Cronologia del RI

L’avvocato di Chicago Paul P. Harris organizza la prima riunione del Rotary il 23 febbraio, nella Room 711 dell’edificio Unity Building di Chicago. Harris aveva immaginato un club di professionisti che riunisce uomini provenienti da diverse professioni. Gustavus Loehr, Hiram Shorey e Silvester Schiele parteciparono alla riunione che gettò le basi del primo club di servizio a livello mondiale: il Rotary Club di Chicago.

Il Rotary Club di Chicago esegue uno dei suoi primi progetti di servizio comunitario. Il club organizza una riunione di organizzazioni civiche per stabilire una commissione per l'installazione di servizi igienici pubblici, per migliorare le condizioni sanitarie della città.

"Insieme ai miei amici soci, ho imparato a concentrare l’attenzione sulle opere buone, dare piuttosto che ricevere", scrisse in seguito Paul Harris nel suo libro This Rotarian Age.

Il secondo club, il Rotay club di San Francisco, viene fondato il 12 novembre. I soci fondatori Homer Wood, Chester H. Woolsey e Roy R. Rogers parteciparono al ricevimento della fondazione. I soci del club avevano eletto Wood come presidente ed egli divenne famoso come il Padre del Rotary sulla costa del Pacifico.

L’Associazione nazionale dei Rotary Club d’America organizza il primo congresso a Chicago, presso il Congress Hotel, 15-17 agosto. Erano presenti sessanta partecipanti. I Rotariani avevano eletto il fondatore Paul Harris come presidente dell’associazione. Il Rotary contava 16 club, con oltre 1.000 soci in tutti gli Stati Uniti.

Il Rotary lancia la rivista The National Rotarian (diventata poi The Rotarian ) con Chesley Perry nel ruolo di redattore capo. Il primo numero viene pubblicato a gennaio. Il periodico di 12 pagine includeva un articolo scritto da Paul Harris sulla missione dei Rotary club; annunci sulla fondazione di nuovi club e altre notizie sui club.

Viene fondato il primo Rotary club ufficiale fuori dagli Stati Uniti. Il Rotary Club di Winnipeg, Manitoba, Canada, viene legalmente fondato il 13 aprile, due anni dopo la sua prima riunione. Il Rotary Club di Londra è il primo club europeo ad essere fondato. Il Rotary cambia nome e si chiama adesso Associazione Internazionale di Rotary Club per riflettere i nuovi soci dell'effettivo.

Per gentile concesssione del Rotary Club di Winnipeg.

I Rotary club del Regno Unito e Irlanda formano l’Associazione Britannica dei Rotary Club. R.W. Pentland ne diventa il primo presidente. Al Congresso internazionale, il Rotary riconosce l’associazione britannica con 1.128 soci come estensione legittima del Rotary.

Il Rotary Club di Havana, Cuba, diventa il primo club in un Paese non di lingua inglese. Il club viene fondato il 29 aprile, con 22 soci. Il club partecipa al piano regolatore della città e, nel 1917, aiuta a stabilire il regolamento stradale.

Il presidente del RI Arch C. Klumph propone un fondo in donazione “con lo scopo di fare del bene nel mondo”. Il fondo riceve il primo contributo, di 26.50 USD, dal Rotary club di Kansas City, Missouri, USA. Il fondo è il precursore della Fondazione Rotary, un’impresa filantropica non a fini di lucro che finanzia il Rotary International.

Il Rotariano statunitense Ancil Brown crea l’ Allied Rotary Club of France a Parigi. La prima riunione del club si svolge il 23 agosto all’Hotel Continental. In qualità di primo presidente del club, Brown invita alla riunione tutti i Rotariani americani che si trovano a Parigi a causa della guerra in corso.

Il Rotary Club di Montevideo, Montevideo, Uruguay, diventa il primo Rotary club a Sud dell’Equatore.

Il primo Congresso internazionale si svolge a marzo a Chicago. Il 1° giugno, il Rotary Club di Manila, Filippine, diventa il primo club asiatico ammesso nel Rotary. Il 17 luglio, il Rotary Club di Shanghai diventa il primo club della Cina.

Il millesimo Rotary club viene fondato a gennaio a York, Inghilterra. I Rotary club di Melbourne, Victoria e Sydney, New South Wales, diventano i primi club australiani ammessi nel Rotary. Il Rotary Club di Johannesburg, Sud Africa, diventa il primo Rotary club in Africa.

Rotary International diventa il nome ufficiale del Rotary. Il nome viene approvato insieme alla nuova costituzione e ai regolamenti adottati durante il Congresso internazionale.

Il Consiglio centrale vota per adottare l’emblema moderno del Rotary, una nuova versione della ruota dentata adottata per la prima volta nel 1918. Il logotipo ridisegnato presenta una ruota dentata più reale.

Il Rotariano canadese James W. Davidson intraprende la sua missione di organizzare club in Asia e in Medio Oriente. Durante la sua odissea triennale, Davidson fonda 23 club in 12 Paesi, dalla Turchia alla Tailandia.

La Fondazione Rotary elargisce la sua prima donazione di 500 USD alla Società Nazionale per Bambini paralizzati, diventata poi Easter Seals, fondata nel 1921 dal Rotariano Edgar F. Allen, del Rotary Club di Elyria, Ohio, USA. Paul Harris aveva fatto da presidente dell'organizzazione.

Il Rotary celebra il suo 25º anniversario con il Congresso del Giubileo a Chicago, 23-27 giugno. Tutti i past presidenti del RI partecipano, tranne tre. I Rotariani visitano la University of Chicago, vanno in barca a vela sul Lago Michigan e giocano a golf in oltre 30 club. Le mogli dei Rotariani vanno a prendere il té al famoso Edgewater Beach Hotel. Tutti partecipano poi ad una festa intitolata Venetian Carnival .

La Seconda Guerra Mondiale mette alla prova la speranza di pace del Rotary. I Rotariani istituiscono il Fondo rotariano di soccorso per aiutare le vittime della guerra. I Rotariani preparano anche una risoluzione chiamata “rispetto dei diritti umani” che prepara al ruolo di rilievo assunto dal Rotary per la promozione della pace mondiale.

Il Rotary International adotta ufficialmente la Prova delle Quattro domande, una delle citazioni più stampate nel campo dell’etica del comportamento professionale. Herbert J. Taylor, socio del Rotary Club di Chicago che divenne poi presidente del RI 1954-55, prepara la bozza di 24 parole della Prova nel 1932 per aiutare un’azienda di produzione di alluminio sull’orlo della bancarotta dopo la Grande Depressione.

Un gruppo formato da 49 Rotariani aiuta a stendere la bozza per le Nazioni Unite. Al Rotary International viene concesso lo stato di consigliere durante la Conferenza per la fondazione dell’ONU. I Rotariani offrono servizi di traduzione e risoluzione delle questioni nate tra i partecipanti. Il coinvolgimento del Rotary sin dalla nascita dell'ONU ha stabilito le basi per le future partnership con le agenzie delle Nazioni Unite.

Paul Harris, fondatore del Rotary, muore il 27 gennaio. Oltre 300.000 Rotariani ne compiangono la scomparsa. Il numero elevato di contributi da parte dei Rotariani alla Fondazione Rotary consente di creare il Fondo alla Memoria di Paul Harris, che finanzia le borse di studio per gli studi avanzati a 18 borsisti durante l’anno rotariano 1947-48, ed il programma fa da precursore al programma delle Borse degli Ambasciatori del Rotary.

Rotary approva formalmente due motti ufficiali al Congresso RI di Detroit, Michigan, USA. Servire al di sopra di ogni interesse personale e He Profits Most Who Serves Best sono le versioni degli slogan approvati dai primi Rotariani.

Rotary celebra il suo anniversario d’oro con 8.500 club in 89 Paesi. Il Congresso RI si svolge a Chicago, U.S. A. Il vice presidente Richard Nixon è il relatore principale. Il Rotary International produce il programma Rotary Golden Theater Radio Show in onore dell’anniversario.

La Fondazione Rotary crea il Riconoscimento Amici di Paul Harris e altri premi per i donatori ai programmi della Fondazione. I riconoscimenti vengono annunciati sul numero di maggio 1957 della rivista The Rotarian .

Il programma APIM/World Community Service viene adottato dal Consiglio centrale del RI. Il Consiglio approva anche Interact, un programma giovanile per l’amicizia e il servizio internazionali. Il nome del programma è una combinazione di due parole "Inter” per International ed “act” per azione. Il programma mira a raggiungere i ragazzi in età di scuola secondaria. Il primo Interact club si forma a Melbourne, Florida, USA.

La Fondazione Rotary crea gli Scambi Gruppi di studio, un programma di scambio culturale e professionale per giovani imprenditori e professionisti. Le prime 34 squadre, dall’Australia, Inghilterra, Giappone e Stati Uniti, si recano all’estero. La Fondazione lancia inoltre il programma delle Sovvenzioni paritarie per finanziare i progetti di servizio internazionale, aprendo la via ad una nuova era di servizio mondiale.

Il Consiglio centrale del RI approva il Rotaract ("Rotary in Azione"), un programma per giovani adulti che rientrano in una fascia d’età maggiore, rispetto a quella dei giovani di Interact, per partecipare al servizio e agli incontri conviviali. Il 13 marzo, il Rotaract Club della University of North Carolina-Charlotte, USA, è il primo club ad essere fondato ufficialmente. Il club di 21 soci pianta un albero sul terreno del campus dell’Università per commemorare l’evento.

Il Consiglio di Legislazione, creato nel 1934, diventa il corpo legislativo ufficiale del Rotary. I club hanno adesso voce in capitolo su come governare il Rotary attraverso l’invio di proposte legislative al Consiglio. Ogni distretto invia un rappresentante al Consiglio per esaminare e votare sulla legislazione proposta.

Le azioni del Consiglio danno vita ad alcune delle più importanti opere del Rotary, come la creazione del programma PolioPlus nel 1986 e l’ammissione delle donne nel 1989.

Il Consiglio centrale del RI approva il programma Rotary Youth Leadership Awards (RYLA) in occasione del Congresso del RI di Sydney, Australia. Il programma nasce sulle basi di un progetto distrettuale australiano istituito nel 1960, che mirava a formare il carattere, le doti di leadership, lo sviluppo personale e il senso civico di giovani di età compresa tra i 14 e i 30 anni.

Il programma Scambio giovani del Rotary diventa ufficiale dopo 40 anni di scambi giovani internazionali organizzati dai club. I Rotary club europei hanno cominciato a facilitare gli scambi tra i giovani negli anni ‘20 per incoraggiare la condivisione della cultura e delle idee tra i Rotariani e i giovani. La pratica venne sospesa brevemente durante la Seconda Guerra Mondiale, per poi riprendere nel 1946.

La Fondazione Rotary effettua il primo finanziamento della Sovvenzione 3-H con un progetto per immunizzare sei milioni di bambini delle Filippine contro la polio. Il Presidente RI James L. Bomar firma un accordo con il governo delle Filippine per dare avvio alle immunizzazioni nel Paese e amministra le prime gocce del vaccino a un bambino. La sovvenzione rappresenta la pedana di lancio del decennale impegno del Rotary nell’eradicazione della polio.

Il Rotary lancia il programma PolioPlus per finanziare gli sforzi operativi, di mobilitazione sociale e formativi dell’impegno per eradicare la polio. Il programma viene annunciato in occasione del Congresso RI annuale, dove il Dott. Albert Sabin, che aveva scoperto il vaccino orale contro la polio, esorta i Rotariani a mantenere l’impegno all’immunizzazione in tutto il mondo. Sabin avverte che se non si agisce, potrebbero verificarsi altri otto milioni di nuovi casi di polio semi-paralizzante in tutto il mondo entro il 2005.

Le donne fanno il loro ingresso nel Rotary. Il 4 maggio, la Corte Suprema degli U.S.A. emana la sentenza che dichiara che il Rotary International non può escludere le donne dall’affiliazione in base al sesso. Centinaia di donne degli Stati Uniti vengono ammesse al Rotary. Il club che avviò il contenzioso legale, il Rotary Club di Duarte, California, riacquista così il suo status attivo in seguito alla sua radiazione nel 1978 per aver ammesso le donne tra le sue file.

Nel 1989, il Consiglio di Legislazione vota per eliminare il requisito che limitava l’affiliazione ai soci di sesso maschile, permettendo ai club di tutto il mondo di ammettere le donne.

I Rotariani raccolgono 247 milioni di dollari attraverso una campagna di raccolta fondi per PolioPlus. Questa generosa donazione ispira l’Assemblea Mondiale della Sanità, chiamata a riunirsi ogni anno dalla Organizzazione Mondiale della Sanità , ad adottare una risoluzione per eradicare la polio entro il 2000. La risoluzione prepara il terreno per l’ Iniziativa mondiale per l'eradicazione della polio , che rappresenta il più grande programma di coordinamento internazionale della sanità pubblica mai esistito. Il Rotary International è tra i primi ad avere messo a disposizione i fondi per l’iniziativa.

Il Rotary fa il suo ritorno in Ungheria e Polonia. Il Rotary Club di Budapest, originariamente ammesso nel Rotary nel 1925 e radiato nel 1942, viene riammesso il 25 gennaio. Il Rotary Club di Varsavia, originariamente ammesso nel 1931 e radiato nel 1940, viene ristabilito il 30 giugno.

Tali club, come molti altri Rotary club europei, furono radiati durante la Seconda Guerra Mondiale a causa delle restrizioni sui viaggi e le comunicazioni. E, dato che i club non erano più in grado di rispettare i requisiti del Rotary sulle riunioni periodiche e le comunicazioni, il Rotary International era stato costretto a chiuderli.

Le prime donne cominciano a svolgere l’incarico di governatore distrettuale. Le otto donne sono Mimi Altman, Distretto 6440 (Illinois, USA); Gilda Chirafisi, Distretto 7230 (Bermuda; New York, USA); Janet W. Holland, Distretto 5790 (Texas, USA); Reba F. Lovrien, Distretto 5520 (New Mexico; Texas, USA); Virginia B. Nordby, Distretto 6380 (Ontario, Canada; Michigan, USA); Donna J. Rapp, Distretto 6310 (Michigan, USA); Anne Robertson, Distretto 6710 (Kentucky, USA); e Olive P. Scott, Distretto 7190 (New York, USA).

Il Rotary istituisce i Centri rotariani di studi internazionali sulla pace e sulla risoluzione dei conflitti per aiutare a preparare i futuri leader e i diplomatici. Il programma offre corsi in studi internazionali, pubblica amministrazione, sviluppo sostenibile, studi sulla pace, e risoluzione dei conflitti presso alcune Università partner in tutto il mondo.

Al Congresso RI di Barcellona, in Spagna, viene dichiarato che l’Europa è libera dalla polio. Entro la fine dell’anno, solo sette Paesi rimangono polio-endemici. Il Rotary annuncia una nuova campagna di 80 milioni di USD per sostenere l’eradicazione della malattia. I Rotariani rispondono con una raccolta fondi di oltre 129 milioni USD.

Viene fondato il Rotary Club di Kabul, Kabul, Afghanistan. Jonathan Majiyagbe, di Kano, Nigeria, diventa il primo Presidente del Rotary International dell’Africa.

Cinque campane del Centenario del Rotary vengono portate in viaggio verso i Rotary club di tutto il mondo in omaggio del 100º anniversario dell’organizzazione del 2005. Il viaggio avviene a giugno in occasione del Congresso RI di Brisbane, in Australia.

Il RI ospita il più grande Congresso nella sua storia ad Osaka, Giappone. Si registra una partecipazione record di 45.381 partecipanti provenienti da 113 Paesi e aree geografiche, un numero superiore al record precedente del Congresso di Tokyo nel 1978.

Si laureano i primi 66 Borsisti per la pace del Rotary.

Il Rotary celebra il suo anniversario in occasione del Congresso centenario a Chicago. I club festeggiano l’evento avviando centinaia di progetti comunitari e contribuendo migliaia di ore di volontariato.

Restano solo quattro Paesi polio-endemici: Afghanistan, India, Nigeria e Pakistan. Si registra un calo dei casi di polio in tutto il mondo del 99% dal 1985.

La Fondazione Rotary celebra il milionesimo Amico di Paul Harris attraverso la premiazione di 34 individui – uno da ogni zona Rotary. I donatori ricevono targhette e certificati in riconoscimento dei loro contributi.

Il Rotary lancia ufficialmente il suo impegno nella Sfida da 100 milioni di dollari in risposta alla sovvenzione ottenuta dalla Bill & Melinda Gates Foundation per aiutare ad eradicare la polio.

Nel 2009, il Rotary riceve un’altra sovvenzione dalla Fondazione Gates per 255 milioni di dollari e dà inizio alla Sfida da 200 milioni per equiparare parte dei fondi ottenuti e per finanziare ulteriormente gli sforzi della campagna contro la polio intitolata End Polio Now .

Il Rotary celebra il 100º Congresso RI a Birmingham, Inghilterra. All’evento partecipano relatori di spicco quali l’Arcivescovo Desmond Tutu, il Segretario Generale delle Nazioni Unite Ban Ki-moon, l’attrice e ambasciatrice di buona volontà dell’UNICEF Mia Farrow e la famosa primatologa e antropologa Jane Goodall.