L'anno è partito col piede giusto a gennaio, quando l'India ha celebrato un anno senza riportare nuovi casi di polio. Entro febbraio, l'Organizzazione Mondiale della Sanità aveva tolto l'India dall'elenco dei Paesi polio-endemici rimanenti.

Segue un elenco delle notizie rotariane di rilievo per il 2012.

1. India libera dalla polio

Dopo un intero anno senza nuovi casi di polio, l'India è stata tolta dall'elenco di Paesi polio-endemici dall'OMS. Ghulam Nabi Azad, Ministro della Sanità e del welfare familiare dell'India, ha dato l'annuncio durante il Summit 2012 sulla polio, a Nuova Delhi, il 25 gennaio.

La notizia ha rinvigorito il morale dei Rotariani, che si adoperano dal 1985 per eradicare questa malattia debilitante. Solo tre Paesi (Nigeria, Pakistan e Afghanistan) rimangono polio-endemici.

Il successo dell'India è dovuto in gran parte all'uso del vaccino orale anti-polio bivalente, efficace contro i tipi di poliovirus rimanenti. Un'altra ragione per il successo è il rigoroso monitoraggio, che ha aiutato a ridurre il numero di bambini mancanti alle vaccinazioni da parte degli operatori sanitari durante le Giornate d'Immunizzazione Nazionale, portando la percentuale a meno dell'1 per cento, secondo le stime dell'OMS. Le lezioni apprese in India possono aiutare gli sforzi per immunizzare i bambini nei rimanenti Paesi polio-endemici.

A maggio, i Rotariani al Congresso RI di Bangkok, Tailandia, hanno celebrato il successo del Rotary nel superare l'importo di fondi raccolti per la Sfida da 200 milioni per l'eradicazione della polio. La Sfida era la risposta del Rotary alle sovvenzioni di 355 milioni da parte della Bill & Melinda Gates Foundation. 

Purtroppo, siamo ancora lontani dall'obiettivo, visto che in tutto il mondo l'eradicazione della polio non è stata ancora realizzata. Durante questo anno, il Rotary ha anche lanciato una petizione online, per spingere i leader dei governi a finanziare gli impegni dell'Iniziativa per l'Eradicazione Globale della Polio; ad ottobre, il RI ha lanciato  Il più grande spot pubblicitario del mondo, che consente al pubblico di visitare il nuovo sito web End Polio Now, per aggiungere la loro foto ed unirsi nello sforzo di fare la storia.

2. Nuovo modello di sovvenzioni

I distretti Rotary hanno cominciato a qualificarsi per il  nuovo modello di sovvenzioni della Fondazione Rotary, che entra in vigore per tutti i distretti il 1º luglio. Negli ultimi tre anni, 100 distretti pilota hanno testato il modello della Visione Futura, offrendo il feedback per aiutare la Fondazione a migliorarlo.

Il modello include tre tipi di sovvenzioni: distrettuali, globali e predefinite. Le domande per le sovvenzioni distrettuali sono cominciata e fine ottobre, e quelle degli altri due tipi di sovvenzioni cominceranno all'inizio del 2013.

Le sovvenzioni distrettuali consentono a club e distretti di avere la flessibilità necessaria per realizzare attività per avanzare maggiormente la missione della Fondazione e possono essere usate per progetti a breve termine, nelle comunità locali e internazionali. I distretti possono richiedere fino al 50 per cento del loro Fondi di Designazione Distrettuale in una sovvenzione annuale in blocco.

Ad esempio, i Rotariani del Distretto 5340 (California, USA) hanno usato sovvenzioni distrettuali per fornire acqua potabile alle comunità rurali del Sudan del Sud e per migliorare le capacità per gli sforzi di ricerca e soccorso nella loro comunità, tra tanti altri progetti. Più info.

Le sovvenzioni globali finanziano attività internazionali di grande portata, con risultati sostenibili e misurabili in una o più aree d'intervento. Rotariani in Mozambico hanno usato una sovvenzione globale per fornire acqua e migliorare le strutture igienico-sanitarie di 2.500 studenti e staff di una scuola elementare. Più info.

Le sovvenzioni predefinite offrono opportunità ai Rotary club per collaborare coi partner strategici della FR su progetti ed attività predeterminati che sostengono le aree d'intervento e che sono finanziati per intero dal Fondo mondiale e da un partner strategico. Grazie ad un sovvenzione predefinita nel D3810 (Filippine), i Rotariani stanno insegnando ad oltre 2.000 donne di Antipolo conoscenze professionali e anche come bilanciare la vita familiare e le responsabilità di lavoro. Più info (in inglese).

• Più info sul nuovo modello di sovvenzioni.
• 10 lezioni apprese dal pilota della Visione Futura.

3. Tema del RI

Il presidente del RI Sakuji Tanaka ha presentato il Tema RI 2012-2013, La pace attraverso il servizio, durante l'Assemblea Internazionale a gennaio. L'allora presidente eletto ha invitato i dirigenti del Rotary durante la loro formazione ad esplorare i tanti modi in cui potranno edificare la pace attraverso il servizio. Inoltre, Tanaka ha chiesto ai Rotariani di promuovere tre Forum sulla pace mondiale del Rotary, il primo dei quali si è svolto dal 30 novembre al 2 dicembre a Berlino. Gli altri forum si svolgeranno a Honolulu, Hawaii, a gennaio e a Hiroshima, Giappone, a maggio.

• Più info sul tema presidenziale.
• Guarda il video del discorso di Tanaka (in inglese)
• Ulteriori info in programma sul Tema RI del prossimo anno, quando il Presidente eletto Ron Burton lo annuncerà all'Assemblea Internazionale 2013 a gennaio.

4. Congresso RI 2012  

Oltre 35.000 Rotariani da 181 Paesi e aree geografiche si sono ritrovati a Bangkok, Tailandia, a maggio, per il Congresso RI 2012. Insieme, hanno celebrato i successi della campaga per eradicare la polio (vedi sopra), e sono andati via con una maggiore energia per continuare la lotta a questa malattia debilitante.

Sua Altezza la Principessa Chulabhorn ha rappresentato suo padre, il Re, durante la cerimonia di apertura, ringraziando i Rotariani per le loro opere in tutto il mondo. Durante le quattro dense giornate di lavori, nelle sessioni plenarie come nei gruppi di lavoro, i Rotariani hanno ascoltato una serie di relatori, tra i quali il Premio Nobel per la Pace, Muhammad Yunus, pioniere del microcredito; Hugh Evans, promotore anti-povertà; Gillian Sorenson, consulente e promotore nazionale presso la Fondazione Nazioni Unite e la cantautrice e attivitsta Angelique Kidjo, vincitrice di Premi Grammy.

Durante il Simposio sulla pace che ha preceduto il congresso, l'ex-bambino soldato del Sudan, Emmanuel Jal, ha parlato delle atrocità che ha visto, e il Premio Nobel per la pace della Liberia,  Leymah Gbowee, ha invitato i presenti a continuare ad impegnarsi per la pace.

5. Interact compie 50 anni; i Centri della pace compiono 10 anni

I club Interact e i loro sponsor in tutto il mondo hanno celebrato l'anniversario dei 50 anni del programma durante la Settimana mondiale Interact, 5-11 novembre.  

Il primo club Interact, presso la Melbourne High School di Melbourne, Florida, è stato fondato a novembre 1962, con la sponsorizzazione del Rotary Club di Melbourne. Per celebrare l'anniversario d'oro, i membri fondatori del club si sono uniti agli attuali Interactiani e Rotariani del Distretto 6930 per una serata di riflessione e affiatamento.  

Il Programma Centri della pace del Rotary ha segnato il suo decimo anniversario nel 2012. Il programma offre corsi di master sulla pace e la risoluzione dei conflitti presso università di spicco in Australia, Inghilterra, Giappone, Svezia e Stati Uniti dal 2002. Nel 2004, è stato aggiunto un programma trimestrale di Certificato di sviluppo professionale, presso la Chulalongkorn University, Tailandia.