해리스 홈 재단, 미화 300만 달러 모금 희망

거의 40년 동안 로타리 창립자인 폴 해리스와 부인 진 해리스 여사는 시카고 자택에서 수많은 로타리안 방문객들을 맞이하며 즐거운 시간을 보냈다. 시카고 남부에 있는 이 자택은 진 해리스 여사가 어린 시절을 보냈던 스코트랜드, 에딘버러의 한 거리 이름을 따서 명명되었다. 오늘날, 이 집의 보수가 절실한 상태이다.    

폴 & 진 해리스 홈 재단은 이 집의 융자금 상환과 보수, 영구적 유지를 위한 인다우먼트 기금 조성을 목표로  미화 300만 달러 모금 캠페인에 돌입했다.    

해리스 홈 재단의 회장을 맡고 있는 6450지구 로버트 C. 크누퍼 전총재는 "컴리 뱅크는 로타리 창립자가 거주했던 로타리의 전설과도 같은 곳이다. 너무나 중요한 곳이기에 보존을 위한 조치가 당장 필요하다"고 역설했다.    

이 가옥은 폴 해리스가 서거했던 1947년, 진 해리스 여사에 의해 처분되었다가 해리스 홈 재단이 네이퍼빌 로타리클럽의 자선 재단으로부터 구입비를 대출받아 매입할 때까지 개인 소유로 있었다. 그 후 해리스 홈 재단은 이 가옥의 지하실을 완전히 보수했으며, 방문하는 로타리안들의 안전을 위해 가옥 구조 골격도 수리하였다. 

그러나 이후로는 어떤 보수 작업도 이루어지지 않았다. 

해리스 홈 재단은  이 집을 폴 해리스가 살았던 당시의 모습으로  복원시키기를 희망하고 있다. 동 재단은 폴 해리스의 역사적 이미지를 전시하고 방문자들에게 창립자의 로타리 활동에 대한 정보를 제공하고자 한다. 크누퍼 회장은 이 장소가 지역 클럽들의 모임 혹은 기타 회합 장소로도 사용될 수 있을 것이라 밝혔다.

아울러 동 재단은 폴 해리스 자택과 인근에 있는 그의 묘역, 그리고 에반스톤 세계본부를 연결하는 '로타리 역사 여행' 프로그램을 실시할 계획도 갖고 있다.     

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