Heureux comme un diplômé des Centres du Rotary dans l'eau

 

 

Ryan Rowe. Photo : Anne-Marie Di Lullo/Tabasamu Education Fund

A lors enfant à Montréal, Ryan Rowe, aujourd'hui diplômé 2010-2012 du Centre du Rotary et titulaire d'un master en santé publique de l'Université de Caroline du Nord (UNC), ne comprenait pas pourquoi ses parents insistaient pour qu'il apprenne une seconde langue. « Jamais je n'aurais pensé en arriver à aimer apprendre les langues, » dit-il aujourd'hui.

À 34 ans, Ryan Rowe parle aujourd'hui espagnol, portugais, anglais et français et s'est récemment attaqué au chinois mandarin, un peu comme un hobby. Sa spécialité professionnelle, étudiée au réputé Institut de l'eau à UNC, est toutefois l'eau et l'assainissement. Aujourd'hui responsable de la communication pour l'Institut, il participe dès qu'il le peut à des actions dans ce domaine en Afrique avec le Rotary et d'autres organisations.  

« Beaucoup de gens pensent que la crise de l'eau est très difficile à résoudre, dit-il. Je crois pour ma part que si nous travaillons ensemble et restons résolu à investir notre énergie, notre expertise et nos moyens financiers, nous pouvons avoir un impact positif. »

C'est ce mélange d'optimisme et de détermination qui pousse Ryan, alors étudiant à l'université Concordia à Montréal, à partir pendant 6 mois parcourir en bus le Mexique et l'Amérique centrale pour s'imprégner de la langue et des cultures qui le prépareront à un programme d'échange qui se déroulera plus tard en Colombie. 

Ce voyage lui ouvre les yeux sur les conditions de vie précaires de beaucoup de gens qu'il rencontre. « Au lieu de voir uniquement la pauvreté, j'ai vu qu'il était possible de passer à l'action en constatant que la pauvreté était très souvent liée au manque d'infrastructures », explique-t-il.

Après des études de commerce et de finances, il entreprend un master international en gestion stratégique à York University à Toronto. Cela l'amène à étudier au Brésil où il apprend le portugais et réalise une étude sur les investissements du secteur privé dans les réseaux d'eau en Amérique Latine.

En 2009, il entend parler du programme des Centres du Rotary pour la paix alors qu'il travaille à Abu Dhabi pour une banque d'investissement australienne. Jusque-là, sa connaissance du Rotary se résumait aux récits d'un oncle et d'une tante rotariens à Ottawa entendus pendant son enfance. Il voit dans ce programme une possibilité de travailler avec les meilleurs experts en eau. « Le programme de master en santé publique à UNC est fantastique. C'est un partenariat incroyable pour le Rotary. Poser ma candidature pour une bourse dans ce Centre du Rotary été la meilleure décision que j'ai jamais prise », précise-t-il.

Cinq mois après son diplôme, Ryan s'embarque dans une expédition de 6 mois en Afrique et notamment en Zambie, au Malawi et au Mozambique où il fait une présentation à une conférence parrainée par l'Organisation mondiale de la Santé et l'UNICEF. Il pense aussi se rendre prochainement à Nairobi (Kenya) où il est membre de conseil d'administration du Tabasamu Education Fund, une organisation caritative soutenant la scolarisation des enfants.

Ryan a également pour ambition de créer un fond d'investissement social pour permettre le financement durable de projets d'infrastructures et de développement et ainsi améliorer la santé et le bien-être des populations vulnérables. Ryan espère enfin être amené à collaborer avec d'autres diplômés des Centres du Rotary pour la paix. « Nous nous battons tous pour la même cause, conclut-il. Je poursuis ma passion et c'est ce qui compte pour réussir sa vie. Je remercie le Rotary pour m'avoir offert cette possibilité. »