글로벌 보조금으로 태국 시골 마을에 식수 공급
By Arnold R. Grahl
로타리 뉴스 -- 2012년 10월 10일
위 사진은 5170지구 직업 연수 팀 리더인 마이클 하이만 씨와 태국, 호스트 클럽 회원인 몽콜 피차나하리 씨. 아래 사진은 팀원들이 파이프라인을 살펴보고 있는 모습.
로타리 5170지구(미국, 캘리포니아)가 로타리재단 글로벌 보조금을 통해 태국, 방콕에서 250마일 떨어진 람초크 마을 주민 800여명에게 안전한 식수를 공급하고 있다.
총 7만2,000달러 규모의 이 프로젝트는 DDF 배당과 참가 클럽들의 기부, 그리고 로타리재단의 상응으로 지난 8월에 완료되었다. 이 프로젝트의 일환으로 3차례의 직업 연수 팀(VTT) 활동도 이루어졌다. 그 중 2건은 캘리포니아 로타리안들이 태국 현지를 방문, 프로젝트의 런칭과 완료를 도운 것이며, 나머지 1건은 호스트클럽인 태국, 사완클라오크 노스 로타리클럽 회원들이 캘리포니아를 방문, 수자원 관리 시스템에 대한 연수를 받은 것이다.
5170지구의 직업 연수 위원장인 로이 러셀 씨(산호세 로타리클럽)에 따르면, 이 프로젝트는 VTT가 로타리안들의 직업적 기술을 통해 다른 나라 주민들의 생활 향상에 기여하는 동시에 양국간의 문화 교류에 이바지할 수 있음을 보여준 좋은 본보기였다고 한다.
지난 8년 동안 연구단교환에 참여한 덕분에 동남아시아에 대한 경험이 많다는 러셀 씨는 "이번 경우는 프로젝트를 통해 바람직한 변화를 이룩할 수 있어 더욱 기뻤다"고 밝혔다. 그는 "밸브를 열어 물이 쏟아지던 순간의 기쁨은 그 무엇과도 바꿀 수 없다. 게다가 팀원들이 마을을 방문해 우정을 다지고 교류를 계속할 수 있으니 일석이조의 효과가 아니겠나"라고 덧붙였다.
5170지구의 총재를 지낸 로저 해슬러 씨도 "VTT에 대한 기대가 크다"고 밝히면서 "이 프로그램을 통해 로타리안들과 비로타리안들의 지식과 경험을 합쳐 세상에 좋은 일을 할 수 있기 때문"이라고 들려주었다.
질문의 중요성
아시아 지역을 대상으로 수자원 프로젝트를 실시하고자 했던 해슬러 전 총재는, 수자원 전문가로서 많은 경험과 커넥션을 갖춘데다 베트남인인 아내를 가진 러셀 씨에게 도움을 요청했다. 당초 아이디어는 현지에 우물을 파주는 것이었다. 그러나 사전 답사팀이 현지에 도착한 후 이들은 지속가능한 프로젝트를 위해 매우 값진 교훈을 얻었다: 바로 현지 지역사회에 무엇이 필요한지를 물어봐야 한다는 것이었다.
그 마을은 이미 여러 번 우물 파기를 시도했으며, 그 우물들이 건기가 되면 말라버리는 것이 문제였다.
러셀 씨는 "마을 사람들은 이미 그같은 시도가 효과가 없다는 것을 알고 있었기 때문에 부정적인 반응을 보였고, 솔직히 우리는 매우 실망했었다"고 회고하면서, "그러던 어느날, 마을 주민들과 이야기하던 중에 수도 파이프라인이 불과 2, 3 마일 떨어진 곳에까지 와 있다는 사실을 발견하게 되었다"고 들려주었다. "그때부터 프로젝트는 완전히 달라졌다. 그때 누군가가 묻지 않았더라면 우리는 결코 새로운 방법을 생각해내지 못했을 것이다."
첫 번째 VTT는 기존의 수도관으로부터 마을 언덕 위에 세워진 물탱크까지 파이프를 연결하는 일을 도왔다. 파이프를 통해 물탱크까지 끌어올려진 물은 마을로 내려가 각 가정으로 공급되며, 가정에는 계량기가 설치되었다. 이는 수도를 사용하는 가정마다 소액의 요금을 내어 상수도 시스템의 유지를 위한 자원을 확보하기 위함이다.
지난 6월에는 4명의 현지 주민들로 이루어진 연수 팀이 캘리포니아를 방문, 파이프라인 건설과 위생, 소규모 수자원 관리에 대한 교육을 받았다. 이들은 여러 날 동안 감독관과 동행하면서 미국의 관련 시스템들을 견학하기도 했다.
8월에는 캘리포니아 팀이 프로젝트 완공을 위해 다시 람초크 마을을 방문했다. 그러나 기존의 메인 수도관에 문제가 생겨 수 주 후에나 프로젝트가 완공되었다.
러셀 씨는 "마을 주민들이 처음으로 안전하고 믿을 만한 식수를 공급받게 되었다"고 말하면서, "지난 날 이들은 건기가 되면 물을 트럭에 싣고 와야 했지만, 이제는 집집마다 깨끗한 식수를 공급받아 보다 편리하고 건강한 삶을 누릴 수 있게 되었다"며 기뻐했다.