Borsista della pace con la passione per l'acqua
A cura di Paul Engleman
Rotary Canada -- ottobre 2012
Ryan Rowe
Foto per gentile concessine di Anne-Marie Di Lullo/Tabasamu Education Fund
D a bambino a Montreal, a Ryan Rowe dava fastidio l'idea dei genitori di fargli imparare una seconda lingua. “Detestavo dover imparare il francese”, ha dichiarato il Borsista della pace del Rotary 2010-2012, che ha conseguito un master in Salute pubblica presso l'University of North Carolina at Chapel Hill a maggio, oltre ad un certificato di sviluppo professionale sulla pace e risoluzione dei conflitti. “Non mi sarei mai aspettato che avrei amato imparare nuove lingue”.
Rowe, 34 anni, adesso parla spagnolo e portoghese, oltre all'inglese e al francese e, recentemente, ha cominciato a studiare il mandarino. Imparare nuove lingue adesso è un hobby per Rowe. Il suo campo professionale, ciò che lo appassiona veramente, è l'acqua e le strutture igienico-sanitarie. Infatti, era la sua specializzazione alla UNC, dove ha studiato presso il famoso Water Institute. Oggi, Rowe lavora part-time come responsabile delle comunicazioni presso l'istituto e soddisfa il suo desiderio di fare volontariato per progetti idrici in Africa, insieme al Rotary e ad altre organizzazioni.
“Molti pensano che la crisi idrica sia troppo scoraggiante. Io invece ritengo che, lavorando insieme ed impegnandoci per investire energie, conoscenze e risorse finanziarie potremo avere un impatto positivo”, ha affermato Ryan.
Secondo Rowe, questo tipo di ottimismo e determinazione fanno parte del suo modo di pensare da quando era studente universitario. Mentre studiava presso la Concordia University a Montreal, Rowe aveva preso un semestre di pausa per viaggiare in autobus in tutto il Messico e l'America centrale, immergendosi nella lingua e nelle culture del posto, per prepararsi ad un programma di scambio in Colombia, dove frequentò la maggior parte dei suoi corsi di spagnolo.
Il viaggio in autobus gli ha aperto gli occhi sulle condizioni di vita in cui vivono molte popolazioni. “Invece di vedere solo povertà, ho visto anche opportunità. Ho sempre avuto doti imprenditoriali, e ho visto come alcune questioni relative alla povertà si correlavano alla mancanza di infrastrutture”, ha dichiarato Ryan.
Dopo la laurea in Commercio e Finanze, Rowe ha studiato per conseguire un master internazionale in Gestione strategica, presso la York University di Toronto. Ha anche studiato in Brasile, dove ha seguito un terzo dei corsi in portoghese e ha condotto un progetto di studio indipendente sull'investimento del settore privato nelle infrastrutture idriche in America Latina.
Anche se da bambino aveva sentito parlare di progetti di servizio in tutto il mondo da una zia Rotariana dell'Ottawa, non aveva idea dell'impatto del Rotary nel mondo. Nel 2009, tutto questo cambiò, mentre viveva ad Abu Dhabi e lavorava nel campo dello sviluppo delle infrastrutture per la banca autraliana Macquarie Group. Mentre faceva volontariato, Rowe venne a sapere del programma dei Centri della pace del Rotary e comprese come il programma fosse un'opportunità per aiutare a rispondere alle questioni idriche del mondo insieme ai migliori esperti mondiali.
“Il programma di salute pubblica della UNC è fantastico. Si tratta di una meravigliosa partnership per il Rotary”, ha affermato Ryan. “Fare domanda per il Programma dei Centri della pace del Rotary è stata la migliore decisione che abbia mai preso”.
A giugno, solo quattro settimane dopo aver completato la sua borsa di studi, Rowe è partito per la sua ultima avventura: sei mesi di lavoro/tour in Africa, comincando con fermate in Zambia, Malawi, e Mozambico, dove fece da relatore ad un congresso sponsorizzato dall'OMS e dall'UNICEF. Adesso prevede di visitare Nairobi, Kenya, dove fa parte del Consiglio di Amministrazione della Tabasamu Education Fund, un'organizzazione non a scopo di lucro che finanzia bambini per farli rimanere a scuola.
Mentre Rowe continua il suo lavoro presso il Water Institute, il suo obiettivo è creare un fondo di investimento sociale per fornire finanziamenti sostenibili per infrastrutture e progetti di sviluppo che migliorano la salute e il welfare degli abitanti di aree vulnerabili.
Ryan prevede anche che il suo percorso professionale lo porterà a collaborare con altri borsisti della pace. “Facciamo tutti parte dello stesso esercito", ha dichiarato. "Io seguo la mia passione e penso che sia la cosa più importante per avere successo. Ringrazio il Rotary per avermi consentito di farlo”.