Nouveaux engagements à vaincre la polio en cette fin de convention 

 

 

Dong Kurn Lee, président élu du Rotary, durant la séance plénière de clôture de la convention 2008 du Rotary à Los Angeles. M. Lee présidera la convention 2009 qui aura lieu du 21 au 24 juin 2009 à Birmingham (Angleterre).

Rotary Images/Monika Lee 

Alors que la convention 2008 tire à sa fin, les objectifs du Rotary en matière d'éradication de la polio, d'amélioration de la santé et d'alphabétisation semblent plus atteignables.  

Un record Guinness mondial a été battu grâce aux 19 000 Rotariens venus des quatre coins du monde célébrer la camaraderie, commémorer l'histoire du Rotary et réfléchir à l'avenir de l'organisation. 

Ayant débuté le 15 juin, cette convention a marqué le lancement officiel du Défi 100 millions USD du Rotary, une campagne de collecte de fonds sur trois ans pour égaler la subvention de la Fondation Gates. À l'occasion, l'Organisation mondiale de la santé et le gouvernement du Canada ont annoncé le renforcement de leur soutien.

Le 17 juin, Margaret Chan, directrice générale de l'OMS, a annoncé que l'éradication de la polio était devenue « la priorité absolue » de l'OMS qui apportera son plein soutien opérationnel. Elle a aussi félicité le Rotary pour avoir compris l'importance de cet effort et pour avoir fait de l'éradication de la polio un rêve sur le point d'être concrétisé. (Visionner la vidéo)

Wilfrid J. Wilkinson, le président du Rotary, a annoncé le 18 juin que le gouvernement canadien venait d'allouer 60 millions USD aux efforts d'éradication. 

Dans son discours du 16 juin, M. Tadataka Yamada, président du programme de santé mondiale de la Fondation Gates, a mis en garde les Rotariens contre la tentation d'interrompre trop tôt la campagne. 

« Une victoire sur la polio prouvera que rien n'est impossible et que nous pouvons vaincre n'importe quelle maladie, a-t-il expliqué. C'est une bataille qu'il nous faut absolument gagner. »

Stephen Lewis, co-directeur d'AIDS-Free World a appelé les Rotariens à s'impliquer dans la lutte contre le sida, durant un discours passionné lors de la quatrième séance plénière le 18 juin.  

L'alphabétisation était également au programme de cette séance plénière avec un message vidéo de Dolly Parton, vedette de la musique country  américaine et fondatrice d'Imagination Library, et un discours de Dalton McGuinty, le Premier ministre de l'Ontario. 

Tout au long de la semaine, les Rotariens sont venus déposer les livres qu'ils avaient apportés pour l'action Wide World of Books, initiative mondiale d'alphabétisation, qui a permis de recueillir 242 624 livres qui seront distribués à des écoles publiques du sud de la Californie et du Nevada. Leur générosité a permis d'établir un record Guinness mondial du plus grand nombre de livres collectés en une semaine. (Visionner la vidéo )

La Maison de l'amitié, au centre du Los Angeles Convention Center, a servi de forum aux Amicales d'action, aux Amicales professionnelles et de loisirs, et aux actions des clubs et districts. Et le soleil était au rendez-vous du Concert sous les étoiles, organisé en plein air au Hollywood Bowl.  

Dong Kurn Lee, président élu du Rotary, a conclu cette convention 2008 en encourageant les Rotariens à s'impliquer pour réduire le taux de mortalité infantile dans le monde. Il leur a rappelé que plus de 26 000 enfants mouraient chaque jour de maladies évitables telles que la pneumonie, la rougeole et la malaria. 

D.K. Lee a continué en disant que les Rotariens pouvaient avoir un impact certain en fournissant de l'eau potable aux collectivités ainsi que des médicaments de base et des vaccins aux enfants malades.

« Je demande à chacun d'entre vous de Nourrir leurs rêves cette année, a-t-il conclu. Ce sera notre thème ainsi que le défi que je vous lance. Nous allons Nourrir leurs rêves en redonnant espoir aux enfants et leur offrant un avenir. » 

Lire l'intégralité du discours de M. Lee (en anglais)