Chronologie du Rotary

L’avocat de Chicago Paul P. Harris organise la première réunion du Rotary le 23 février dans la salle 711 de l' Unity Building à Chicago. Paul Harris a la vision d’un club regroupant des hommes de différentes professions. Gustavus Loehr, Hiram Shorey et Silvester Schiele participent à cette réunion qui établit les bases du premier club service dans le monde : le Rotary club de Chicago.

Le Rotary club de Chicago monte sa première action d’intérêt public et rallie d’autres associations pour installer des lieux d’aisance publics dans la ville.

« Mes collègues et moi avons appris à donner plutôt qu’à recevoir », écrira plus tard Paul Harris dans son livre This Rotarian Age.

Le 12 novembre, un deuxième Rotary club est créé à San Francisco. Messieurs Homer Wood, Chester H. Woolsey et Roy R. Rogers participent au banquet d’inauguration et Homer Wood est élu président par les membres du club. Il est reconnu comme le père du Rotary sur la côte ouest des États-Unis.

La National Association of Rotary clubs of America tient sa première convention au Congress Hotel à Chicago du 15 au 17 août. Elle réunit soixante participants et les Rotariens élisent Paul Harris à la présidence de l’association. Le Rotary compte alors 16 clubs et plus de mille membres dans tous les États-Unis.

En janvier, le Rotary publie le premier numéro du magazine The National Rotarian (précurseur de The Rotarian ) dont Chesley Perry est le rédacteur en chef. À son sommaire se trouvent un essai de Paul Harris dans lequel il analyse l’attrait du Rotary, des nouvelles et les annonces de création de nouveaux clubs.

Le 13 avril, deux ans après sa première réunion, le Rotary club de Winnipeg (Canada) devient le premier club officiel en dehors des États-Unis. Le Rotary club de Londres est le premier club créé en Europe. Pour refléter ces changements, le Rotary est rebaptisé Association internationale des Rotary clubs .

Contribution du Rotary club de Winnipeg.

Les Rotary clubs de Grande-Bretagne et d’Irlande se regroupent au sein de la British Association of Rotary clubs dont R.W. Pentland est le premier président. Lors de sa convention, le Rotary reconnaît l’association britannique et ses 1 128 membres en tant qu’extension légitime.

Le Rotary club de La Havane (Cuba), fondé le 29 avril avec 22 membres, est le premier club dans un pays non anglophone. Impliqué dans l’urbanisme de la ville, le club contribue en 1917 à la mise en place du Code de la route.

Le président du R.I. Arch C. Klumph émet l’idée d’un fonds de dotation visant à « faire le bien dans le monde ». Précurseur de la Fondation Rotary, la branche philanthropique du Rotary International, le fonds perçoit sa première contribution d’un montant de 26,50 dollars effectué par le Rotary club de Kansas City (États-Unis).

Le Rotarien américain Ancil Brown fonde à Paris le Rotary club des Alliés en France . Le club se réunit pour la première fois le 23 août à l’hôtel Continental et son président Ancil Brown invite les Rotariens américains à Paris suite à l’entrée en guerre des États-Unis à assister aux réunions.

Le Rotary club de Montevideo (Uruguay) devient le premier Rotary club au sud de l’équateur.

La première Assemblée internationale se déroule en mars à Chicago. Le 1er juin, le Rotary club de Manille (Philippines) devient le premier Rotary club d’Asie et le 17 juillet, le Rotary club de Shanghai le premier club en Chine.

Le 1 000e Rotary club voit le jour en janvier à York (Angleterre). Les Rotary clubs de Melbourne et de Sydney sont les premiers clubs australiens admis au sein de l’organisation. Le Rotary club de Johannesburg (Afrique du Sud) est le premier Rotary club en Afrique.

La convention adopte de nouveaux statuts et règlement intérieur ainsi que le nom officiel de Rotary International.

Le conseil d’administration adopte l’emblème moderne du Rotary, une roue à engrenage avec une rainure de clavetage en remplacement de la roue du Rotary tout d’abord choisie en 1918.

Le Rotarien canadien James W. Davidson part en mission pour implanter le Rotary en Asie et au Moyen-Orient. Au cours d’un périple de trois ans, il crée 23 clubs dans 12 pays dont la Turquie et la Thaïlande.

La Fondation Rotary effectue son premier don, 500 dollars à la Société nationale des enfants handicapés (précurseur d' Easter Seals ) fondée en 1921 par Edgar F. Allen, membre du Rotary club d’Elyria (États-Unis), et présidée par Paul Harris.

La convention de Chicago célèbre le 25e anniversaire du Rotary du 23 au 27 juin en présence de quasiment tous les anciens présidents. Pendant que les congressistes rotariens visitent l’Université de Chicago, font du voilier sur le lac Michigan et s’adonnent au golf sur plus de 30 parcours de la ville, leurs épouses prennent le thé à l’ Edgewater Beach Hotel . Tous participent au Carnaval vénitien sur les bords du lac.

La Seconde Guerre mondiale met à l’épreuve l’espoir qu’entretient le Rotary pour la paix. Les Rotariens votent la création du Fonds de secours du Rotary pour aider les victimes de guerre et adoptent une résolution sur le respect des droits de l’homme, préparant le terrain pour le rôle important que le Rotary jouera en faveur de la paix.

Le Rotary International adopte officiellement le Critère des quatre questions, un des codes de déontologie des affaires les plus publiés ou utilisés dans le monde. Ce texte court avait été rédigé en 1932 par Herbert J. Taylor, membre du Rotary club de Chicago et futur président du R.I., afin d’aider une société d’aluminium au bord de la faillite suite à la crise de 1929.

Lors de la Conférence de San Francisco, un groupe de 49 Rotariens participent à la rédaction de la Charte des Nations unies et le Rotary International obtient un statut consultatif. Les Rotariens fournissent des services de traduction et de médiation aux participants. Cette première implication du Rotary ouvre la voie à de futurs partenariats avec les agences des Nations unies.

Le décès de Paul Harris le 27 janvier endeuille l’ensemble du monde rotarien. Les dons affluent et en hommage à Paul Harris la Fondation Rotary décerne à 18 étudiants des bourses pour étudier à l’étranger en 1947-1948, un avant-goût du programme des bourses de la Fondation.

Lors de la convention de Détroit (États-Unis), le Rotary adopte deux devises officielles : Servir d’abord et Qui sert le mieux profite le plus , des versions légèrement modifiées de celles choisies par les premiers Rotariens.

Le Rotary, fort de ses 8 500 clubs dans 89 pays, célèbre ses 50 ans. Le vice-président des États-Unis Richard Nixon fait un discours à la convention qui se déroule à Chicago. À l’occasion de cet anniversaire, le Rotary International produit une émission de radio intitulée Rotary Golden Theater Radio Show in honor of the anniversary.

La Fondation Rotary institue le titre de Paul Harris Fellow et d’autres témoignages de reconnaissance des donateurs à ses programmes. Leur création est annoncée dans le numéro de mai 1957 de The Rotarian .

Le conseil d’administration du R.I. adopte un programme international sous le nom de World Community Service (WCS) ou Action d’intérêt public mondial (AIPM) ainsi que l’Interact, un club-service destiné aux jeunes de 14-18 ans. Le premier club Interact voit le jour à Melbourne (États-Unis).

La Fondation Rotary lance les Échanges de groupes d’étude (EGE), un programme d’échanges culturels et professionnels à l’intention de jeunes professionnels. Trente quatre équipes d’Australie, de Grande-Bretagne, du Japon et des États-Unis se rendent à l’étranger. La Fondation lance aussi le programme des subventions de contrepartie ( Matching grants ) pour soutenir les actions internationales en plein essor.

Naissance du Rotaract ( Rotary in Action ), un programme pour les 18-30 ans intéressés par le service et la camaraderie. Le 13 mars, le Rotaract club de l’université de North Carolina-Charlotte (États-Unis) est créé. Pour célébrer l’occasion, les 21 membres du club plantent un arbre sur le campus.

Le Conseil de législation créé en 1934 devient le seul organe législatif du Rotary et les clubs peuvent désormais influer sur la gouvernance de l’organisation en présentant des projets d’amendement ou de résolution. Chaque district envoie un délégué au conseil qui étudie et vote sur les projets proposés.

La création de PolioPlus en 1986 et l’ouverture du Rotary aux femmes en 1989 comptent parmi les décisions majeures prises par le Conseil de législation.

Le Conseil d’administration du R.I. adopte le programme Rotary Youth Leadership Awards (RYLA) à la convention de Sydney (Australie). Basé sur une idée d’un district australien et destiné aux 14-30 ans, le programme met l’accent sur la responsabilité professionnelle, l’épanouissement personnel et le sens du civisme.

Organisés depuis 40 ans au niveau des clubs, les échanges internationaux de jeunes deviennent un programme officiel, le Rotary Youth Exchange . Dès 1920, les Rotary clubs européens avaient favorisé les échanges de jeunes pour encourager le partage des cultures et idées entre les Rotariens et les jeunes. Les échanges, suspendus durant la Seconde Guerre mondiale, reprirent dès 1946.

La Fondation Rotary lance la première action financée par une subvention 3-H ( Health, Hunger and Humanity ) : la vaccination contre la polio de 6 millions d’enfants aux Philippines. Le président du R.I. James L. Bomar signe un accord avec le gouvernement philippin et administre à un enfant les premières gouttes de vaccin. Cette action marque le début de la longue implication du Rotary dans l’éradication de la polio.

Le Rotary lance PolioPlus pour financer les activités de fonctionnement, de mobilisation sociale et de formation nécessaires pour parvenir à éradiquer la polio. Le programme est dévoilé à la convention du R.I. lors de laquelle le Dr Albert Sabin, qui a mis au point le vaccin antipoliomyélitique oral, exhorte les Rotariens à poursuivre leurs efforts de vaccination dans le monde. M. Sabin leur rappelle que l’inaction pourrait conduire à huit millions de cas de polio supplémentaires dans le monde d’ici 2005.

Entrée des femmes au Rotary. Le 4 mai, une décision de la Cour suprême des États-Unis (en anglais) stipule que le Rotary International ne peut limiter l’accès à ses clubs aux seuls hommes. Des centaines de femmes américaines deviennent alors Rotariennes. Après sa radiation en 1978 pour avoir accepté des femmes, le Rotary club de Duarte (États-Unis), à l’origine de la bataille juridique, est réintégré.

En 1989, le Conseil de législation entérine l’entrée des femmes dans tous les Rotary clubs du monde.

La campagne de collecte de fonds pour PolioPlus recueille 247 millions de dollars. Motivée par la générosité des Rotariens, l’Assemblée annuelle de l’ Organisation mondiale de la Santé , adopte une résolution fixant pour objectif l’éradication de la polio d’ici à l’an 2000. Cette résolution préfigure la création de l’ Initiative mondiale pour l’éradication de la polio , le plus important programme de santé publique à cette date auquel le Rotary International est un des premiers à contribuer.

Le Rotary club de Budapest, admis au R.I. en 1925 et dissous en 1942, rejoint à nouveau la famille du Rotary le 25 janvier. Le Rotary club de Varsovie, admis en 1931 et dissous en 1940, le suit le 30 juin.

Huit femmes débutent leur mandat de gouverneur de district : Mimi Altman, D-6440 (États-Unis) ; Gilda Chirafisi, D-7230 (États-Unis) ; Janet W. Holland, D-5790 (États-Unis) ; Reba F. Lovrien, D-5520 (États-Unis) ; Virginia B. Nordby, D-6380 (Canada et États-Unis) ; Donna J. Rapp, D-6310 (États-Unis) ; Anne Robertson, D-6710 (États-Unis) ; et Olive P. Scott, D-7190 (États-Unis).

Le Rotary lance le programme des Centres du Rotary pour études internationales sur la paix et la résolution des conflits afin de préparer les futurs dirigeants et diplomates dans les domaines des relations internationales, de l’administration publique, du développement durable, de la paix et de la résolution des conflits dans une des universités partenaires.

À la convention du Rotary à Barcelone, l’Europe est certifiée exempte de polio. À la fin de l’année, sept pays sont encore endémiques. Le Rotary annonce le lancement d’une nouvelle collecte de fonds pour l’éradication de la polio avec pour objectif 80 millions de dollars à laquelle les Rotariens répondent en collectant plus de 129 millions.

Création du Rotary club de Kaboul (Afghanistan). Le Nigérian Jonathan Majiyagbe (Rotary club de Kano) devient le premier président africain du Rotary International.

Cinq cloches du centenaire partent de Brisbane (Australie) où se déroule la convention du Rotary, pour un périple dans les clubs du monde entier en l’honneur du 100e anniversaire de l’organisation en 2005.

Battant le record établi en 1978 lors de la convention de Tokyo, la convention d’Osaka accueille 45 381 participants en provenance de 113 pays.

Les 66 boursiers de la première promotion des Centres du Rotary pour la paix sont diplômés.

Le Rotary célèbre son centenaire lors de la convention à Chicago. Pour fêter l’événement, les clubs montent des centaines d’actions d’intérêt public auxquelles ils consacrent des milliers d’heures de bénévolat.

Les cas de polio dans le monde ont diminué de 99 % depuis 1985. Quatre pays demeurent encore endémiques : l’Afghanistan, l’Inde, le Nigeria et le Pakistan.

La Fondation Rotary célèbre le millionième Paul Harris Fellow. Une plaque et un certificat sont remis à un Rotarien de chacune des 34 zones en reconnaissance de leurs contributions.

Lancement officiel du Défi 100 millions de dollars du Rotary visant à doubler la subvention de 100 millions de dollars accordée au Rotary par la Fondation Bill & Melinda Gates pour éradiquer la polio.

En 2009, la Fondation Gates décerne au Rotary une autre subvention de 255 millions et en réponse à ces deux subventions le Rotary s’engage à recueillir 200 millions de dollars pour En finir avec la polio.

La centième convention du Rotary se déroule à Birmingham (Angleterre) avec la participation de l’Archevêque Desmond Tutu, du secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon, de l’actrice et ambassadrice de l’UNICEF Mia Farrow et de l’anthropologue et humanitaire de renommée mondiale le Dr Jane Goodall.