Rotarys utbildningsprogram för ungdomsledare (RYLA)
Av RF-styrelsemedlemmen Irving J. "Sonny" Brown. Artikeln publicerades ursprungligen 1999 i decembernumret av The Rotarian.
Historia
Provinsregeringen i Queensland i Australien bjöd 1959 in de lokala rotarianerna till planeringen av en festival för firandet av Queenslands förestående 100-årsjubileum. När rotarianerna fick höra att drottning Elizabeth II skulle skicka sin kusin prinsessan Alexandra – som då var i 20-årsåldern – till jubileet planerade de aktiviteter som riktade sig speciellt till prinsessans åldersgrupp.
Gundoo-festivalen (gundoo är ett aboriginord som betyder just festival eller att roa sig tillsammans) blev en makalös framgång. Över 300 män och kvinnor mellan 17 och 23 år deltog. Sporrade av evenemangets framgång hos de unga deltagarna inspirerades rotarianerna till att utforma ett likartat årligt ungdomsprogram. Utan minsta tvekan godkände så guvernör Art Brand i dåvarande distrikt 260 projektet, och RYLA såg dagens ljus den 2 maj 1960.
De australiska distrikten 258 och 260 inrättade en gemensam kommitté som utarbetade de officiella ramarna för RYLA: att jobba med ungas (åldern 14-30 år) karaktärs-, ledarskaps-, personlighets- och medborgarutveckling. Riktlinjerna ledde till att RYLA utvidgades till att omfatta samtliga rotarydistrikt i Australien och slutligen godkände RI-styrelsen RYLA som ett internationellt program på RI-kongressen 1971 i Sydney, Australien.
1998 hade RYLA-programmet etablerats i över hälften av Rotarys 521 distrikt världen över. Samma år tillsatte dåvarande RI-presidenten James Lacy, för att betona sitt starka engagemang för unga, en internationell RYLA-kommitté med uppgift att ytterligare förbättra det mycket speciella rotaryprogrammet och sprida det i hela världen. Rotarianer med RYLA-erfarenhet inbjöds till en brainstorming på RI:s huvudkontor. Deltagarna var överens om att RYLA kunde förbättras genom regionala kurser och workshoppar.
Efter distrikt 5520:s första RYLA-läger för 20 år sedan sammanfattade en av deltagarna sin RYLA-upplevelse med ett enda ord: "Camelot". Till RYLA-ordföranden skrev han: "Om du känner till berättelsen om kung Arthur kanske du minns att kung Arthur när han låg döende i en ung mans armar vände sig till den unge mannen och sa att om du får reda på någon som aldrig hört talas om Camelot så ska du högt och tydligt tala om för dem att det ärorika Camelot faktiskt existerat."
Gundoo eller Camelot? RYLA är båda – och det är väl fantastiskt? Engagemang, hängivenhet och kärlek beskriver RYLA:s väsen, en alldeles enastående investering som garanterar Rotarys framtid. Varje rotarian borde passa på att medverka i det här fantastiska programmet som är en verklig upplevelse för livet.
Irving J. "Sonny" Brown, medlem i RF-styrelsen 2000-04, var ordförande i RI:s RYLA-kommitté när artikeln publicerades. Han har även varit RI:s vicepresident och ordförande för kongresskommittén 2001 i San Antonio.