagen var att Storbritanniens departement för internationell utveckling förbinder sig att betala 150 miljoner USD och tyska regeringen skänker 130 miljoner USD, båda till GPEI. Bidragen från Storbritannien och Tyskland är separata och tillgodoräknas inte för Rotarys matchning av gåvan från Gates Foundation.   

Tillskottet av medel är avgörande för om världen till slut ska bli av med polio, en handikappande och ibland dödlig sjukdom som främst hotar barn. Trots att initiativet har sänkt antalet poliofall med 99 procent under de senaste två decennierna, finns det naturliga polioviruset fortfarande i fyra länder – Afghanistan, Indien, Nigeria och Pakistan – och importerade fall från dessa endemiska länder hotar andra utvecklingsländer. 

Ditt deltagande i den här insatsen är av största betydelse för att den ska bli en framgång. Rotary Internationals styrelse och Rotary Foundations styrelse har samstämmigt beslutat att anta den utmaning som gåvan innebär och säkerställa att PolioPlus-programmet blir en framgång. Rotary och Gates Foundation har för avsikt att med den gemensamma finansieringen vara ett föredöme för resten av världen. Vi är övertygade om att det här fantastiska partnerskapet kommer att fungera som katalysator för ytterligare donationer från andra för att hjälpa oss att realisera drömmen om en poliofri värld.  

När Rotary startade kampen mot polio 1985, lovade vi alla barn en värld fri från hotet att få polio. Vi är nästan där. Den här finansieringsöverenskommelsen mellan Rotary och Gates Foundation är ett enormt steg framåt och för oss ännu närmare vårt slutliga mål. Enda lösningen är att lyckas. Tillsammans kan vi End Polio Now. Ytterligare information finns på www.rotary.org.  

Dong Kurn Lee
President, Rotary International 2008-09   

Jonathan Majiyagbe 
Ordförande, Rotary Foundations styrelse 2008-09