Schutzengel

 

 

Top: Sir Nicholas Winton at the Prague station where the children embarked for England. Photo by CTK/Tomas Turek. Bottom: Sir Nicholas with Hanus Grosz's granddaughter. Winton saved Grosz in 1939.

Zwischen 13. März und 2. August 1939 sorgte Sir Nicholas Winton, damals noch ein junger britischer Wertpapierhändler, dafür, dass fast 700 tschechische Kinder – die meisten von ihnen jüdischer Herkunft – aus Prag fliehen konnten, bevor Hitlers Armeen einmarschierten. Als er das Elend von Flüchtlingskindern zumeist aus dem Sudentenland sah, die aus dem einen oder anderen Grunde von ihren Eltern getrennt oder elternlos geworden waren, trieb er die Gelder auf, um die Kinder in acht der sogenannten Kindertransporte nach England zu bringen. In London überzeugte er sich von der Ankunft der Kinder, sorgte dafür, dass sie in Lagern untergebracht und dann an Familien vermittelt wurden – und sah sie dann nie wieder ... Ein neunter Zug mit 250 Kindern sollte am 3. September 1939, dem Tag der Kriegserklärung, abgehen. Er fuhr nicht mehr ab und keines der Kinder überlebte den Krieg.

Heraus kam die Geschichte nur, als seine Frau Grete 1988 auf dem Dachboden eine Ledertasche fand, in der sich Einzelheiten der Evakuierung befanden, komplett mit Listen und Fotografien der Kinder, Briefen der Eltern etc. Nachdem die Kinder bei Familien untergebracht waren, hatte er die Unterlagen verborgen und nie jemandem von seinen Taten erzählt, nicht einmal seiner Frau. Über 50 Jahre lang wussten die meisten Kinder nicht, wem sie ihre Rettung zu verdanken hatten. Heute leben über 5.000 Nachkommen der "Winton-Kinder" in Großbritannien, Kanada, den USA und der Tschechischen Republik. Seine Frau überzeugte ihn schließlich, die Geschichte zu dokumentieren. Seitdem hat sich die Story um die Welt verbreitet.

2003 wurde Nicholas Winton von Königin Elizabeth II zum Ritter geschlagen und im letzten November wurde er von der Tschechischen Republik für den Friedensnobelpreis vorgeschlagen. Der heute 99-jährige ist seit fast 40 Jahren Mitglied des Rotary Clubs Maidenhead (Berkshire/England) und wurde auf der Konferenz 2007/08 der Rotarier in Großbritannien und Irland zum mehrfachen Paul Harris Fellow erklärt.

Die gesamte Geschichte von Sir Winton finden Sie in der (engl.) Dezemberausgabe von The Rotarian.